争功。

放在从前，这只会发生在太子和二皇子之间，如今却变了人选。

不仅如此，开口想要抢这功劳的，还是本为强势的太子。

众人心中难掩深思，似乎这夺嫡的局势，已经与从前大不相同了，花落谁家却还难料。

太子站在姜询身前，腰背挺得笔直，似乎笃定皇帝会答应他的提议。

姜询心思流转，不卑不亢抬首，赶在皇帝开口之前，先表达了自己的意见。

“父皇，皇兄所言极是。虽然禁香令是儿臣提出，但兹事体大，皇兄协理国事日久，定能比儿臣更加胜任。”

虽然太子和姜询如今是闹翻了，但是毕竟两人曾经要好，兄弟之间自然有些默契。

太子知道，姜询可不是什么只要名声不要功劳的清高之人，反过来赞成自己的话，多半有鬼。

但是太子自己开口在前，姜询不过顺着他的话说，他也不能再改口打自己的脸。

倒是皇帝似乎很满意他们二人兄友弟恭的场面，面露出一丝赞许的笑意。

姜询又继续添了一把火，“皇兄是太子，只能辅佐父皇，哪能给儿臣为副手。儿臣以为，此事便让皇兄督办，儿臣辅佐便好。”

不等太子思索其中的猫腻，皇帝已经拍案叫好。

“难为老四你懂得谦让尊长，此事便这么定了。你皇兄行事稳妥，你与他共事，正好多学学。”

夸完姜询，又瞥了一眼老二，眼中难掩失望。

此前，老二给他留下的印象，一直是有文人之风的雅士，行事从容有度。

如今却不知怎得，越活越回去了，看不清局势和自己这个父皇的眼色不说，为了拉拢重臣，不惜当朝与人唱戏，实在是有失天家子弟的风度。

“如今太子辅政，老四谋礼部之职，老二闲着倒是不妥。”

二皇子察觉到了皇帝的不喜，恨不得把自己塞进地缝里，没想到皇帝主动关心起了他的事，有些惊喜地抬起了头。

“儿臣愿为父皇分忧。”

面上笑得纯良，心中却在盘算，吏部和兵部向来是太子把控，自己定然是没戏了，剩下的三部，刑部和户部都不错。

前者之好，在于时势，禁香令后，定然会有许多人落网，自己若能在刑部，无论是卖人情还是攻讦敌党，都十分有利。

户部么，管的是自己正缺的银钱，且新任的户部尚书是容晚玉的父亲，近水楼台，无论是人还是财，从能捞到一样。

二皇子想得正美，没注意皇帝对他略显失望的眼神。

“工部，最需踏实实干之才，你正好，去工部磨砺磨砺，去去这盛夏火气。”

六部留三，偏偏将二皇子指去了最苦最累的工部。

二皇子有些愕然，这才反应过来，父皇哪里是关心自己，明明是不满自己，才让自己多磨砺。

哪怕心不甘情不愿，二皇子也不能表露半分，而要认真地应下这份差事，“是，儿臣领旨。”

下了朝，群臣或结伴私语，或行色匆匆，皆往宫外走。

皇帝怜田首辅丧子之痛，特派了侍卫帮田首辅扶棺回府，还特批了假，让田首辅在家中休养一段时日，办完儿子的丧事要紧。

太子和两位皇子，应了皇帝一番兄友弟恭之言，也聚集在一处，看似亲切地说着话。

太子先开口，看着二皇子，不乏取笑，“二弟贵人多忘事，忘了三弟是怎么没的了，还敢拿此事来劝父皇。依孤看，工部的差事正适合你，少说话多做事。”

三皇子，原本也是一位聪慧机敏的皇子，曾经也很得皇帝喜爱。

他的母妃，也希望母贫子贵，没少督促三皇子刻苦读书，在皇帝面前平平露脸。

再然后，便是小小年纪，溺毙池水。

事发时，娴贵妃便在场，三皇子的母妃自然怀疑是她害了自己的孩子，但娴贵妃只在皇帝怀里哭了一场，三皇子的死便成了意外。

这件事，已经过去了许多年，二皇子也是一时情急说错了话，此时回想起来，背后也是出了一层冷汗。

如今外祖父退隐，母族柳家已大不如从前，后宫中虽还是娴贵妃的一言堂，但到底底气弱了些。

二皇子对太子和姜询能领下禁香令的差事，自然满腹艳羡嫉妒，但看着两人仿佛从前一般站在了一处，也害怕姜询和太子又拧成了一股绳。

“多谢皇兄提点，弟弟自然铭记于心。说来，真是后浪推前浪，如今就连皇兄，也要四弟来让功劳。”

挑拨离间，那是最常见，但也管用的手段。

二皇子笑着冲太子和四皇子拱手，“皇兄和四弟担子重，不比弟弟我是闲人，便助皇兄和四弟马到成功。四弟，这禁香是你提起的，事成后，父皇心中你定然记上一大功，那护国寺的金尾鲤鱼，怕是又有伴了。”

说完，便摇着扇子先行离去，留下面沉如锅底的太子，和波澜不惊的姜询。

若是从前，此时定然是姜询对太子百般讨好，抚平他怒气的时候，可这回，姜询一言不发，依旧挺直着腰背站在原地。

反倒是太子先按耐不住，冷声道，“四弟出息了，这样大的差事，父皇都要听你的意思才准予孤督办。”

“皇兄这话，弟弟倒是不明白了，不是皇兄开口主动求取在先么？”姜询微微一笑，似乎无辜得很，“弟弟不过顺水推舟罢了，此事复杂，之后还要多仰仗皇兄呢。”

太子负于背后的手紧握成拳，他当了这么多年的太子，原本比两个弟弟大上许多，这位置该坐得稳如泰山才是。

熟料母后早去，虽父皇未立继后，但娴贵妃把持后宫，将老二一点点扶持起来，直到立冠，足以和他分庭抗礼。

有一个老二还不够，老二好歹背后有柳家，老四有算什么东西，明明是自己身边的一条狗，如今却反过来咬他这个主子一口。

这番怨怼积压在太子心中，最后都化为了一股不甘和委屈。

明明，自己才是正统，为何父皇一而再再而三的放任这些狼子野心的弟弟长成，和自己争权夺利。

姜询见太子一时半会儿没说话，也不想跟他在这儿继续大眼瞪小眼儿，拱手行礼便要告退。

刚转身，便被太子叫住。

“老四，你以为，父皇当真器重你吗？”

姜询脚步一顿，没回头，只留下一句话。

“皇兄，无论是太子还是皇子，咱们都是臣子。君令臣受，本是如此。”