黑老大也已停下，说道：“你是南宫九？”

南宫九道：“我是谁很重要吗？”

黑老大冷笑道：“我不关心你是谁，我只关心你有没有名字。”

杀手也很珍惜自己的兵刃。

一柄刀上如果沾上普通人的血，便总觉得不够鲜艳。

南宫九道：“谁是南宫九？”

黑老大道：“你。”

南宫九道：“你认得我，可我怎么想不起你？”

黑老大笑道：“贵人多忘事。”

南宫九道：“你到底杀我还是杀沈竹侯？”

黑老大道：“都杀！”

他又道：“有人买了你一样东西。”

南宫九道：“谁？”

黑老大一字一字道：“孔屠仁。”

南宫九道：“买我的人头？”

黑老大道：“并非你的头。”

南宫九道：“那是什么？”

黑老大道：“雪香丹！”

目光闪动，等到再一次看向南宫九时，他已经拔刀了。

就这一个瞬间，南宫九竟嗅到了花香。

不过是凋亡的花。

黑老大身上的味道，和薛乱一样，都是死的气息。

死的人是谁？

黑老大收刀。

黯淡的刀光下，竟洒满血。

黑老大仿佛已经猜到了结局。

他在拔刀之前，甚至看了看马车。

马车依然是那辆马车。

但人不再是了。

沈竹侯不知何时已然闪到黑老大身后。

以他的体力，最多拔剑。

拔剑亦足够。

两条鱼。

两条自由自在的鱼。

但他们无论怎样游动，都逃不出这条河。

如果逃出，必死无疑。

沈竹侯就是鱼。

他只斩断了黑老大的右臂，缓缓绕到面前。

他冷笑着，道：“你认得我吗？”

黑老大已不敢说话，只一个劲摇头。

沈竹侯又道：“你既然不认识我，又何故劫我车？”

黑老大封住右臂穴道，忍痛道：“你现在杀的了我，就一定杀不了孔屠仁！”

沈竹侯笑道：“谁说我要杀你的？”

黑老大道：“你...”

沈竹侯道：“你走罢。”

他只收剑入鞘，三步回到马车旁。

剩下的十个黑衣人站在原地，一动都不敢动。

沈竹侯已经累到极点。

方才那一剑，他的动作已经不够快了。

若想再使出这样的一剑，最少要歇息三天。

南宫九冷冷道：“你们谁还想来？”

无人应声。

沈竹侯道：“都是杀手，为什么不敢杀人？”

南宫九道：“想来是怕了。”

如果这十个人一起冲上来，乱剑去砍，他们二人都没有必胜的把握。

但越没把握，就越想赌。

沈竹侯和赌徒不一样，有的赌徒拥有自己的教条。

“见利就走，见好就收。”

可沈竹侯完全不一样。

他不见利时不走，见好时也更不会收。

现在很好么？

至少不坏。

于是沈竹侯洗了洗竹剑，径直向土道走去。

南宫九缓缓跟着他，每一步下去，都会回一次头。

他们害怕，但就算害怕，也不能让别人知道。

十个黑衣人比他们还害怕。

他们见证了黑老大的伤，自然不敢上前。

南方很少有荒原。

如果是偏僻的地方，一定会有山林或者农田。

凉风习习，天色照到很远很远。

天空是什么颜色？

没人抬头，自然不知道。

人们低头，一定在找什么。

沈竹侯在找住处。

他们行了几日，向来住在客栈。

可此时此夜，哪里看得见客栈？

远方的烛火。

他们唯一看清的，就是这一片烛火。

有火的地方一定有人家。

烛火笼罩的，乃是一座庙。

庙外十八个皮肤如铁的汉子，每人手中持一根火把，一动不动。

沈竹侯走到庙前，轻轻叩了庙门。

庙门开了。

这不是他敲开的，而是里面的人打开。

开门的是一个老人，拄着拐杖。

老人很干瘦，四肢除了骨便是皮，没半点肉。

他的脸上沧桑，任何人都可以轻易看出他上半生的一切。

黝黑的脖子上有三道伤疤，每一道都正好砍在他的大血管位置。

这三道伤疤已缝好，却依然使人心生畏惧。

认识他的人一眼就认出，不认识的人也一定听说过。

眼下这个老人，正是绰号“疾鹰”的顾帆。

顾帆曾以一柄芒杖打遍江湖，号称杖法天下第一。

沈竹侯听说过他，从未见过。

沈竹侯正欲开口，却被顾帆抢先一句。

顾帆冷冷道：“你是谁？”

沈竹侯陪笑道：“我姓沈。”

顾帆插口道：“沈竹侯？”

沈竹侯道：“正是在下。”

顾帆淡淡地道：“你知道现在是几时？”

沈竹侯道：“不知。”

顾帆道：“来人，拿表来。”

庙里竟多出三四个孩子，每人抬着表的一角，放到顾帆面前。

丑时。

沈竹侯叹道：“我现在知道了，是丑时。”

顾帆怒道：“丑时还不睡么？”

沈竹侯道：“无处可睡。”

顾帆道：“你没有家吗？”

沈竹侯叹了口气，道：“无家可归，便四海为家。”

顾帆冷笑道：“所以你是找我借宿的。”

沈竹侯道：“正是。”

顾帆道：“你现在睡下，还不如不睡。”

沈竹侯苦笑道：“我迟早要睡一觉的，倒不如早些睡下。”

顾帆道：“这里是聘菊寺，虽不是烧香拜佛的好地方，但也能容下几人了...”

