“陛下，镇北军有军报传回。”

德贵拿着驿站送回京都最新的军报，快步走入御书房，双手捧着，递呈给了皇帝。

皇帝本在批改奏折，闻言立刻放下笔，接过军报。

“平阳和老四抵达北方边境已有多久了？”

德贵拢手作答道，“回陛下，已有约半个月了。”

皇帝点点头，将军报拿远了些，眯着眼睛仔细看起了内容。

只见他越看，面上笑容越盛，看完所有后，道了一声脆响，“好！好极了！”

皇帝高兴不已，将军报直接递给了德贵，急于分享喜悦之情。

“平阳和老四，到了边境，第一仗便胜了。虽然还没有夺回那三座城池，但也算开了个好头！”

握着军报的德贵，扫了一眼，记住了上面的内容，然后笑容满面地朝着皇帝道贺。

“多亏陛下英明决断，选用贤能，才能一扫颓势！”

“虽有决断，但到底还是平阳有对抗北域的经验，才会如此快变赢得转机。”

一连数日，皇帝收到的都是坏消息，好不容易有了一件好消息，心中宽慰不少。

“是呢，平阳公主如此骁勇善战，想必四殿下为其副将，定能获益良多。”德贵顺着皇帝的话说，又自然而然地将话题引到了四皇子身上。

想起近日让自己感到糟心不已的太子和老二，四皇子在皇帝眼中便越发显得顺眼。

皇帝略思忖，对德贵下令道，“这样，你一会儿去惠嫔宫中传话，朕午膳去她那儿用。”

“是，奴才这就去。”德贵诶了一声，即刻赶往蒹葭宫传话。

到了快用午膳的时候，皇帝放下手头上的政事，起身准备往蒹葭宫去。

走到门口，忽然想起来什么似的，回身吩咐德贵道，“你去朕的私库，把那尊护国寺进献的青玉佛像带上。”

待德贵去私库取来玉佛，皇帝才领着一群宫人，浩浩荡荡地去往蒹葭宫。

一行人途径御花园，听见了一阵略显凄凉的琵琶声，引得皇帝驻足。

德贵见状会意，冲皇帝俯身示意后，上前查看，很快回禀道，“陛下，是贵妃娘娘......在御花园中弹琵琶。”

皇帝闻言，微微蹙眉，还未开口，娴贵妃便抱着琵琶施施然地凑了上来。

见到皇帝，娴贵妃面上露出惊讶之色，而后俯身行礼，姿容袅娜。

“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”

皇帝略颔首，抬手示意娴贵妃起身，“爱妃免礼，天寒地冻，爱妃何故在御花园弹琵琶，若是冻着了，朕该心疼了。”

听见皇帝的关切，娴贵妃嘴角扬起一抹半含羞赧的笑意，虽她已是生过孩子的妇人，但保养得当，一颦一笑风韵犹存。

“回陛下，臣妾想起边疆战事未平，心中愁绪良多，便来御花园弹琵琶散心。”

娴贵妃黛眉轻皱，一语三叹，“不光是臣妾，诺儿也挂怀此事得很，想起边疆受苦的百姓，寝食难安，眼看都消瘦了。”

原本娴贵妃说自己挂怀边疆战事，皇帝还以为她终于有了些长进，眼界不再拘泥于后宫这一亩三分地。

再听她又提起二皇子姜诺，明面上说二皇子关心边疆战事，实则却是在提醒皇帝，二皇子只能干着急，不能任职差事，尽一份心力。

皇帝眼中刚刚浮现的柔情刹那散去，连带着面色都冷淡了许多。

“镇北军中有平阳和老四坐镇，西境军中才派去了钟家后人，轮不到老二操这份闲心。”

这番半点不顾父子情面的话，让娴贵妃面色发白，立刻开口想要再替儿子说些好话。

“是诺儿不够努力，没能替陛下分忧。但陛下，诺儿想要替父皇分忧之心，真心实意啊......”

“老二若想替朕分忧，便该好好反省之前莽撞行事之过。他做下那些见不得人的事，朕不过让他静思己过一段时日，便日日催着你来朕这里说好话。”

皇帝对娴贵妃的这套说辞，已经听得厌烦了，打断了娴贵妃的解释。

“行了，你也回宫吧。若你整日只记得帮你的儿子说情，朕便要好好考虑，将后宫交给你来打理，是否得当了。”

自从皇后薨逝后，皇帝还是头一回说出想要收回娴贵妃协理六宫的话。

娴贵妃抱着的琵琶仿佛变成了沉甸甸的石头，让她踉跄一步，被宫女搀扶住才没有跌倒。

这番威慑，让娴贵妃不敢再多说一个字，侧身让出道路，深深蹲下身去。

“臣妾知错，日后定当谨言慎行，不负陛下所托。”

皇帝虽生厌烦之心，但到底顾念娴贵妃和自己多年的情谊，留下一句“好自为之”便领着宫人继续前行。

“娘娘，陛下已经走远了，奴婢扶您回宫吧......”

宫女半是心疼半是敬畏，扶住娴贵妃的手加了些力道，想要将她扶起来。

娴贵妃失魂落魄，由着宫女将自己扶了起来，眼神却还盯着皇帝离去的方向，喃喃自语。

“看陛下去的方向，又是去惠嫔宫里吧？”

宫女心知肚明，近来后宫中，原本势弱无宠的惠嫔越发受皇帝宠爱，一月有大半时候，陛下都宿在了惠嫔宫中。

但这话，宫女却是万万不敢说出口的，只将头埋得极低，不敢应答半个字。

身边人的沉默，没能让娴贵妃消气，反而越发妒火中烧。

她忽然用力地将手中的琵琶狠狠地摔在了地上，价值不菲的琵琶被砸在青石地砖上，立刻断成了两截。

“娘娘息怒——”

跟着娴贵妃的宫人，见状立刻跪伏在了地上，胆子小的甚至浑身发颤。

“贱婢，明明是人老珠黄的货色，凭什么和本宫抢陛下的宠爱？”

御花园中闲杂人等不少，娴贵妃的心腹嬷嬷害怕主子怒极之下，说了不该说的话，被有心之人听去，手脚并用地爬上前，将断成两截的琵琶捡起。

言含关切地劝道，“娘娘，您若动气，反而着了道。咱们当务之急，还是该想办法，重获陛下的心才是。”

嬷嬷到底跟随娴贵妃多年，知晓她爱听什么话，继续哄着她道。

“您和陛下有着青梅竹马的情谊，陛下适才还担心娘娘受寒，定然依旧是将您挂在心上的。”