丁安是头一日夜里，才从外面赶回到县城的，又到衙门里汇报了工作，时间已经是午夜了，想到第二日能轮休一天，便没有急着去褚家来看望妻儿。

连着近一旬的奔波疲惫，让丁安一闭眼直接睡到了天光大亮，才缓缓醒了过来，梳洗一番后便直奔了褚家，午饭自然是在褚家用的，饭桌上褚三叔便问起了雪灾的情况。

这事儿并不涉及什么衙门里的机密，丁安自然是知无不言：“各地的官道、大路，如今都已经疏通，各镇各村的实际受灾情况，衙门现在也基本掌握了，宅院房屋这些修缮倒是还好说，就是这次伤亡的人数实在是不少，冻伤、砸伤的很多，各处的郎中根本忙不过来。”

褚三叔闻言叹了口气：“今年这个春节，怕是不少人家都难过了，房屋塌了借银子也能重建，人伤了也没啥，总能养好的，就是那些家里死了人的，怕是一时半会儿都走不出来。”

“褚三叔说得没错，这个年怕是要不好过，县衙里如今也是愁得很，朝廷的赈灾金还没到，修路修房到处都需要银钱，眼下犯愁郎中和药材不说，还要犯愁棺材和安葬的事儿。”

沈鹿竹闻言有些不解：“缺医少药倒是好理解，只是为何连这棺材和下葬的事儿，也要县衙来愁？”

褚义琢磨了下问道：“可是那些居无定所的乞儿？”

丁安点了点头道：“连日的大雪，各地的流浪汉冻死饿死的不在少数，还有不好日子有些清贫的人家，宅院房屋要修缮，人死了要安葬，哪头都需要银钱，若是再有那么一两个伤了残了的，那便更是难过，总要先紧着活人的，不少尸首都还在雪地里摆着呢。

如今天冷，放着倒是没啥，就怕是过完年，天气暖和了，这么些尸首没处理，只怕是要招来疫病。”

丁安最近都在各处探查灾情，这场面见得实在是太多了，都说麻绳专挑细处断，厄运只找苦命人，这次雪灾偏偏就有不少伤了残了，或是直接死了人的人家本就不富裕，如今屋子塌了人又没了，简直就是雪上加霜。

其实这事儿也好理解，那些有些家底的，宅院房屋本就建得结实，又经常修缮维护，下了大雪只要及时清理，总是不会有太大问题的。

可那些穷苦人家却不同，东拼西凑能盖上几处土坯房就已经是不错了，整日都忙于生计，就连农闲了的时候，都要去镇上或是村外的庄子上寻个短工做，又哪来的功夫修缮房屋，这一场大雪，最先承受不住的，便是这些土坯或是茅草房。

家里日子难捱，有些人伤了残了的，便只能借助在邻居或是亲戚家里，先紧着银钱给人医治，可那些家里死了人的，就只能先考虑活人，有些村子里，至今还有不少尸体，眼下依然在雪地里放着。

这情况被出去查看灾情的官差们一一汇总到了辛县令手里，作为一县的父母官，自然是要犯愁的。

沈鹿竹听了丁安说的这些，突然计上心头，不过却并没有当场说什么，打算等和褚义商量一下再说也不迟。

午饭后，送走了丁安一家，褚义和沈鹿竹便带着正正回房歇晌，等到正正睡熟，沈鹿竹总算按捺不住，和褚义说起了自己的想法。

“褚义，我想到个法子，说不定能帮咱们家，小小地反击褚仁一下。”

褚义闻言侧过身，面向自家妻子，轻声问道：“什么法子？”

“妹夫不是说，县令大人正为安葬那些流浪汉，还有没钱安葬自家亲人的人家发愁嘛。我想着咱们可不可以捐一些棺材给衙门？”

褚义有些不解，这事儿和反击褚仁有何关系：“捐给衙门？”

沈鹿竹点了点头继续道：“嗯，捐给衙门，或者说就是捐给县令大人的，咱们也不求别的，只求大人到时给个公开的表扬就成。”

“阿竹是想说，县令大人要是能公开对咱们家表示好感，那之前褚仁费的那些心思就都不攻自破了，是不是？”

沈鹿竹笑了：“就是这个意思，我想着那些人明知道实情并非如此，却还要配合褚仁，不就是畏惧他的身份嘛，那咱们就在舆论上占个上风，找个比褚仁身份更高的。”

“这法子倒是合理，就是……县令大人那边，咱们又无法控制。”

这确实是个不可控的因素，不过倒也不是没有办法，沈鹿竹继续道：“耍心眼估计是不行的，所以咱们就和县令大人直说如何？”

“阿竹的意思是……”

沈鹿竹看向欲言又止的褚义，认真地点了点头。

商量好对策，小两口午睡起来，便去了趟大安胡同的丁家，以要捐赠棺材为由，请丁安能帮忙求见辛县令。

辛县令听闻有人想要捐赠棺材用以赈灾，自然是欣喜得很，百忙之中忙抽出时间，接见了褚义两口子。

“草民（民妇）拜见大人。”