沈竹侯道：“多谢老先生。”

顾帆却道：“你先莫要谢我。”

他道：“这里人头太多，你进去以后，恐怕很难睡下，因此要答应我三件事，免得搅得寺内不静。”

沈竹侯道：“好。”

南宫九站在他身旁，紧盯他的伤口。

沈竹侯的全身都必须松懈下来。

他身上无数伤口不足以使他紧绷。

顾帆道：“第一件事，不能让女人进来。”

沈竹侯道：“第二件呢？”

顾帆道：“第二，你睡觉的时候，必须躺在床上。”

沈竹侯笑道：“接着呢？”

顾帆道：“最后一件，你睡觉时要盖好被子，枕上枕头。”

沈竹侯道：“三件之外，还有别的吗？”

顾帆冷笑道：“你难道还想有？”

沈竹侯道：“那我们现在便可进去了。”

顾帆脸色一变，问道：“我们？”

沈竹侯道：“你，我，还有南宫九。”

顾帆道：“谁是南宫九？”

沈竹侯道：“他和我一样，都是借宿来的。”

顾帆道：“你让他过来。”

门的确开了。

但门开的不够彻底。

南宫九站到门前，望着顾帆。

顾帆缓缓道：“他是女人。”

沈竹侯道：“他的确是男人，不过练了阴劲，更像女人而已。”

顾帆道：“像女人就是女人，寺里不留女人，不男不女的人更是不要。”

南宫九冷笑道：“你又不是庙主人，怎说出这种话来？”

顾帆道：“修寺庙的人，早就死了。江西类似的地方，我也早就买下。”

沈竹侯惊道：“这些规矩都是你定？”

顾帆道：“不错。”

沈竹侯道：“所以我们不能进去。”

顾帆道：“你可以来，但他不行。”

沈竹侯道：“他若不行，我也不去好了。”

他从来都喜欢陪着人。

南宫九是他的恩人，也是他的朋友。

如果朋友只能住在外面，自己又怎敢住在里面？

不是同情，而是同行。

二人坐在庙门前的空地，倚着柱子入睡。

十八个汉子仍然拄着十八团火，惹人不能入睡。

沈竹侯已然睡着了。

入睡是一个人的自由，他想什么时候睡就什么时候睡。

人们总爱让自己疲惫，为的就是更快入睡。

夜里猛然苏醒，在手臂上划开伤口，也是为了睡。

江湖人为了放松自己，就算伤害自己也有可能。

但他们无时无刻都紧绷着。

即便入睡。

次日清早，卯时。

沈竹侯并不想睁开眼，继续向庐陵。

他知道自己就是一颗棋子。

宁愿一步步深陷其中，也不肯置身事外。

他有脱身的本事。

不过—人一旦选择插手，就必然卷入风暴。

除非他便是风暴。

聘菊寺的哀声阵阵，吵醒庙里庙外的所有人。

夺门而入，院子里却不见一人。

沈竹侯步入庙内，佛像旁，方才看到了人。

人群。

四五个孩子，还有三个中年人，围着一位老人。

老人已经死了。

他死于自己的成名技—“夺命十字杖”。

沈竹侯赶过去时，这才看清楚：老人的头颅骨已被人打裂，两道凹陷下去，赫然竟是个“十”字。

老人正是顾帆。

可他的芒杖却不见！

没人清楚究竟发生什么。

但人人皆知的是：凶手就是疯跛子。

谁是疯跛子？

还是没人知道。

一个孩子叫道：“一定是疯跛子干的！”

穿黑衫的中年人问道：“疯跛子？疯跛子是谁？”

又一孩子道：“顾老先生说过，他如果哪一天...”他说到此处，忽哽咽了一下，不再说下去。

另一孩子道：“他常和我们说，他这辈子的死对头就是疯跛子。”

一黄衫中年道：“二哥，你听说过这样一号人物吗？”

一个胡子摇了摇头，道：“没听说过，没听说过！我纵横江湖十馀年，从来都不知道这号人物。”

沈竹侯立在外面院里，吹半刻冷风，便已醒了七分。

且听得庙内又有人道：“小猴儿，你还听过他说什么？”

小猴儿是个孩子，长相机灵，眉清目秀。

他思考片刻，道：“顾老师父教我们的时候，还提到过一招杖法，那一招便是疯跛子想出来的。”

胡子忙问道：“哪一招？”

小猴儿道：“我不大记得，那名目里似是有个‘秋’字。”

胡子道：“空儿，你记得那招吗？”

空儿是个憨直孩子，脑袋比常人要大出一圈，像是个大头娃娃。

他答道：“秋风扫落叶破竹朽一杖。”

疯子起的名字，一定也很疯癫。

胡子道：“大哥，这一招你可曾听说过？”

黑衫人道：“我没听过。”

胡子道：“也许是很久以前的武功了。”

黑衫人道：“可顾老头子已提到过，想来是杖法里最为恐怖的一招，至今少有人会。”

胡子道：“想来如此。”

黄衫人道：“老头子说过疯跛子住在何处吗？”

小猴儿道：“没有。”

黄衫人长叹一气，道：“看来很难找到他了。一个几十年前的高手，连他姓什么叫什么也不清楚，恐怕无人能报此仇。”

黑衫人冷冷道：“老三，你忘了老头子说过的话。”

黄衫人道：“哪句话？”