大家在天黑之前抵达了最近的镇子，这个镇子叫吉安镇，原本因为位于商道上，特别繁华，现在却有些凋零。

李梦婉一行人进了镇子，很多店铺关门闭户，街上行人也寥寥无几，路上更是看不到一辆马车。

李梦婉的车马一进入镇子就引起了大家的注意，不少人偷偷把窗子打开一条缝，从缝隙中往外瞧。

里面的人在打量李梦婉等人的时候，李梦婉在马车里也在朝外看，只见外面虽然是关门闭户，但是却不是人去屋空，整条街还是有人生活的气息的。

毕竟这里距离瘟疫肆虐之地还远的很，如果有官府出面控制在一座城内还好，怕就怕现在官府也已经无能为力，百姓到处流窜，那情况就会不受控制，毕竟兔子急了还咬人呢，更何况是活生生的人呢？

大家不会坐以待毙的，有压迫就会有反抗，现在就是不知道是哪边胜利了。

眼见天色已经黑了下来，沈墨白带着大家去最近的客栈住宿。

本来没有抱什么希望的众人，却见客栈是开门的，虽然门口冷冷清清的，但是总算是有一家开门做生意的。

掌柜和小二各自坐在一角打瞌睡，掌柜的坐在柜台子后面头点的像小鸡啄米，却仍然顽强的坐着。

夜锦高大的身躯往柜台前一站，掌柜的只觉头上一片阴影袭来，睁开迷蒙的双眼，抬头看了一眼，就见夜锦正直视着他。

掌柜的见有客人来，赶紧站起来：“哎哟！诸位客官是要住宿吗？”

夜锦惜字如金道：“包场！”

说完，拍了一张银票放在柜台上，将财大气粗几个字发挥的淋漓尽致。

掌柜的一听笑的见牙不见眼，这都多久没有生意了，今天竟然来了个大客户，连忙朝还在打盹的小二吼了一声：“懒货，还睡呢？”

店小二被掌柜的吼醒，一个趔趄站了起来。

看见屋子里已经站满了人，赶紧点头哈腰的上前带路！

几个主子分配完房间之后，其他房间由随从们自行分配，这间客栈已经是镇上最大的客栈了，所以住起来还比较宽松，还余有几间下房。

但见街上情形，应该是没有再打尖住店的客人了。

此时天色已晚，家家户户该吃晚饭的时候了，但是却看不见炊烟，难道大家都不吃饭吗？

李梦婉来到一楼大堂，见夜锦和沈墨白已经坐在大堂的桌子边。

两人见李梦婉下楼，都站起身，等李梦婉坐下后，小二过来上茶。

李梦婉顺便向小二打听了一下。

“小二，你们这个镇子看起来规模不小，怎么见不到几个人？”

沈墨白进行翻译了一番，小二才听懂。

“诸位不是我们本地人吧？”

沈墨白直接代替李梦婉回答：“对，我们是来吴国行商的商队，有一段时间没有来了，这次来发现这个原本繁华的镇子，现在怎么这么败落？”

小二叹了一口气道：“客官们不知也是正常，我们吴国的最西边发了洪水，淹没了三个州的几十个城池，好多百姓流离失所，几乎有六成的百姓丧命，现在官府也没有发通告，

不知道具体情况如何，听说后来还闹了瘟疫，不过现在还没有传到边关来，毕竟我们在最东边，相对安全许多。

但是虽然比西边强一些，也没有强多少，前段时间官府强制征收税收，现在粮食还没有完全收上来，就被官府给提前征收了，老百姓哪里还有什么余粮？

这接下来的一年怎么过？都是个问题。”

说完小二愁眉苦脸的去了后厨，准备给李梦婉他们上吃食。

沈墨白把信息传达给李梦婉，李梦婉听了半天也能听出个大概，这里和边关离得近，口音和大宇国相似，刚开始听不懂，听多了也就能找到诀窍，该说不说，上辈子李梦婉在语言上就极有天赋。

所以沈墨白翻译之后，和李梦婉猜测的信息大致相同。

李梦婉喝了一口水道：“沈大哥，现在我们如果继续往里走，会不会不安全？”

沈墨白眉头紧锁，事情比他预料的还要糟糕，原本想着边关即使受到影响也不会这么早，没想到这才过去月余，官府就朝边关镇子下手了，可见朝廷已经国库空虚。

沈墨白让李梦婉她们先吃，他要去附近的铺子看看，这个镇子也有他们吴家的铺子，主要经营的都是茶叶和丝绸之类的生意。

李梦婉让他多加小心，沈墨白嗯了一声就大步走了出去。

虽然已经到了夜晚，但是外面现在的情形，白天和夜里没有什么两样。

沈墨白带着沈正轻车熟路的来到了自己的铺子，只见门头上的沈记茶叶几个字在黑色的夜晚也亮晶晶的，那是因为沈家所有铺面的字都是用金粉上的。

看着眼前铺子已经关了门窗，沈墨白绕到后门，敲了敲门，半天没有人开门，沈墨白以为里面没有人。

准备直接越墙而入，没想到就听见了一声低低的问话：“谁？”

