皇帝端坐在书桌前，披着厚厚的大氅，眼见冬去春来，倒春寒却更显得凌厉。

他深深地看了一眼二皇子，眼中意味莫名，半晌抬手示意宫人离去，只让德贵守在门口听令。

“行了，说吧。”

二皇子面色依旧犹豫，又看了一眼德贵，进一步道，“父皇，儿臣进言之事，关乎国本，便是德贵公公也......”

“关乎国本，朕以为你如今只知道关心女人的肚皮呢？”皇帝毫不留情，甚至嗤笑出声，打断了二皇子的话。

自从二皇子被他从六部调离后，整日无所事事的他，不知怎的越发沉迷女色。

除了跟着二皇子有名有分的侧妃，二皇子在宫外还有一处别院，特地用来采撷宫外的野花。

皇子的风流韵事也不算少，只是近段时日，二皇子口味越发不忌，闹得动静大了些，才引了御史弹劾。

二皇子闻言有些羞愧难当，低下头去，他也不知从何起，总觉得欲望难以纾解，近日才荒唐了些。

但想起他即将要说的事，二皇子又重拾信心。

便是自己私德有损又如何？太子犯的可是谋反之罪，自己揭发有功，父皇定然会知道自己何谓瑕不掩瑜。

德贵跟随皇帝多年，二皇子也知他深受父皇信任，索性便直接开口道明来意。

“儿臣近日是懈怠了些，父皇训斥的是，日后定然勤学进取。不过儿臣意外得知一事，事关皇兄清誉，不敢耽搁，只能告知父皇，请父皇定夺。”

皇帝见二皇子依旧执意要说，微不可闻地叹了口气，垂眸遮住眼底的失望，淡淡道，“说吧，何事？”

急于表现的二皇子，没有察觉皇帝情绪的异样，迫不及待将早准备好的话和盘托出。

“父皇容禀，皇兄为太子多年，本该尊敬父皇爱护百姓，可儿臣近来却收到消息，发现皇兄似有窝藏私兵之嫌。”

二皇子做出一副愤慨状，似乎在替皇帝感到失望，“皇兄被父皇下令在东宫静思己过，父皇本是好意，却叫皇兄暗起贼心。”

“近日儿臣派人守着城门，亲眼所见，皇兄的亲信恭肃伯爵三子苏贡安，出城往东南去，只怕是去意不善！父皇若不信，可派人追查苏贡安的下落，定会人赃并获！”

一派激昂言辞毕，二皇子等着见父皇大发雷霆，或者震惊不已，抬头却看见皇帝神情淡淡，半点惊讶也没有，而是拧着眉头盯着自己。

这样的反应完全不在二皇子预料之中，被皇帝盯着，他下意思有些心虚地吞了口唾沫。

“儿臣所言句句属实，还请父皇以大局为重，先派兵追查苏贡安。若此事有误，儿臣愿承担诋毁兄长之责。”

“你大义灭亲，防微杜渐，朕怎会怪你呢？”

皇帝忽然变了面色，似有笑意，深深看去，又发现笑不及眼。

“只是朕有几个问题，老二，你来给朕解惑一二。”

二皇子满心都想要将太子拉下马，以至失去了在皇帝面前最该有的眼力见，挺起胸膛自信满满地点了点头。

“父皇但说无妨，儿臣定然知无不言。”

皇帝靠坐在椅子上，伸手拢了拢大氅，虽屋内燃着地龙，却总还能有寒冷刺骨之感，只是也不知现在，到底是心冷更甚，还是身寒更甚了。

“窝藏私兵，是谋反之罪。你说你接到消息，那是哪儿来的消息，让你能知道太子有此嫌疑？”

第一问，问得是二皇子何处得知，私兵的存在。

要知道，一兵一卒，都是点名造册了的，而二皇子并未兼任过兵部，也未上过战场。

这第一个问题，就让二皇子哽住了。

他本以为，父皇知晓此事，要么信了自己，直接派人去追查苏贡安的去向。

便是不信自己，也绝不会放任对自己皇位的威胁，到底还是要彻查此事的。

这消息自然来自田首辅，但二皇子却不能直接供出田首辅。

田首辅是澧朝群臣之首，若二皇子言明消息来自他，便等于自爆有私结重臣的嫌疑。

二皇子张了张嘴，额角滑落一滴冷汗，半晌才结结巴巴道，“儿臣心系边境战事，虽不能如四弟一般上战场替父皇分忧，但也派了人关注战局，偶然有得......”

这蹩脚的解释，皇帝连拆穿都懒得，直接问出了第二个问题。

“朕不过是让太子在东宫闭门不出一月，并无任何威慑他的举动，你又何以得知太子贼心暗起？”

这第二个问题的答案，自然是田首辅出了主意，和二皇子合谋，在东宫内传流言，激起了太子背水一战之心。

但二皇子也不能据实相告，否则不就成了自己心思不纯，拿澧朝国本谋得私利了吗？

“儿臣，儿臣也是猜测，否则苏贡安为何要称病离开京都？儿臣只是怕事有万一，担心父皇......”

两个问题，二皇子连编也编得不像样，皇帝实在不忍再听下去，让自己更添头疼。

他深吸一口气，双眼微闭，不再看二皇子一眼，下了逐客令。

“行了。此事朕知晓了，会派人去彻查。你大婚在即，先顾好自己的事吧。”

虽然过程不在二皇子的意料之中，但结果倒也大差不差。

在皇帝面前，二皇子的压力直升，听父皇让自己离开，反而松了一口气，垂首行礼告退。

“是，儿臣告退，还望父皇早日查明真相，也好还皇兄一个清白。”

说完话，二皇子满意地起身离开，背影甚至可见愉悦，想着自己最后还表现了一下兄友弟恭之态，十分不错。

德贵送走二皇子后，知道皇帝心绪不佳，忙上前奉上热茶给皇帝顺气。

“说了这么久的话，陛下您润润喉。”

“你也在旁边听见了，朕同老二说了这些，他那个猪脑子，还只想着扳倒太子，半点不知道自己也露了马脚！”

比起二皇子和太子相争，皇帝更看不过眼的是二皇子的蠢笨。

皇帝接过茶盏，匀了匀气息，看向一旁的山水屏风道。

“永宁，你先出来吧。”