辛县令瞧着此时跪在书房正中的一对男女，思绪却飘到了几年前，那起震惊整个县城的假银票案，当时那对诚惶诚恐，却又极力证明自身清白的小夫妻，如今不仅在这县城里站稳了脚跟，还能在这关键的时刻，愿意出一份力，实在是难得。

“快快请起，我听丁捕头说，你们夫妻二人有意捐赠棺材，助本县度过眼下的难关，此事可是当真？”

褚义扶着身旁的妻子起了身，随后再次向辛县令施了一礼道：“大人，此事当真，草民家中眼下已经做好的棺材，有三十七口，还有不少已经加工好的木材，若是加班加点，春节前还能陆续再赶制出六十口左右。

此外草民家中包有山林，若是能调动更多的棺材匠，草民也愿捐赠所需的全部木材。”

闻言，辛县令眼中的笑意更甚，按褚家这般说法，那么便不愁如何安葬那些在这次雪灾中遇难的人了。

可不待辛县令开口将这事儿盖棺定论，便又听一旁从未出声的沈鹿竹道：“民妇还有一事儿相求。”

辛县令闻言，眼中的喜色淡了不少，心道果然这天下没有免费的饭食，不过若是要求合理合法，看在县城百姓的份上，也不是不能应下，想到这随即便开口道：“说来听听。”

沈鹿竹施了一礼道：“民妇不敢无礼，只盼能得一句大人您的称赞。”

挑了挑眉，辛县令很是惊讶，没想到这褚家夫妇的要求，竟只是自己的一句称赞，就算小两口不提，给衙门捐了这么多口棺材，也该得他一句称赞的。

不过，辛县令心思一转，便也猜到褚家夫妇要的这句称赞，并不真的只是简单的一句称赞而已，该是图名才对，看来是想要叫自己在全县城夸赞他们才对。

这么明明白白地将需求出出来，捐赠棺材只为图名，虽说不甚好听，也显得有些唯利是图，可辛县令却并不觉得不妥，人都有私欲，这般摊开来谈的，总比那些假模假样的好。

再说这要求并不过分，即使褚家不提，他也会为了叫县城中的富人效仿，而在全县城推崇褚家今日的善举，更何况之前自家老仆过世时，自己也算是欠了褚家一份人情。

于是，辛县令大手一挥，便准了褚义小两口的要求，并交代何县丞于褚义一起办理交接此次的捐赠棺材一事儿。

三日后，褚家向何县丞移交了第一批的三十七口木棺，也正是这天午后，县衙里一众官差，敲敲打打绕着县城的主街走了一圈，最后直奔长青街的褚家东院。

褚义和沈鹿竹正陪着褚三叔在堂屋吃茶，忽地就见宋河跑了进来，激动地道：“三老爷，老板，老板娘，衙门……衙门来人送东西了，就，就在院门外呢，曹县尉亲自领着人来的。”

褚家人一听，来不及询问更多，忙起身随着宋河来到了院外的长青街上，只见曹县尉站在最前面，身后两个官差手里抬着一块，两端系着红花的匾额，上书四个大字“积德行善”。

匾额之后，是一众的官差队伍，此时已经停了手中的锣鼓，最外围是被这一路的声响吸引过来，将褚家门前围得水泄不通的街坊邻里们。

曹县尉得了辛县令的嘱咐，誓要将今儿这场戏做足，一瞧见褚家人从院门中出来，忙迎了上去：“褚老板，曹某奉县令大人之命，特意来为府上送匾额来了，这可是县令大人亲笔所书，‘积德行善’四字，只为褒奖褚家此次为了全县城百姓做出的贡献。”

小两口对视了一眼，均在彼此的眼中看到了惊讶，心道这辛县令也太客气了，他们本只想要句褒奖，或是一个态度的，如今竟直接抬了亲自写的匾额，敲敲打打地送来，这效果到时还不得把褚仁给气疯啊！

褚义忙施了一礼道：“大人实在是太客气了，这都是我们应该做的。”

曹县尉自是不能就这般叫事情结束，他此行可是带着目的来的，不把大家伙儿的羡慕之情挑起来，不把这褚家树立成标杆，又怎么能叫那些富人家也纷纷效仿，为这次的雪灾出力呢。

于是忙摆摆手道：“诶，褚老板不必自谦，自从咱们县遭遇了雪灾，褚老板家可是既出人又出力的，又是去村里给受灾的分发物品，又是在县城施粥，后来又捐赠了百余口棺材，实在是全县城所有商人的楷模啊。

众为街坊们兴许不知道，今年这雪灾，不少流离失所的人被冻死街头，这些人无亲无故，自是没人买棺安葬，衙门此时人手还都忙于各处重建，要不是褚老板，还不知道要等到何时去，褚老板此举实乃大善。”