菜肴之间的比拼，不仅是美味的比拼，同样也是理念的碰撞。

在明白无法从李涛等人那里获得什么能对自身厨艺精进有益的建议后，香菱做出了另一个决定。

“香菱，你要去找那支进入了决赛的队伍？”李涛疑惑地看向她，“是去打探情报吗？”

香菱点了点头：“嗯。我对他们的料理方式并不是很熟悉，我希望能通过品尝他们的菜肴，了解他们凝聚在料理之中的心意。”

心意什么的......这也是可以通过吃菜品出来的吗？李涛汗颜。

“我记得，对方是沉玉谷的代表队吧。”行秋翻动着一本美食节组委会发放的、介绍各参赛队伍的小册子，“嗯，他们甚至并不是长期在沉玉谷开店的队伍，而是旅行商队？”

“由于经常在遗珑埠-翘英庄一线跑商，耳濡目染了许多关于当地美食的知识，同时也吸纳了几位厨师加入商队......此次前来参与厨王争霸赛的，就是着几个厨师。”

李涛凑过脸去，几乎和行秋贴在一起：“对方目前正暂住在璃月港天上屋旅店，想找他们的话过去问候一声便是。我们走吧。”

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不多时，璃月港，天上屋旅店。

“什么，璃月港的那个小厨娘、我们决赛的对手指名道姓地要来见我们？”一位头发有些花白，下巴上也长着短须的中年男人奇怪地看向自己的同伴，“她这是干什么来了？”

同伴们笑他道：“劳伦斯，你管人家小姑娘干啥。你难道害怕决赛的时候，敌不过人家吗？”

被叫做劳伦斯的厨师不爽地一挥手：“我会害怕？哼！我可是打听过了，淘汰赛的时候，那个小姑娘使用了一种新奇的食材，所以才打动了评委......倘若我们起点一致，我绝不认为我会输给一个小女孩。”

“不过......”劳伦斯摸了摸下巴，嘀咕道，“我也对那个能驱使火元素力的小姑娘很感兴趣就是了。见她一面，又如何？”

......

香菱很快便见到了劳伦斯与他的两位同伴。

第一眼见面时，香菱还有些吃惊：“先生，你看上去不像是璃月人？”

劳伦斯摆摆手，脸上是满不在乎的神情：“我是蒙德人，目前跟着商队到处旅行，学了几手璃月菜。”

“小姑娘，你是叫香菱，对吧？你为什么想到在决赛之前见我一面呢？”

香菱认真地蹙起眉毛，双手握拳放在桌上，一本正经地说：“当然是因为，我想见见能做出那道‘竹荪海参蒸蛋’的几位先生。”

“能将【山珍·海味】的主题融汇到‘一碗’之内，还体现出自身的厨艺水平，这并不是所有厨师都能做到的。”

被香菱这么夸奖，劳伦斯也有些飘然。一时间他居然不知道该说些什么：“咳......啊，小姑娘，我还没介绍过我自己和这几个家伙吧？我的名字是劳伦斯，这位是小杜，那个是李八......”

劳伦斯点到名字的几位厨师，也友好地对香菱摆了摆手。

香菱于是接着向劳伦斯说出了她的请求：“那么，劳伦斯先生，请听我说。我想要在决赛之前，稍微理解你们的厨艺之道。因此，我想请问，你和你的同伴可以为我做一道菜吗？”

“厨艺之道？那种东西.......”

劳伦斯刚想放声大笑，却像是忽然想起了什么似的，慢慢沉默下来。他盯着香菱满是认真的眼瞳，慢慢说：“小姑娘，你要知道，这可是在打探情报。”

香菱俏皮地说：“规则也没有说不允许打探情报吧？况且现在决赛的题目都尚未确定下来，做一道菜又会怎样呢？”

“我可不会免费给你做......”劳伦斯嘟囔道，却被同伴戳了戳腰子。

小杜低声对劳伦斯说：“老劳，你不会真要为难一个小姑娘吧？你面子呢？”

劳伦斯恼火地推开小杜的手，说：“说了多少遍，不要叫我‘老劳’，这种叫法也太奇怪了！”

但香菱却是明白了劳伦斯的要求：“是的，我明白您的意思，劳伦斯先生。我会付钱的，而且您想要看到的运用火元素力的精要，我也会展示给您看。”

劳伦斯愣住了：这小姑娘难道是我肚子里的蛔虫不成？她怎么知道我想看如何使用火元素力烧菜？

但他还是学着璃月人的样子伸出手，道：“那么......契约已成？”

“契约已成，食言者当受食岩之罚！”香菱同他一击掌，冥冥中一股力量便萦绕在上面。

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“所以那之后怎么样了？”

等香菱回到万民堂后，众人都来问香菱与沉玉谷代表队交流的具体情况。于是香菱便挑了以上内容，详细说明。

“我和劳伦斯先生还有他的朋友们各自做了一道菜。我已经品尝出了，劳伦斯先生他们一直以来秉持的厨艺之道是什么了。”香菱一副胜券在握的模样，“我应该能在决赛上凭自己的实力击败他们！”

话说这个厨艺之道到底是什么啊......李涛尴尬而不失礼貌地笑着。

“但是香菱你不是也把火元素力的精要展示给对方看了吗？”行秋提醒道，“对方应该也会取长补短的吧？”

然而香菱却这样说：“就是要这样底牌尽出、火力全开的比赛才有意义啊！老爹曾经说过，厨师之间的高下，不仅在于技艺的精湛与否，更在于对厨道的坚持与不同厨道的对抗！”

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同时刻，沉玉谷代表队。

“该死，突然感觉胜率渺茫了起来呢。”劳伦斯坐在厨房内，忧郁地透过窗户望着头上的月亮。

“不是，老劳，你不是说什么‘区区一个小姑娘，肯定能赢的’吗？怎么现在忽然就失去信心了？”李八奇怪地说。

劳伦斯有气无力地摇头道：“你们不懂。那种将火元素尽数融入烹饪，燃烧厨师的热情与执着，将食材的鲜美与营养完全释放出来的感觉——不是我一个普通人所能做到的。”

小杜不满地跳出来：“但是我们不是一个厨师团队吗？有大家的努力在，怎么也能做到你一个人做不到的事！”

“所以我才说只是胜率渺茫，而不是一点儿赢不了啊。”劳伦斯伸出食指，点了点小杜的眉心，“如果决赛那天，我们能将我们的情感与艺术全部融入菜品之中，说不定有获胜的机会。”

“但对方同样也是抱着这样的决心与信念在料理，所以她才说‘这是厨艺之道的碰撞’。”

“好吧......就让我们看看，你的能耐究竟有多少吧，香菱。”劳伦斯最终撂下这样一句话，走回厨房去。