南岳皇宫内，灯影重重，树梢、屋檐下，精巧别致的宫灯串缀其间，月明如昼。

檀香木刻檐角处，瑞兽嘲风巍然而立，在大理石地面上投下一抹浓深的阴影，平添几分威严与神秘。

时值中秋，天高气爽，君成殿外院落内，金丝楠木雕镌嘲风龙椅上，南岳承顺皇帝肃然而坐，龙颜威仪。

端宁皇后头戴紫金耀凤珠冠，身着天蓝色宫装，上绣金银丝鸾凤和鸣花纹，气度雍容华贵。

帝后面前置了两排桌椅，左首依次是大皇子岳衡、二皇子岳锦、三皇子岳泽，第四个位子空了下来，其后便是五皇子岳铭、六皇子岳翊，尚年幼的七皇子与八皇子也在其列。

右首为大公主岳嫣嫣、二公主岳泱泱、四公主岳思思。

承顺帝眸光扫过空位，微不可察地皱了皱眉。

林继知皇上心思，方要开口，便听得殿门外传来一声：“祺王到——”

众人不由抬首，望向那抹修长清瘦的身影。

四皇子岳祺着一袭松叶绿竹纹长袍，容姿清癯文秀，腰间斜插一支玉笛，气度如玉，温文闲雅。

他进得院落，离帝后尚有一段距离便就此站定，躬身施礼道：“儿臣给父皇、皇后请安。”

“平身。”

承顺帝看了他一眼，启口道：“老四，朕看你比朕这个皇帝还要忙。”

声音沉沉，辨不出喜怒。

岳铭勾了勾半边唇角，移开目光，颇有几分不屑之意。

“儿臣新谱了首曲子，想献与父皇皇后，唯恐有甚失误，扰了圣驾，便私下里练习了几回，不意来迟，父皇皇后莫怪。”岳祺垂首道。

“朕知道了，坐吧，若你处理政务有吹曲一半上心就好了。”承顺帝道。

“儿臣谨遵父皇教诲。”

岳祺礼数得体，从善如流，挑不出分毫差错，可承顺帝却深吁了口气，撇开眼不再看他。

“今日仲秋，这既是赏月宴，也是家宴，不必太过拘谨。”

承顺帝看着面前的子女，瞳眸中浮现出一丝温情笑意。

“是，父皇。”

林继察言观色，瞥了门外端着托盘的宫人们一眼，收到皇上的示意，扬声道：“上菜。”

宫人们鱼贯而入，先呈上的是乾果蜜饯八品。

虎皮花生、怪味扁桃仁、清口葵花子、奶白葡萄、蜜饯李子、蜜饯苹果、蜜渍冬瓜、蜜饯鲜桃。

八皇子伸出白胖的小手，在盘中抓了一大把虎皮花生，直将手掌手指都弄得油滋滋的。

侍立在后的奶娘忙用帕子替他擦拭。

“八弟，慢些吃，无人与你争抢。”岳翊看着他笑了笑。

“我带回去，给三姐吃，她可喜欢了。”八皇子神气地扬了扬脸，却在下一瞬瘪了瘪嘴，“不，才不要给她吃，她都不找我玩儿了。”

童言稚嫩，却如一柄细小的汤匙，在众人心中搅起圈圈涟漪。

岳翊捏住酒盏的手指霍然收紧，眉宇微拧，担忧地看向皇后。

端宁皇后面上贤淑温雅的笑容险些绷不住，垂下眸子，掩去眼底的痛楚与悲戚。

承顺皇帝蹙紧了眉，颌下胡须微微抖动，沉声道：“胡嬷嬷，带八皇子下去换件干净衣裳。”

“是。”

承顺帝袍袖一展，饮干了金樽中的桂花酿。

院中气氛一时凝滞。

岳锦举杯，状若无意地瞥了岳泱泱一眼。

二公主岳泱泱起身道：“父皇，今日仲秋，花好月圆，儿臣特意排了一曲剑舞，献与父皇和皇后娘娘。愿父皇龙体康健，盛世清平。”

“泱泱会剑舞？”承顺帝眸中浮起几分兴致。

“儿臣请教了教坊司司乐嬷嬷，略懂皮毛而已。”

此话颇为谦逊，岳锦眸中却闪过一丝不满。

承顺帝只是淡淡笑道：“好。”

岳泱泱换上一身火红的骑装，白瓷般素净细腻的肌肤上，额间贴了一枚花钿，眼尾处的细线使得双眸愈发动人，精致的妆容使她宛若脱胎换骨，增添了几分娇俏明艳。

岳翊猛然一怔。

她小跑几步，来到场地中央，眨了眨眼：“父皇，儿臣有个不情之请。”

承顺帝一时怔忡，可很快便回过神来，看着那容颜娇美的少女，温声道：“何事？”

“儿臣的剑舞，想请四哥为我吹笛，不知四哥可愿？”

不知为何，她既已开口提出了如此请求，语声中却总透出一股小心翼翼的味道，仿佛生怕说错了什么话，惹恼了什么人。

众人视线落在岳祺身上。

岳祺起身道：“既是二妹心意，四哥定当尽力。”

笛声起，不见往日婉转悠扬，激昂热烈似金戈铁马奔腾而来。岳泱泱双手各执短剑，剑花翻转，刹那雪亮如水银泄地，红衣轻旋，舞姿曼妙，眸光坚毅，翩若惊鸿。

岳翊眉头却并未舒展。

承顺帝目露欣赏之色。

端宁皇后指尖攥得有些苍白。

曲子吹到了最高潮，激烈高昂，众人的目光都聚焦在岳泱泱身上。

岳泱泱却渐渐追随不上，踏错了几步，她心中一慌，原本落幕的旋转翻越竟没能跳起来，她勉力稳住身形，咬紧了下唇，在尾声中摆好动作。

这一插曲却令承顺帝如梦方醒，适才观此剑舞，竟令他想起了另一个人。

如若是她，哪怕踏错舞步，也定不会示弱。

初生牛犊，偏有几分越挫越勇的劲儿。

可也正因如此，倒教南岳皇室蒙羞！

未听到任何回响，岳泱泱心下愈发惴惴，悄然抬眸瞥了二哥一眼。

岳锦仍在饮酒，竟似并未看到她一般。

“剑舞如虹，荣恪用心了。”

岳泱泱抬首望向声音来处，端宁皇后温笑着向她点了点头。

岳泱泱竟觉一阵委屈涌上心头，慌忙敛眸道：“皇后娘娘谬赞了。”

岳翊面色凝沉，他岂会看不出荣恪的用心？

今日的这曲剑舞，从妆容服饰到形神姿态，无一不隐含着另一人的身影。

悠悠。

可她再怎么努力去效仿，也不过是画虎类犬，东施效颦罢了。

可笑，可悲。

“甚好，将那青玉勾云纹剑首赐予荣恪。”承顺帝欣然道。

“是。”林继应下。

岳泱泱缩着肩膀，宛若熟透了的虾子，将先前那层看似坚硬的外壳褪下。

得了承顺帝的肯定，匆匆回到了座位。