天刚蒙蒙亮，田府后门被人从内打开。

一个穿着粗布麻衣，相貌平平的男人从门内探头探脑地走了出来，确保没有异常后，才直奔城门而去。

待他出发不久后，巷子口一个躺在地上睡大觉的乞丐忽然起身，打了个哈欠，看似漫无目的实则暗中尾随那男人而去。

京都身为澧朝的皇都，再繁华不过，一大早便有不少百姓在城门口排队接受守城兵卒的查问。

灰头土脸的乞丐拿着破碗，依次朝着等候出城的人讨要银钱，不住地念叨着，“善人，行行好，赏我些吧......"

赶早出城的，几乎都是讨生活的，哪会有人发这个善心打赏一个乞丐，他自然什么也没讨到。

很快乞丐便凑到了从田府而出的男人跟前，还没开口，便被那男人恶狠狠地瞪了一眼。

“臭叫花子，滚开些！”

乞丐似是被他的恶声恶气吓到，瑟缩着想要退避，却反而慌乱之下不慎绊倒了自己，扑倒了男人的脚边，手则拽了一下男人的裤脚，留下了一片脏污。

那男人显然不是个什么善茬，抬脚就朝着乞丐的脖颈踢，这一脚若当真踢中，乞丐多半也就没命了。

没等他落脚，守城的士兵便上前阻拦，黑着脸训斥道，“一大早的，吵什么吵，不想出城，就别在这儿捣乱。”

男人闻言摸了一下怀中之物，惦记着还有要事，愤愤收回脚，又朝那乞丐啐了一口才作罢。

而乞丐则早早避到了一边，在墙角歇坐了半晌，才一瘸一拐地从城门附近离开。

小小插曲并未影响进出城门查验的秩序，很快从田府出来的男人便顺利地出了京都的城门。

他找到早备好在驿站的马匹，利索地翻身上马，朝着北面而去。

在他动身不久后，驿站内一个镖师打扮的男子也牵了一匹马离开，在无人之地，他从怀中拿出一个瓷瓶，放到马鼻处晃了晃。

而后翻身上马，无须指引，那马匹便循着适才闻过的气味，也朝着北面奔驰而去。

因保持着相当一段长的距离，田首辅的下属一直没察觉自己被人跟踪，一路上换了好几匹马，按照吩咐，将密信送到了澧朝和北域相交的边境。

一个长相明显是北域出身的人，和田首辅的下属在荒无人烟之地交换了信件。

“主人说了，此信务必尽快送到你们主子手中，让他谨慎行事，切不可出纰漏。”

北域人的面色有些僵硬，眼中也没什么神采，看着格外呆愣，半晌才点了头，回身向北域军营而去。

看着那北域人的背影，田首辅的下属忍不住搓了搓胳膊，啐了一口。

“这北域的人，怎么怪模怪样的，真是瘆得慌。”

他口中奇怪的北域人，倒是按照他的叮嘱，很快便将信送到了金戈亚族少主金决的手中。

如今北域大军，皆由金决率领，和澧朝大军打了大半年的仗，看着年纪轻轻的金戈亚少主，却依旧处变不惊。

接到属下递呈上来的密信后，金决扫了一眼，意味不明地笑了一声。

“当真是澧朝的好首辅，如此也好，若能成事，也可省些母后千辛万苦炼制出来的宝贝......”

跟北域大军保持着距离的澧朝军营内，主帅平阳长公主，正召副帅四皇子姜询秘密商谈。

“晚玉的人送来了消息，北域人应该已经收到田首辅传去的消息了，只怕正筹备着要来一招攻心之计。”

早在数日前，平阳便收到了容晚玉从京都寄来的信，得知了母后已经病逝的消息。

母亲病故，平阳自然心痛，可她如容晚玉所料，比起这份心痛，更清楚自己身为镇北军主帅的责任之重，很快便平复了心绪。

而信中容晚玉所说的计策，则需平阳以及姜询，姑侄俩联手，演一出大戏。

“一切照计划行事。”平阳眸光定定看向姜询，“此局，你得吃些苦头，心里可有准备？”

“请主帅放心，副将有信心完成此局。”

在军营历练了大半年，姜询已丝毫不见在京都时的纨绔之气，周身气质也更为凌冽锐利。

不过他勾起嘴角，弯眸一笑，又带了些以往的不正经气质。

“姑母放心，询儿最擅长的事便是演戏，论这个，只怕京都戏园子里最厉害的角儿也比不过我。”

原本凝重的气氛，因姜询的玩笑轻松了许多。

就连心事重重的平阳也忍不住笑骂了一声姜询，“你啊，往日倒是姑母小看了你。待和北域的战事平定，到了皇兄面前，姑母也定会为你多说些好话。”

姜询故作玩笑，便是想要让因皇祖母病逝的平阳略松快些。

至于长公主的支持，在镇北军的大半年来，若自己还不能得到姑母的肯定，只怕回京定会被容晚玉鄙夷。

想起容晚玉，姜询难免一时走神。

每隔一段时日，姜询总会往京都传信，而这些信，也总少不了有给容晚玉的一封。

除了正事，姜询每每想要落笔关切容晚玉一二，却又总会想起一个人。

听闻硕国已败，还派了使臣去京都谈和，也不知其中有没有迟不归，而迟不归会不会和容晚玉重逢相认。

最近容晚玉让人送来的信，是给平阳长公主和姜询一道的。

信中自然没有提及如今身份还不便表明的迟不归，只是将田首辅的阴谋，以及之后的布局详尽道来。

但以姜询对容晚玉和迟不归的了解，他总觉得，这计策似乎不像容晚玉的手笔，而有迟不归的影子。

“询儿，询儿？”平阳见姜询走神，开口喊了他好几声才让他回神，“想什么呢？”

姜询回过神来，摸了摸鼻尖道，“没什么，只是有些担心京都的情形。”

平阳到底是过来人，见姜询那模样，也猜到了些，心中一叹。

自己这四侄子，是不错，可平阳也了解容晚玉，她的性子，绝非有意后位之人。

大事在前，平阳也不想提及这些儿女情长扰乱姜询的心神，只是略提点了一句。

“远水救不了近火，与其念着远在天边的，不如专注眼前的。顺势而为，方才长久。”