沈墨白冷着声音答道：“沈墨白！”

只听里面一阵细碎的脚步声朝着后门疾步而来。

门半开露出一张男性的脸，先是错愕后又惊喜道：“少爷？您可算来了！”

赶紧把门全部打开，请沈墨白进去。

又伸出头左右看了看见没有其他人，这才把门重新关好，还插上了门栓。

沈墨白大步进了前厅。

管事的立即把烛火点亮。

沈墨白这才看清楚前厅的情况，货架上原本摆满的货物已经一件不剩，整个店铺除了货架没有一件陈设物，空空荡荡。

沈墨白不禁怒气横生道：“秦管事，这是怎么回事？店铺怎么像是被洗劫了一样？”

秦管事唉声叹气道：“少爷，您有所不知啊！您来的半月前，官府打着收税的旗号，实则是明抢啊！第一次进铺子还是好脸色，通知我们准备好税款，过两日来收。

哪知不过一日的时间，他们就再次来到铺子，能拿的，能搬的都拿走搬走了，简直像是蝗虫过境啊！店里请的当地的伙计，我也给辞了，直接把铺子给关了，现在想回大宇国都过不去啊!

少爷您若是再不来，小的也撑不了多少时日了，店内的吃食也已经见底了，现在到处都买不到吃的了。”

沈墨白听完心里沉重极了，这边关的铺子都是这样的情形，更别说再往里去了，岂不是......

沈墨白不敢想象，好在管事的还在，沈家花了几代人的时间培养了一代又一代的管事，即使铺子没了，只要人还在，就能东山再起。

沈墨白安慰了一番管事：“秦管事，我今天刚到吉安镇，也不太清楚现在吴国的情况，只看镇子上的情形就知道越往里是不是越艰难？不过你放心，你是我们沈家的老人了，我是不会不管你的，等会儿我就让人给你送吃食来，你先耐心在这里再待上一段时间，等我回去的时候把你们都带上。”

秦管事老泪纵横，哽咽道：“谢少爷体恤，不过吴国里面的情况小的也不清楚，现在大家都是大门不出二门不迈的，官府把整个镇子都搜刮了一遍，有关系门路的都逃往国都了，剩下的都是贫苦老百姓，一辈子就挣了一个铺子，官府这么做真的是断人生路啊！”

沈墨白握了握拳头，但是也是无可奈何，都说先有国才有家，现在国家动荡不安，老百姓就要跟着受苦。

沈墨白拍了拍秦管家的肩膀，转身走了出去。

出了铺子主仆两人又来到另一条街上的丝绸铺，同样的关闭门户。

沈正这次提前去了后门敲门，这次对方没有问就开门了，管事见是沈墨白主仆两人，立即把人请进院子。

沈墨白也没有去前面看了，大概和茶叶铺子一样的情形。

这个管事是刘管事，见到沈墨白来并没有多少惊讶，因为今天白天的时候他在窗户边已经看见了自家少东家，所以一直等着了。

“见过东家！”

“刘管事不必多礼，我刚从秦管事的铺子过来，想必你们两个的铺子情形差不多吧？”

刘管事还算镇定：“禀东家，官府搜刮过后，我和老秦碰了头，基本上情况是差不多，货物都被官府拿去充当税收了。”

沈墨白闻言心里明了，对刘管事道：“刘管事你现在去找秦管事，我一会儿会让沈正给你们送吃食，等办完事回来会把你们都带回大宇国。”

刘管事这时才眼眶湿润道：“谢东家没有舍弃我等，我这就收拾去找老秦。”

沈墨白道：“刘管事不要多虑，我们沈家不会不管你们的，我这次来吴国就是把你们都带回去。”

刘管事感动不已，含着泪送别了沈墨白。

沈墨白走出铺子，看着荒凉的街道，有些一言难尽，这就是国泰民安的折射吗？

沈正此时心情也有些难受，同为沈家的下人，他一直跟在沈墨白身边，从未吃过苦，看着这些老管事，现在身在异乡，无亲无靠，如果少爷不来救他们，他们只能活活饿死在吴国，最终只能落个客死他乡的凄凉下场。

不禁心中侥幸，又看了看沈墨白，见沈墨白已经往客栈而去，大踏步追上沈墨白。

“少爷，我们现在去哪里买粮食？这个镇子都遭到了官府的洗劫，估计粮铺是首当其冲。”

沈墨白边走边道：“这个我自有办法，你一会儿用马车把粮食拉到铺子就行，注意要掩人耳目。”

沈正有些好奇少爷会从哪里搞到粮食，但是也没有多问，跟着沈墨白回到了客栈。