又过了几日，皇帝的病似乎更严重了，不仅连续数日没有上朝，私下连大臣也没有接见过一回。

德贵传皇帝旨意，前朝一应事务暂由二皇子代领，田首辅和六部尚书协理。

旨意一下，群臣皆惊，一方面是揣测皇帝是否能顺利度过这次的坎，另一方面则是揣测二皇子被授命领政，是否是他得以继承大统的预兆。

就别政务的二皇子，一下成了澧朝的权利中心。

他亲自督促着宫人搬了一把座椅放在了皇位之下的位置，坐在临时安排的座椅上，眼神却带着渴望死死地盯着近在咫尺的龙椅。

就快了，他无声地安抚着自己急躁的心，深吸了一口气后，看着朝拜的群臣，心潮澎湃地抬手示意。

“诸位......免礼。”

二皇子第一日代皇帝上朝时，本被禁足的娴贵妃，顺理成章地抽身，打扮得华贵至极，朝着皇帝的寝宫而去。

不过短短几日的功夫，娴贵妃也没想到风水轮流转，这么快就轮到了他们母子风光。

一扫前几日的气闷，昂着头坐着轿辇，施施然抵达了皇帝的寝殿。

“贵妃娘娘驾到——”

嬷嬷在殿门先行通传，自不是为了告诉皇帝，而是意在让皇帝身边的人前来接见。

过了片刻，惠嫔被宫女扶着走了出来，自从皇帝身子不适，她便一直侍奉在侧，如今皇帝一病不起，她自然要衣不解带地照顾皇帝。

和光鲜亮丽的娴贵妃相比，惠嫔明显憔悴了不少，为了方便伺候皇帝喝药，手上什么首饰都没戴，发髻也只是简单地挽起，用了素雅的配饰簪发。

惠嫔看见娴贵妃的第一眼，似乎有些惊讶，很快整理好神情，上前参拜。

“臣妾参见贵妃娘娘，贵妃娘娘金安。”

“惠嫔。这几日本宫身子不适，不便贴身照顾陛下，倒是辛苦你了。”

娴贵妃似笑非笑地寻了个托词，全然将自己被禁足的事抛之脑后，扫了惠嫔一眼，见她姿容憔悴，不由得笑意更深。

“你瞧瞧你，都累成什么样了？留你继续在陛下身边侍疾，只怕徒惹陛下心疼，你便先回蒹葭宫吧。”

“回禀娘娘，臣妾不累。”

自打上回两人起过一次冲突，惠嫔仿佛一夜之间硬气了似的，直接将娴贵妃的话怼了回去。

她依旧持礼半蹲着，但目光却直接和娴贵妃对上了。

“让臣妾近身侍疾，是陛下亲口所言。至于娘娘，此时应当还在禁足，以免惹得陛下不快，还请娘娘回宫才是。”

“放肆！”

娴贵妃没想到惠嫔当着众人的面也敢给自己下不来台，抬起手毫不犹豫地就给了惠嫔一巴掌。

这一巴掌显然挟带宿仇私怨，惠嫔不防倒地，被贴身宫女扶住，一侧的面颊肉眼可见地红肿起来，还有娴贵妃护甲留下的伤痕。

娴贵居高临下地瞪着惠嫔道：“如今本宫的诺儿代陛下亲政，自可解本宫禁足，岂容你一个小小嫔位指指点点？”

喝斥完后，娴贵妃给了自己的宫人一个眼神，示意两个嬷嬷上前将惠嫔提了起来。

惠嫔的宫女又惊又怒，想要护主，却见自家娘娘用眼神示意自己不要出头，只得紧握拳头，跪在了一边。

娴贵妃没在意不起眼的宫女，倾身上前，捏住了惠嫔的下巴，强迫她看向自己。

“你既然不愿离开，本宫也可成全你的一片痴心。”

她的话里满是恶意，自然不可能轻松地将惠嫔留在皇帝身边，笑了笑，随手指了一个御前伺候的宫女。

“你们，伺候咱们的惠嫔娘娘，帮她换上一身宫女的衣裳。”

宫中谁人不知惠嫔是宫女出身，作为皇后身边的宫女被皇帝看中，其实也不算什么丢脸的事。

但如今惠嫔早已摆脱奴籍，娴贵妃却让她穿上宫女的衣服，当着这么多人的面做宫人的活计，对她而言，无异于是奇耻大辱。

看着惠嫔的面色变得难看，娴贵妃的心情却愉悦了起来。

力大的嬷嬷押着惠嫔，甚至没有带她去偏殿，当着宫人的面便将那宫女的外衣脱下，直接套在了惠嫔的身上。

冬衣本就厚重，如此强行多套一件外衣，实在不伦不类，娴贵妃却满意地点了点头。

“你不是就快要被封为贵妃，和本宫平起平坐了吗？”

娴贵妃冷冷开口，提起此事，依旧难掩妒恨。

“本宫今日便要你记住，无论是如今是什么身份，骨子里，都只是一个下贱的奴婢！”

一番折腾，似乎让惠嫔完全失去了斗志，垂下头，再没有一句顶撞之词。

娴贵妃觉得扫兴，哼了一声，下令让两个嬷嬷继续盯着惠嫔，让她继续留在殿外接管宫女的差事，这才转身进了殿内。

寝宫内，窗户都紧闭着，一入内就闻到了一股沉闷的药味，让娴贵妃不由得皱起眉，遮住了口鼻。

“什么味儿这么难闻，去把窗户都打开。”

德贵一直守在皇帝身边，听见娴贵妃的声音先是一惊，来不及行礼便上前阻拦。

“贵妃娘娘，太医说了，陛下的身子不宜见风。”

娴贵妃闻言犹豫了片刻，摆了摆手，收回成命，“那算了吧，陛下今日如何了，快让本宫去看看。”

德贵又看了一眼娴贵妃，似乎在犹豫是否该阻拦娴贵妃的冒入，但在收到娴贵妃带着警告的一瞥后，还是让开了位置。

“娘娘请吧，陛下还在歇息，还请娘娘轻声些。”

没了阻拦，娴贵妃很快便走到了皇帝的榻边，看见病容难掩，躺在床上甚是虚弱的皇帝，她不由得一愣。

她和皇帝在成婚前，便结识了，那时候皇帝还没有被立为太子，她只是单纯地仰慕着他的才华和相貌。

再后来，皇帝倾心于她，虽已娶了表妹为正妃，但依旧对娴贵妃展开了猛烈缠绵的攻势。

娴贵妃本就属意皇帝，如此两情相悦，甚至主动向父亲开口，恳求父亲将自己嫁给那时还是三皇子的皇帝。

之后皇帝能顺利地夺得太子之位，不得不说，娴贵妃的母族柳家在其中也出力不小。