周轩顿了一顿，容熊烈理解一下，接着道：“但是外来之人，又怎么能让双方将士心服？即便是公开比武，倘若被横空冒出的陌生人凭真实本领夺了帅印，只怕两方将士最多只是诚服，却难心悦。本来这事极难万全，偏偏天公作美，将一个天造地设的现成人选送到了荀简面前。”

熊烈隐隐知道他说的便是自己，却怎么也想不明白自己为何是合适人选，便道：“为什么？”

“熊兄，你是说，为什么是你对吗？”周轩伸出左手五指，道，“以我看来，至少有五条理由。”

“哪五条？”熊烈忽然觉得，周轩对自己的了解，似乎还胜过自己。

“第一，熊兄与南北双方都有交情，于私交上，更容易令双方接受。”周轩说到这里，问道，“熊兄，如果我没猜错，荀简应该知道你和我的交情吧？”

熊烈这时才明白，为何荀简当初问自己如何看待周轩和谢鸾。当时自己只当他是询问自己愿意让谁当统帅，现在听周轩这么一说，难道荀简当时的真实用意，只是为了确认自己和南北双方主将都交情深厚，不分轩轾，因此容易博得双方认可吗？

他点点头道：“没错，他知道。”

“这就对了。”周轩笑道，“熊兄，你想想看，单凭这一点，天底下再没有一人比你更合适。你是谢家军主帅谢鸾的义兄，是江东军首领周轩的至交，还是四海帮副帮主四海游龙的大叔，这世上，还有第二个这样所处位置绝佳的人吗？”

熊烈心想，自己是四海游龙的大叔这件事，当时自己都不知道，荀简更不可能知道。只不过这并无大碍，单就自己和谢鸾周轩的交情，就难寻第二人。

周轩接着道：“第二条，熊兄武功高强，远胜我和谢鸾，这一点通过公开比武让众人知道，必然人人敬服。再加上你与各方关系都非比寻常，更能令各方都心悦诚服。”

“第三条呢？”熊烈问道。

“第三条，熊兄，你与楚王张放有仇，这事荀简想必也知道吧？这一点足可保证你必然尽心灭楚，别无异心。”

熊烈点点头，心想确实如此，自己的家仇，崔慎荀简等人都知道。

“第四条，熊兄为人正直善良，想必也是荀简看中的优点。”周轩说到这里，欲言又止，只是笑了笑。

熊烈笑道：“这一条多少有些牵强。”

“哈哈，熊兄说得是。”周轩抚掌大笑，笑罢正色道，“好吧，这一条我只说了一半。熊兄正直善良，必然不会残害百姓，这只是表面的原因。更真实的原因是，你越是正直淳朴，便越是容易被人控制。何况熊兄在智谋上并不见长，在野心上也无甚追求，因此东海王用你当统帅，放心得很。”

熊烈心中震撼，想道：“他们真的想到这一层吗？人心的算计，竟能如此之深？”

周轩让熊烈咂摸片刻，接着道：“还有第五条，熊兄是孤家寡人一个，身后没有士族势力撑腰。你当统帅，不至于使得各士族此起而彼伏，对各家威胁最小。同时，你背后没有士族势力，也就更加容易控制。这和第四条是殊途同归。”

熊烈睁大眼睛看着他，震惊得一时无语。

周轩不理会他的惊诧，继续道：“有此五条理由，联军统帅非熊兄莫属。因此，荀简是万万不能让东海王封熊兄官职的，否则便如一张雪白的画纸被泼了污水，再也无法用来作画，何况，荀简想要画的是一副万里江山图，岂能轻易浪费？”

熊烈把他的话从前到后又想了一遍，觉得虽然自己没想到，但他说出来之后便每一句都合情合理，毫无牵强之处，不由得骇然：“荀兄一开始就不让东海王封我官职，难道他从一开始就打定了这个主意？这人的思虑竟如此深远？世上竟有这种人？而周兄仅凭我没有官职，就推测出这么多，对于荀兄的心思洞察至微，更是可怖！”

他愣了半天，忽然问道：“周兄，你和荀简可曾相识吗？”只因他不由得怀疑两人曾私下商定。

“呵呵，自然没有。”周轩矜持一笑，“虽素未谋面，又相隔千里，但这次联盟之事，却是我和他的一次切磋。只怕在他看来，我若不能洞悉他的真意，也就不配和他联盟吧。”他说得虽谦逊，言下之意却隐隐有自认不输于荀简的高傲。

熊烈又愣了半晌，道：“所以，这次的比武，只是一个过场？你们都已经暗中认定了由我来当这个统帅？”

“没错。”周轩道，“不过这个过场是非走不可，否则难以服众。”

“我若不参加比武呢？我若是比武输了呢？”熊烈不觉有些气愤，仿佛自己只是一个木偶，被人摆弄来摆弄去，虽然别人把自己摆在高高在上的位置，却毫无自由自主可言。

“呵呵，熊兄，你本来不就是不想参加吗？”周轩笑道，“你不记得比武之前我曾找过你吗？”

熊烈心中恍然：“原来如此，周兄说如果他和二弟都败了，便要我上场。原来他已经预料到事情会发展到这一步。”

他忽然想起崔慎也曾如此要求自己，想必他也早已和荀简商议过，只是瞒着自己。想到这里，对崔慎多少有些不快。

“不对，你们怎么知道会有人来打败你或二弟呢？”熊烈终于抓住这套说法里一个致命的漏洞，这个计划里，若是王玄不出现，比武获胜的就是周轩，自己根本不会去向他挑战。而王玄其人疯疯癫癫，行事乖张，熊烈可不相信荀简能事先算出他的行动。

“熊兄，这一点，我也不甚明了。”周轩皱眉道，“我不知道荀简还有没有安排其他人来闹场，也不知道王玄前来闹场，究竟是和荀简达成默契，抑或明约。但我可以肯定一点，那就是王玄一定是为了让熊兄获胜，来故意闹场的。不管最终比武获胜的是谁，他都会以可疑身份登场，把获胜者打下去，然后等熊兄上去，把他赶走。也就是说，王玄便是给熊兄开路的先锋，有这样一个人在，就算熊兄跑到天边，这统帅大印都会砸到你的头上。”

熊烈这时终于恍然大悟，王玄所说的帮某人一个忙，看起来可以理解为帮自己，不过他真实含义恐怕是指帮荀简。至于两人如何达成的一致，这就不得而知了。

熊烈此时完全想通，不由得惊叹：“荀兄，周兄，疯兄，这些人的才智都比我高千百倍。在他们面前，我的的确确就是一个木偶，只有任他们摆布的份。假使我执意不当这个统帅，他们若想让我当，一定也会想出各种办法，让我心甘情愿地当，而且还以为是自己的主意！我……我和这些人交朋友，究竟是幸运，还是不幸？”