厨房里飘出来的烧焦味道，是三号炒的鸡肉，因为手疼，无法拎锅，他只能投降：“四号，我真的做不来，如今，就看你的了。”

天香楼连掌柜带伙计，都瞧着芙蓉。

第一个菜，是开水白菜。

白瓷碗里，清汤寡水，里头飘着两片娃娃菜。娃娃菜白中透着嫩黄色，在白瓷碗的衬托下，倒显的很精致。只是精致归精致，大元帅他们是武夫，是粗人，这些菜，他们未必待见。

掌柜的叹气道：“这白菜，也太素了些，咱们自己吃，还显寒酸，怎么能端到台面上？”

一号赶紧缩在掌柜的身后：“我可不敢端过去，大元帅生气，非同小可。”

掌柜的便让二号端，二号本来胆子就小，颤颤巍巍的举着茶盘，给雅间房门轻轻推开，很快，他便出来了。

“怎么样二号？大元帅没有生气？咱们端了开水煮白菜上去，他真的没有生气吗？”一号问。

二号揩揩额头上的汗：“大元帅在跟那个周大人说话呢…….我趁着他们说话的功夫，放下菜就跑了出来…….也没看见他们生气了没有。”

众人细听了一会儿，雅间里倒没有动静。

又半刻钟，苏畅的声音传来：“掌柜的，上菜。快些。”

掌柜的一惊，无助的看着芙蓉。

芙蓉做的第二道菜，是清蒸鲟鱼。

她的做法更简单，把择洗好的鲟鱼放在笼屉上蒸几分钟，上头撒些姜丝与葱花，并不放盐，也不放什么花椒大料的东西，只在蒸熟的时候，在小碟子里倒些酱油。

掌柜看呆了：“这鱼有百种吃法，或是酸菜煮，或是辣椒炖，清蒸的我也见过，但多数要放酒去腥味，或是放些花椒提味，怎么四号你做的蒸鱼跟他们不一样？”

芙蓉将蒸好的鲟鱼并那一小蝶儿酱油放于茶盘之上，三号捏了些盐要撒上去，芙蓉忙拦住了：“我不是厨子出身，也不懂什么精巧的做法，只是觉得，这鲟鱼鲜嫩，若是放了盐，肉就老了，如此蘸着酱油吃，倒是极好的。”

二号最是信任芙蓉，如今芙蓉说什么，给茶盘里放什么，他没有二话，端着就往雅间去。

三号最为担心，他是厨子，会做家常菜，瞧着芙蓉做的这几道菜，都不是常人所为，甚至连盐也不放，保不准大元帅就会生气吧。

雅间里传出“啊”的一声，是二号的声音。

众人的心都缩在了嗓子眼，芙蓉手里拎着勺子，探出头往雅间望，二号一手拎着茶盘，一手拿着白生生一锭银子就出来了。

那银子少说有五两。

二号喜滋滋的说：“四号做的菜，大元帅跟周大人直夸好呢，那开水白菜，大元帅说，再做一份端上去。他们说，从来没有吃过这么可口的饭菜，看起来没什么起眼的，可味道真是一绝，那鲜嫩的鲟鱼肉配着酱油，满口生香呢。”

“那刚才你啊一声是做什么？”一号小心的问道。

二号摇摇手里的银子：“你们看，这是周大人赏我的，说是吃了这么美味的菜，心里实在高兴的很。”

“你可真走运，早知道我去端菜了。”一号羡慕的咂舌。他们在酒楼里端菜送水的，每月一两银子，那是起早贪黑才挣来的，如今二号端端菜就轻轻松松挣了五两银子，足够让众人眼红了。

掌柜的也松了一口气，他本以为，这日的宴席要搞砸了，只是没想到，四号简简单单的做了几个菜，看似平淡无奇，竟然让大人们吃的欢喜。真是上天保佑。

众人都夸芙蓉的运气好，随随便便做出来的菜，竟然被大元帅他们交口称赞。

唯有芙蓉知道，她并不是运气好。

以前在杨波酒楼里帮忙的时候，成日受隔壁酒楼的排挤，后来，隔壁酒楼支撑不下去了，掌柜的便给了芙蓉一张秘方，开水煮白菜，便是那张秘方上的菜肴，清蒸鲟鱼，芙蓉曾看到杨波做过，自己无心学会的，至于过油茄子煲，也是秘方上的，还有别的几个小菜，这足以让大元帅吃饱。

