过了两日，皇帝忽然给四皇子姜询赐了两尾金鲤。

而后宫中，娴贵妃则借训诫嫔妃之意，将有头有脸的宫嫔都请到了自己的宫殿听训。

祥妃是头一个到的，她因怀有身孕，得步撵代步的恩宠，接到娴贵妃传话，便立刻赶了过来。

“妹妹来得可真早。”娴贵妃听宫人报祥妃来了，没有拿乔，直接让人引到正殿。

她还是一贯的天香国色，从头到脚都华贵无双，看向祥妃时，自持温柔，却在目光触及那明显隆起的肚子时，有一瞬间的闪动。

“比上回见，妹妹似乎丰腴了些，可见龙裔安康。”

祥妃虽比此前胖了些，但看着还是一副弱不经风的模样，垂眸顺眉的笑了笑，“有娘娘照拂，臣妾才可安心养胎，这孩子也是有赖娘娘慈心。”

两人左右说得都是些你好我好的话，祥妃出身田家，如今二皇子和田相交好，娴贵妃自然要主动与祥妃交好，好帮二皇子亲近田家出一份力。

陆陆续续的，宫嫔依次都到了，祥妃旁边的位置却依旧空着。

娴贵妃勾了勾嘴角，等着那姗姗来迟的身影出现，才皮笑肉不笑地招呼，“惠嫔来得可真早。”

此时所有受召宫嫔皆在，只有住的最远，被传唤的最迟的惠嫔最后一个到，看着格外显眼。

从见到传话宫女，惠嫔便知道今日逃不过娴贵妃的磋磨，也不急，款款而至，拜见贵妃。

“臣妾失礼，请贵妃娘娘责罚。”

“不过晚了几步，小事一桩罢了，惠嫔近来伺候陛下，幸苦得很，快坐吧。”娴贵妃却未立刻发难，假惺惺地安抚了几句。

小事无恙，必有后招，惠嫔心中一叹，本想着主动给娴贵妃一个错处，小惩大诫便好，看来她并不满意，迟到受罚这样的理由。

待惠嫔落座后，娴贵妃便开始絮叨起她近来伺候皇帝辛苦。

实则，皇帝一月去的最多的地方，还是娴贵妃的宫里，只是去惠嫔的蒹葭宫，和祥妃之处持平了。

到了这个年岁，宫嫔其实大都没了争宠的意思，特别是连一子半女也无的嫔妃，更是活得谨小慎微，此时只是附和娴贵妃的话。

闲话说够了，娴贵妃才开口，说了正题，“听说蒹葭宫的厨子，西湖醋鱼做得很好，本宫也有心品尝一番，无奈最怕这鱼刺扎嘴。”

“听闻，最上等的鱼类菜肴，需取鱼最多刺之处，摘干净后，混合成丸，口味最是鲜嫩。”生有一个公主的顺贵人开口，向娴贵妃凑趣，又看了一眼惠嫔。

“早听闻惠嫔娘娘心细如发，想来摘鱼刺也十分得心应手。”

为皇帝去鱼刺，是嫔妃该做的，为妃嫔去鱼刺，哪怕是位同副后的娴贵妃，那也是宫人之举。

娴贵妃和顺贵人此言，是在拿惠嫔的出身取笑。

娴贵妃勾起嘴角，一双媚眼，此事全是冷意，俯视惠嫔，“陛下夸赞惠嫔不忘初心，难得有淳朴之心，想来这当初立身的本事，还没忘干净。”

满室宫嫔，没有一个敢帮惠嫔说话，或自顾不暇，或冷眼旁观，或心中喟叹。

祥妃抱着自己的肚子，似乎将所有风言风语都避之在外，连眼皮也没抬一下。

惠嫔起身，冲娴贵妃拱手，“请娘娘准许臣妾去甲净手，再替娘娘分忧。”

欺压旁人，最无趣的便是被欺压的人没有半点反抗之心。

娴贵妃盯着惠嫔半晌，才意兴阑珊地收回目光，挥了挥手，“去吧，净了手便直接去小厨房，有劳惠嫔了。”

这鱼刺一摘，便是一整个下午，有嬷嬷在旁盯梢，专挑刺最多的鱼，取其刺最多的一块让惠嫔来摘刺，剩下的直接弃之不用。

待夜色降临，那一盆又一盆的鱼才全部摘好，嬷嬷用筷子细细检查，见没挑出一根鱼刺，才勉强放行。

“惠嫔娘娘有劳了，这娘娘的手艺确实比咱们做奴婢的精细的多，您稍等，奴婢这就去禀告贵妃娘娘。”

惠嫔留在小厨房待命，一身衣裙被打湿了大半，一直站在一个地方没有挪动，腰酸背痛，眼睛寻鱼刺寻得发花，一双手也被水泡得发白，周身都是一股鱼腥味。

过了一会儿，嬷嬷端着鱼肉回来，手里还拿着一个香囊，递给了惠嫔。

“这是娘娘赏的，说惠嫔娘娘活计一如当年的好，雪奴很爱吃。”

嬷嬷口中的雪奴，是娴贵妃养的一只雪白的狮子猫。

一个宫嫔，亲手挑了一下午的鱼刺，最后鱼肉还入了另一位妃子的爱宠之肚。

此事，只怕能让后宫众人，笑上月余。

“多谢娘娘恩赏。”

惠嫔勉强直起腰，接过那香囊，被宫女搀扶着，慢慢走回蒹葭宫。

“娘娘，奴婢去寻步撵来吧。”宫女见惠嫔步履维艰，眼中难掩心疼，又有些愤慨，却不敢在外言说。

惠嫔摇了摇头，说话都有些没力气，“多一事不如少一事。”

主仆行至宫道，见有人执灯在路口等候。

姜询看见母妃出来，立刻上前搀扶住惠嫔的另一只胳膊，“母妃辛苦了。”

惠嫔下意识就想推开他，“这一身腥味，别熏着你，母妃自己能走。”

“咱们蒹葭宫临湖，儿臣从小在湖边耍玩，怎会被这点味道熏到。”夜色遮掩，姜询的眼眶微红，言语却故作轻松，丝毫不提贵妃宫中所发生的一切。

若是以前，他在母妃面前，会愧疚，会气愤，但如今这一切都压在了心中，不想再让母妃分出心力，来宽慰自己。

惠嫔见儿子如此沉稳，也放松了力道，由着他搀扶，“你父皇赐的那两尾金鲤......”

“儿臣已供养到了皇寺，母妃放心，不会留下话柄。”姜询立刻答复，他收到那金鲤后，一刻没有耽误，亲自送去了皇寺，还添了不少香油钱。

鲤跃龙门，是人人皆知的传说，金尾鲤鱼本就罕见，还被皇帝赏给了四皇子，难免让人多思。

今日娴贵妃之举，也并非全然嫉妒皇帝近来多去蒹葭宫，更在意的，便是那两尾金鲤。

若放在从前，姜询也许会将金鲤送给太子避嫌。

如今么，他不想让却父皇的看重，但也不想落人口实，不如送去皇寺，还能得一个替父皇祈福之名。

“询儿的心思似乎细腻了许多。”惠嫔拍了拍姜询的手。

她知晓自己的儿子一向早熟多思，但到底是男子，顾及和皇帝的关系上，总不会太过细腻，她才一直放心不下，万事提点。

如今没想到，姜询已有如此成长。

姜询闻言微愣，想起了伴着草药之气的那番促膝长谈，唇角微扬。

“三人行，必有我师，儿臣不过是近朱者赤罢了。”