“三贯、四贯...”魏老三的嗓音有些干涩，他将最后一贯铜钱串好，喃喃自语：“一晚上就赚了这么多？”

有些狭小又有些黑的屋子里挤了好几个汉子，所有人的目光都落在那些铜钱上。

事实上到了此刻，他们也依旧没回过神来，下午时分那些卖不出去的怨气尽数消散，变成了某种震惊与茫然：这玩意儿真的这般挣钱？

只是稍微改了下叫卖的手法，今天收回来的红果就全卖光了，这种从未出现过的新鲜事物，回头客多好卖也就罢了，关键是利润居然有几倍那么高！

要知道平日一个壮年男子在码头卖一天力气也不过几十文收入，如今只是在街头叫卖一夜，就能拿到四贯钱，这对于他们来说简直是天文数字。

不可避免地，这些在码头扛包的老实汉子内心生出某种惶恐的情绪，毕竟他们只是照着那位书生的话去做了，却没有一人懂这其中的道理--万一这事有什么蹊跷怎么办？万一这些钱最后要竹篮打水一场空怎么办？那书生真有这般好心？

穷怕了的人就是这样，突然发的横财拿起来甚至都有些烫手。

不知道是谁悄悄动了动身子，板凳摩擦地面的声音打破了死一般的沉默，魏老三咬了咬牙，伸出手将钱分成两半。

“这两贯，除去咱们借来买红果的成本钱，还有给小七治病的药费，剩下的你们分了。”

他拿起另外两贯，却没有放进自己的袖子里：“这些钱...俺要给那位公子送去。”

几个汉子立刻一片哗然：“三哥，咋还要分他钱？他啥也没干啊！”

“就是，这些钱是俺们一整个晚上，跑了大半个苏州城挣来的，哪里有他的份？”

“他不过是出了个主意...”

身材只比魏老三差一些，但也极为魁梧的汉子站起身，目露凶光：“三哥，他找你要钱了？还张口就要一半？就知道这狗日的读书人没安好心，就想着吃现成的？能从三哥你手底下捡条命就偷着乐吧，还敢张口讨要？我找他去！”

“坐下！”魏老三喝了一声，“你现在敢出这个门，就不是俺魏老三的弟兄了！”

能看出来魏老三在这些汉子里还是很有威望的，起码这话一说出来，刚才还一脸凶戾的汉子立马焉了，其余几人也再没了声音，魏老三呼了口气，才慢慢说道：

“你们都想岔了，那位公子岂能是这样的人？这些钱，是俺心甘情愿给的！”

他摸了摸自己光头上的戒疤，有些感慨：“咱们兄弟，多半是军中退下来的，没个营生的本事，才去码头卖力气，平日里寻中间人接点打架砸场的脏活，也只能勉强糊口。”

“就说老刘你，三十好几的人了，还没讨上个婆姨，你那老娘闭眼都没看你成个家...”

“还有小四，只是冲撞了个富贵人家，腿就给打得半瘸，最后也不过赔了两贯大钱，够抵什么用？现在一到下雨俺就瞧见你疼得发抖...”

魏老三叹了口气：“说到底咱们都是贱命，信了那上阵杀敌保家卫国的鬼话，才落得这个下场，俺之前给猪油蒙了心，为了几百文，就想去打断那公子的腿，简直愧对当年寺里师父的教诲...可那也是没法子！这世上有谁把俺们当人看？码头扛包的弟兄没有万数也有千八百，有几个能活得像个人？”

“但那公子是把俺当人看的！”他猛的站起身子，挣红了脸，“知道了事情原委，非但没有对俺恶语相向，更没有去报官，听说俺有弟兄需要大钱治病，还给俺指了一条生路，一份挺直腰杆光明正大挣钱的行当！”

“最后还怕俺们这些粗人做不好，亲自来过问！你们扪心自问，这世上的读书人，贵公子，有几个能像那位公子一样坦荡豪气？”

“如今俺不过是想报恩，你们这帮腌臜货，却钻进了钱眼里，觉得那位公子帮俺们是另有所图？”

这一番话说完，魏老三的眼睛已经有些红了，几个汉子这才知道整件事情的原委，这些混迹市井的苦命人都懂挨打站直犯错就认的道理，一时有些无地自容，却是再也没人能说出来之前那些恶意揣度的话了。

