只见竹林之外，有一个八角凉亭，亭中石桌上刻着一面棋盘，左右各有一只石凳。唐荷此时正站立在右侧石凳旁边，向左侧石凳上一名男子说着什么。

熊烈目光移到那男子身上，只见那人四十来岁年纪，身着一件赭黄色旧长袍，头戴高冠，衣冠样式都颇为古朴，异于时人。

熊烈打量他面貌，不由得倒吸一口凉气。但见他长眉阔目，方面宽颐，额角微凸，鼻梁高挺，颔下留有短须，相貌雄壮威武，却又透着浓厚的书卷气息，令人观之心折。

这人目光深邃，此时正炯炯有神地盯着唐荷，嘴角带着一丝似有似无的笑意，神色既似嘉许，又似嘲讽，却又有一种旁人一眼可见的亲切，显得二人关系非比寻常。

熊烈虽不认识此人，但见此情形，心中极不舒服。他目光向旁边移去，只见亭外站着四人。其中两名年轻貌美的女子，都是侍女装扮，正笑盈盈地看着唐荷。另外两名老翁，一个是青面叟，另一个身形瘦削，腰杆笔直，虽面容甚老，但须发乌黑茂密，模样甚是古怪，熊烈心想：“这多半就是青面叟前辈所说的墨髯翁了。看他二人侍立在侧，而那黄袍男子却安坐在上，想必就是他们的主人了。阿荷这么多年来，就是和他们在一起。”

这时那墨髯翁向黄袍男子躬身施礼，说了几句什么，神态谦卑恭顺。他说话时，那黄袍男子却不看他，仍是似笑非笑地看着唐荷。

待墨髯翁说完，唐荷向他正色说了几句，继而又转向黄袍男子说几句，同时伸手向外面一指，不知所说是什么。

熊烈心想：“看起来阿荷在和他们争论，是这样，一定是这样，铁心剑杀人，不是阿荷的主意。”

这时墨髯翁转身退下，进入另一侧的竹林，过不多时又回来，手里拎着一人，却是幼虫。只见幼虫脑袋和四肢都软软地下垂，好似木偶一般。

熊烈心中一震：“幼虫果然是被他们害了！铁心剑取人性命，他们便在这里收捕灵魂！我得想个办法把幼虫救出去，这样他还能活过来。”

只见墨髯翁将幼虫放落地上，右掌在他脑门一拍，幼虫这才抬起头来，四下看看，随后手指众人，指手画脚地大说什么，神情激动异常。

忽然他看见唐荷，面露喜色，冲上去便要拉唐荷的手，被墨髯翁袍袖一卷，将他摔出两丈。幼虫跳起来便要和墨髯翁撕打，却被他随手抓住后脖颈，按住不能抬头。幼虫虽直不起腰来，但手刨脚蹬，丝毫不肯闲着，奈何触不到墨髯翁。

墨髯翁又向唐荷说了几句什么，只见唐荷脸色渐渐平和。那黄袍男子微微一笑，说了一句极简短的话，左手向外撩了撩。

青面叟再次躬身施礼，随后右手在幼虫脑后一拍，幼虫重新软绵绵地垂下来。墨髯翁一只瘦骨嶙峋的右手在幼虫头顶缓缓摩挲，手上发出一阵红光。红光退后，他左手向外一推，将幼虫凌空推出。

这时半空中现出一个圆形空洞，透过空洞熊烈看到自己和幼虫躺在山石之上，知道那是剑外的世界。墨髯翁这么一推，幼虫的灵魂便被抛回自己的躯体。不容熊烈多看，那圆洞迅速消失了。

熊烈心中略安，心想多半是在唐荷的抗议之下，他们将幼虫放了回去。他心中庆幸道：“阿荷和他们不是一路，不是。我果然是错怪阿荷了。”

这时那黄袍男子指一指棋盘，向唐荷微笑说了句话。唐荷眉头微蹙，摇了摇头，转身要走。

黄袍男子又说了句什么话，唐荷停步，回头又和他你一言我一语争论起来。说了片刻，唐荷忽然脸颊绯红，杏眼一瞪，向他怒目而视，随即垂下目光，缓缓摇了摇头。

那黄袍男子面带同情之色，长身站起，走到唐荷身边，伸手拍一拍她肩膀，随后做一个请的手势。

唐荷神色黯然，点了点头，似乎同意了他的说法。转身向亭后走去，黄袍男子和她并肩而走。

这时熊烈才看清此人的全貌，见他身高足有八尺三寸，站立时岳峙渊渟，走动时龙行虎步，尤其当他转身离去那一瞬间，熊烈只觉他的背影竟似格外高大，令人不由得心生畏惧，不敢仰视。

熊烈心中苦涩，想道：“不知他究竟是什么人，此人相貌堂堂，气派如此大，可比我胜强百倍。而阿荷向他学习兵法，可知他是极有智慧之人，阿荷她一向崇拜聪明人，总是嘲笑我太笨，我……我怎么和他比？阿荷，阿荷，你心里究竟在想什么？”