另一边，马车缓缓驶入谢国公府的二门，车门打开，谢世子亲自扶着苏氏走下了马车。

如今国公府的侍女、侍从多数是新入府的，对苏氏一无所知，长期以来他们都以为谢世子总有一天会将刘姨娘扶正为夫人。

一名侍女巧合地目睹了这一幕，她惊讶得瞪大了眼睛，随即急忙朝内院跑去向刘姨娘禀报。

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刘姨娘正坐在内院花园中一张精致的石凳上悠然自得地品尝着侍女才送来的水果。

突然间，那个慌张而焦急的侍女急匆匆地冲进来报告：“夫人，夫人，世子府里来了一个陌生的女子！谢世子亲自扶着她下了马车。”

听完侍女的描述，刘姨娘心头一紧，她立即明白那个女子很有可能就是苏氏。

就在她思考着下一步应该怎么做时，又有一名侍女匆匆赶至刘姨娘面前，侍女气喘吁吁地说道：“国公爷还未回府，世子已将那位女子安排在他居住的正院去了。”

国公府的大部分侍女和侍从见到世子亲自带着一个陌生女子住进了自己的正院中，无疑给他们带来了很大的震撼。

此刻，内院静谧而凝重，仿佛所有人都能感受到这一刻的紧张氛围。

刘姨娘放下手中的茶杯，站起身来。“你确定吗？”她声音中带着几分紧张。

那名侍女点了点头。

刘姨娘闭上眼睛深吸了一口气，试图平复自己内心的情绪，她很清楚，这么些年世子从未忘记过苏氏，除了苏氏，世子是不会让任何女子进入他的院子的，侍女口中的女子是苏氏无疑了。

于是，刘姨娘心急如焚地带着侍女鱼贯而行，朝着谢世子居住的正院赶去。

她知道，如果苏氏揭穿事实真相自己将会面临什么，她必须在苏氏之前采取行动。

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正院内，谢世子正在吩咐着侍女们整理苏氏的箱笼。

刘姨娘踏入院内看到这一幕，她一边紧紧握着的绢帕，一边向谢世子走去，语气柔和地询问：“这些箱笼是……”

谢世子瞥了一眼刘姨娘，并没有理会她，径直朝着正屋内而去。

刘姨娘绷紧神经地凝视着谢世子远去的背影，下意识地咬了下牙齿后也跟着朝正屋而去。

正屋内，苏氏仔细打量着房中的一切，在回来的途中，她想过若刘氏已被抬为了夫人，按照刘氏的性子，定然会搬来正院居住！

然而，她没有想到的是，谢世子竟为她保留着正院，里面的家具摆设都还如当年一样，都是她喜欢的样子。

苏氏用手轻轻抚摸着屏风上面的图案，感叹着岁月枯荣，如梭如梦……

就在此时，谢世子从屋外进来，他轻唤了一声：“夫人——”

苏氏应声，回眸望去，便瞧见，谢世子身后的刘姨娘，她顿时收敛起笑容转身坐回软塌上，面无表情地盯着刘姨娘。

谢世子感受到了苏氏眼中的情绪，一阵愧疚涌上心头，他走到苏氏身旁坐下，轻轻拍了拍她的手。

刘姨娘看到这一幕，心里恼恨，但面上却装出惊喜的神色，她微微福了一礼：

“夫君——”

“夫人——“”

“夫人，你终于回来了——”

“你这些年，你去了哪里，我……”

然而，她的话还未说完，谢世子冷漠地打断了她，冷声道：“滚出去跪着——”

这句话犹如利刃一样刺入了刘姨娘的心脏，心中明白自己已经被揭穿了，她勉力维持着平静的表情：“爷，您这是何意？”

谢世子目光如电地扫过刘姨娘脸上那道勉强挤出来的微笑:

“何意？你还敢问我何意？”

“当年我们逃离京都时，你陷害夫人早产，并暗中指使人杀害苏氏，不记得了？”

听到这番话，刘姨娘脸色苍白，试图解释道：“爷……您误会了，我没有……”

看着一脸无辜的刘姨娘，苏氏心中的痛苦和仇恨瞬间涌上心头，她握紧了拳头，却做出了保持沉默的选择。

谢世子冷笑一声，“你以为你能逃过惩罚吗？你以为你能永远掌控一切？今天我就要让你得到应有的惩罚！”他回府之前已经从晟王那里得到证实，一年多前，晟王的人才从这毒妇手中救下苏氏，这毒妇还在狡辩。

“来人，把这个毒妇拖出去，给我打——”

刘姨娘脸色苍白地退后几步，心中充满恐惧，心态再也稳不住，直到这时泪水才簌簌落下：“爷……您不能这样对我……我没有做过。”

说完，谢世子唤来婆子，挥手让他们将刘姨娘押了出去。

院内的侍女们目睹着这一幕，不明所以，默默地围观着，只有跟随刘姨娘来的侍女趁人不注意时，偷偷地朝院门跑了出去。

刘姨娘被强行推到庭院中央，两个婆子拿起鞭子围了上去，谢世子面无表情地下令：“打！”

这两个婆子是国公府的老人，她们很清楚苏氏的身份，而刚刚又一直候在门外，把屋内的对话听得真真切切，自然不会心慈手软。

鞭打声响起，每一鞭落下都代表着苏氏多年来受尽屈辱和煎熬。

终于，在众目睽睽之下，挨了几十鞭后刘姨娘软倒在地，她的身体已经是鞭痕密布，无法再承受下去。

谢世子冷漠地看着她，没有任何怜惜之情，他对两个婆子吩咐道：“把她送回去，没有我的吩咐，不许任何人进出。”

刘氏被人抬走后，谢世子回到屋内向苏氏解释，表示对于如何处理刘姨娘的具体事宜，需要等待父亲的回来商议后再做决定。

苏氏对此表示同意，她也认为由谢国公来处置更为妥当。

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夜幕渐渐降临，宫殿内弥漫着一股静谧的氛围。

兰妃静静地坐在华丽的藕香软榻上，一束柔和的灯光照亮了她那张如花般娇美的面庞。

她眉如新月，眼似秋水，长发披肩，宛如一朵绽放在黑夜中的花朵。

就在此时，一个穿着淡绿色宫装的宫女轻声走进了兰妃的寝殿。

宫女小心翼翼地低下头，恭敬地递上了一封手信。

兰妃漫不经心地拆开手信，在昏黄的灯光下浏览着字迹。

然而，眼前的信息让她震惊不已，她的父亲竟然带了一个陌生女子回府，并且还鞭打了她的生母。