见到自家兄弟认下了这件事，魏老三这才重新坐下，他平复了下情绪，继续道：“不止是今晚，这门生意俺们要做多久，这一半的利润，就是那位公子的！你们也别跟俺争，这件事就这般定下了！”

他摆手打断几人错愕后想要争辩的话语：“你们仔细想想，俺们过了这么些年穷苦潦倒的日子，哪里能看得见这些活路？那位公子只是听俺说了几句话，便能指出条大道来，这说明了什么？这世上的人和人，是不同的！以后你们还想过这样的日子，就得每一天都想一想，是谁给了你们这样的资格！”

……

第二天的清晨，穿过弥漫在巷口的雾气，走到书院前方的顾怀一眼就看到了几乎一夜未睡，依旧是那身半裸臂膀短打装扮的魏老三。

他认真听完魏老三长长的一席话，看着这个高大魁梧得不像话的汉子有些小心扭捏的模样，最终还是接过了那被攥的太紧显得有些干瘪的钱袋。

但很快他又递了回去：“我可以把这当成合伙做生意的邀请，既然这样，总还是要投点钱进去的，这些日子的钱，你可以先用来扩大生意。”

倒是让他有些意外，魏老三内心和外表的区别实在有些大，外表粗犷，但品性不坏的同时也还是有长远眼光，更重要的是知道取舍，这一切都让他很满意。

得到这样的回复，魏老三自然是大喜过望的，倒不是因为这两贯钱，而是顾怀的话里默认了这门生意他也会参与其中--这就让魏老三那颗悬着的心放了下来，如果顾怀真的就此抽手，只当是随手做了件好事...这些钱，这个生意，这一切都未免显得太过虚无缥缈了些。

不过他却是没想到，钱顾怀是不需要的，冰糖葫芦这种入门级别的生意，他也是瞧不上的，相反他看中的，是魏老三这个人。

冬日的清晨有些寒意，顾怀双手拢袖，看着远处长街早起的摊贩：

“苏州城很大，所以还需要人手，只有几个人卖，白白浪费了这么大的市场，”他指点道，“但必须得要信得过的人...你手底下的人够不够？”

魏老三恭敬地站在台阶下，看向顾怀的视线自然上扬了些：“已经入了冬，码头上生意冷清，平日里俺熟识的汉子有不少，都在寻活计，人肯定够的，保证会按着公子教的去做生意，不会出事。”

“你还是没理解我的意思，所谓信得过信不过，不是指叫卖的法子或者制作的手法，”顾怀轻轻摇头，“山楂加糖霜难道还能吃死人？”

清晨的雾气让顾怀的神情显得不真切，他沉默片刻，才继续说道：“虽然冰糖葫芦现在只此一家，但想要独占市场是不现实的，就算你手底下的人能信得过，这太过简单的配方也很快会被其他人摸索出来，所以不要指望这些钱只有你们能赚，苏州城...不，从南到北，许多城池都会出现同行。”

“同行一出现，就要开始打价格战，十文降成八文，再到六文甚至四文，比的就是谁压价最狠，但本身就不需要什么投入，所以也不要想靠压价逼死同行，到了最后价格应该会稳定下来，大家都有得赚，但赚的都不多。”

魏老三惊觉过来，他和手底下的弟兄还在为昨晚的收获喜不自禁，这些未来的事情却是谁也没去想过的...也就是说这门生意维持不了多久？

但仔细想想，就算是从未做过生意，听了顾怀这一番话，也能想到那些注定会发生的事情了。

“以后的格局，注定会是配方流传到市井，只要想做的，都能弄根长杆上街叫卖，这是注定要发生的事情，不用想着去阻止。”

魏老三的脸上隐现挣扎：“公子，俺们能做点什么？”

好不容易才看见了一丝曙光，好不容易有了好好生活的希望...昨夜的那些惊喜，那些辗转反侧，注定要成一场空？

这种煎熬被顾怀看在了眼里，嘴角却微微挑起了一丝满意的弧度：

“比如趁着还只有你们的时候，能挣多少挣多少，再比如弄出品牌效应或者连锁产业之类的东西...然后在适当的时候，把视线转移到其他地方。”

“其他地方？”

顾怀伸出手，魏老三微微前倾身子，让那只手掌落在自己的肩膀上轻拍了拍。

“是的，比如...另一门生意。”