荀约脸一红，恼道：“我不去！拿荠菜汤招待客人，你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”

“诶，何出此言？荠菜汤怎么了？菜是好菜，汤是好汤。为何要看不起荠菜汤？”荀简向王隐笑道，“我这妹子，名叫荀约，从小被我惯坏了，不太听话。”

王隐见场面尴尬，含笑向荀约点头示意，同时忙道：“不劳姑娘了，我吃了饭来的。”

他顿了一顿，笑道：“荀大哥说得是，荠菜汤本是好东西，诗经中有‘其甘如荠’之说。”

荀简频频点头，道：“不错，不错。小约，还不快去！”

荀约白了他一眼，道：“你怎么不去！”口里虽抱怨，仍旧转身进厨房去了。

不一会儿，她当真端出来一碗荠菜汤，红着脸走到王隐跟前，不敢抬头看他，嘴里道：“你觉得好，那你喝。”

王隐忙道：“有劳姑娘，不敢当，多谢了！”小心翼翼地接过碗来，生怕碰到荀约双手。他举碗向众人示意，道：“失礼了。”端起来一饮而尽，笑道：“果真有几分甜味。”

荀简崔慎大笑，随后与王隐闲谈半晌，却始终不提去见东海王之事。王隐几次开口，都被荀简把话头引开。

眼看白日偏西，王隐起身告辞，道：“小弟改日再来。”众人相送出门。

等王隐走远，崔慎问道：“荀兄，你为何拒绝王家二弟呢？”

“呵呵，崔兄不要明知故问。”荀简笑道，“我岂是拒绝他，只不过作态给东海王看罢了。当年刘备请诸葛孔明出山，还三顾茅庐呢，我虽不及孔明，好歹二顾是要的吧？否则被东海王轻易请去，他必轻视于我，难以重用，日后我等怎能大展抱负？”

“既然如此，荀兄也别二顾了，也给他来个三顾，不行四顾五顾如何？”崔慎道。

“那也不行。”荀简微笑摇头，“刘备三顾茅庐，心无怨言，那是因为他是当真胸怀大志，真心求贤。这东海王未必有那胸襟，我若是久吊他的胃口，他必会心生怨恨，即便初时对我表面客气，他日定要报复。还是要适可而止。”

“这……如此微妙，好难把握。”崔慎皱眉道。

“哈哈哈！”荀简大笑，“人心难测，本就是这世上最为微妙之事。”

又过了五天，王隐再次来访，这次却赶了一辆马车，从车上搬下一个箱子，里面全是名贵药材，人参，鹿茸，灵芝，冬虫夏草之类，不一而足。王隐道：“东海王殿下听闻兄长身有贵恙，命小弟送来一些药材，聊表敬贤之心，还望兄长笑纳。”

荀简摆手道：“无功不受禄，我近来身体大好了，不需要这些药材。有劳二弟原物奉还东海王殿下吧。”

王隐又从车中捧出一只木盒，里面黄澄澄的全是金锭，足有千两黄金。王隐道：“兄长新迁至东海，殿下恐兄长于本地饮食有所不适，日常用度多须采买，特赠黄金千两，聊做起居之资。金银俗物，唐突了贤士，还望兄长莫怪。”

荀约在旁道：“嘿，你家殿下倒是想得周到。这个‘闲人’已经穷得天天喝荠菜汤，送些金银来唐突他一下也未尝不可。”

“诶，小约休要胡说，哪里穷到如此田地？”荀简斥责完荀约，向王隐道，“王二弟不要听她胡说，家中带来的银两足够度日，这些黄金还请二弟代东海王殿下收回。”

王隐笑道：“荀大哥，你也不要难为小弟了。我这都是奉命行事，小弟自然知道兄长高节雅量之人，并不稀罕这点金子。只是小弟若是原样搬回去，只怕不止我一人受罚，连我家人也要受到牵连。”

崔慎也道：“荀兄，你为王二弟着想，也勉强收下吧。”

“二弟为难我也知道，只是我无功受禄，寝食难安。”荀简略一沉吟，道，“这样吧，我随二弟走一遭，亲自去向东海王退还这些药材和黄金。”

“如此更好！”王隐喜出望外道，“兄长肯去面见东海王殿下，殿下一定倒履相迎。”

“哥，我也要去！”荀约雀跃道，“我在这待的无聊死了，我也要去见见那个东海王，看他长什么样子。”

“胡闹！这是正经事，又不是儿戏，你别跟着捣乱！”荀简沉着脸叱道。

“嘿！你在外人面前跟我摆架子是不是？你不让我去，我偏要去！”荀约任性起来。

“小约妹子，那东海王无非也就是一个老头子，有什么好看的。不如咱们在家谈天说地，等荀兄回来，岂不是好？”崔慎劝道。

“哼，老头子没什么可看的，难道你就有可看的了？我天天见你这张脸，早见烦了。”荀约一心想和王隐同行，谁拦她她便看谁不顺眼。

王隐笑道：“姑娘同去无妨，只是崔二哥说得也有道理，东海王殿下，确实是一名老者，姑娘看他难免无趣。而且他若和荀大哥谈论起天下大事来，只怕姑娘更嫌无聊。”

“那更好，他们谈他们的，咱们出去玩呗。”荀约又指了指荀简道，“而且，这个书呆子不会照顾自己，万一路上犯了病，谁能救得了？我不跟着可不放心。”

荀简无奈，最终同意让她同行。当即两人也不带行李，轻身上了王隐的马车，便随王隐前往东海王所在的郯城。

这些天熊烈闲来无事，便日日在野外练气练剑。他和王玄对战了一个月，除了杀气，连之前缺失的气壁也学会了。这些天便反复思考怎样攻防配合才能得当。

虽仍然不知谢凤在哪里，也不知道谢凤让自己跟着荀简来东海有何目的，但既来之则安之，心想自己先苦练功夫，且看看荀简那边会不会有什么新消息。

又过了两天，王隐和荀约回来，说荀简和东海王一见如故，被留下彻夜长谈。荀简为东海王讲解当今天下局势，深得东海王信任，已出任军祭酒之职。

这军祭酒的职位，原称军师祭酒，是众军师之中最为尊长之位。最初是三国时期，曹操专为鬼才军师郭嘉所置的官职。到了晋朝，为了避司马师之讳，改称军祭酒，其位之尊崇却是依旧。

这次王隐和荀约回来，是为了接家眷到郯城安居。

当即崔慎熊烈陪同荀简家眷，一同前往郯城。崔慎和熊烈虽无官职，作为荀简亲友，也都得了五百两银子。

崔慎恐熊烈不悦，便宽解他道：“熊兄，咱们所为的是天下百姓，他日只要能为平叛灭贼出力，官职爵位之类自然是水到渠成，也不必急于一时。”