饭菜尽，大元帅十分尽兴。

跟大元帅同来的周大人，还给了掌柜的一锭金子，只说：“你们天香楼是个好地方，以后必然常来，我们齐国大酒楼里，也吃不到这味道。”

黄灿灿的金子晃的掌柜眼花，天香楼在丰城里艰难为持，能不赔银子，已是好的了，如今竟然挣了一锭金子，掌柜的像是做了一个梦，当晚收拾好桌椅，他召来众伙计道：“都是你们的功劳，月底发工钱的时候，每人多发一两。”甚至，他另赏了芙蓉二两银子：“这是你应得的，没想到，你还有这手艺，以后，就留在酒楼里做菜吧，让你擦桌椅擦地的，倒是辱没了人才。”

芙蓉只有推辞的份儿，除了那张秘方上写的菜式，她也并不会做多少菜，所做的酸菜鱼，蒸馒头，只是一般家常饭菜，怎么能拿到天香楼献丑？掌柜的一脸殷切，芙蓉只得道：“多谢掌柜的美意，可我真的不会做什么菜，那开水煮白菜，不过是瞎做的，论做菜，还是三号精通，掌柜的就别为难我了……..我宁愿做做杂活…….况且，厨房里那口大铁锅，我也不怎么拎的动。”

如此，掌柜的只有叹气的份儿：“多聪明的一个姑娘，可惜了，瞎做做，就能做这么好吃，可惜无心当厨子……”

芙蓉帮天香楼度过了难关。

二号更把她当成神仙一样供着。

次日做完了清洁，他便笑嘻嘻的道：“大姐，你真是太厉害了，你没看到，昨晚上那周大人吃到开水白菜时的表情，嘴巴张的老大。能吞下一只蛤蟆……多亏了大姐，月底的时候，我也能多得一两银子。”二号从厨房里拿出一张油饼，掰开，将大份儿递给芙蓉：“吃点吧。”

两人一块啃油饼，三号作为厨子，对做菜很是痴迷，他端了杯茶递给芙蓉，只是一直不走。二号催促他：“三号，锅里的菜糊了。”

三号笑笑。

芙蓉明白他的心意，便将开水白菜的方子写在纸上：“三号，这是方子，上头写着，需要怎么做，反正，这方子呢，是正经方子，只是手上的功夫需要多加练习，有朝一日你练好了，也是这方子的福气。”

三号收了方子，感动的不知说什么好，厨子之间都相互忌讳，一道好吃的菜，便是他们的招牌，是他们的脸面，所以自己的看家本领，一向不外传，没想到芙蓉竟然把方子写给了他，这极难得。

三号对着方子练起来，菜还没做好，便见几个衙役前来，还抬着两顶轿子，只问谁是二号，又问谁是这天香楼里做饭的厨子。

三号欢喜雀跃的举着勺子，官兵把他跟二号分别塞进轿子里道：“掌柜的，大喜了，大元帅想见见你们的厨子和这二号。你且等好信吧。”

军营里来轿子接人，这恐怕是丰城头一份儿。

以往苏畅往怡红院去叫姑娘，她们也没有坐轿子的份儿，只能骑在马背上。

天暗下来。

卷积着冷风，有些干燥。

芙蓉拿着抹布立于门口，望着那两顶轿子消失于自己面前，她总觉得哪里不对劲儿似的。可又说不出哪里不对劲儿，只是觉得诡异。

掌柜的笑着道：“如今真是好运气，咱们的宴席做的好，二号三号肯定是受赏的。本来啊，那晚的宴席是四号你做的，论理，应该是你去军营里受赏，只是三号他跑的快些，我也想着，你是女儿身，往军营里去多有不便，所以……三号代替你去了，你不会生气吧？”

“掌柜的说哪里话，军营的人是来请咱们天香楼厨子的，我是什么厨子呢，三号才是正经厨子，我有什么气生？”芙蓉转身去擦窗子上的灰。

掌柜的不禁赞叹：“你能这样想，倒是大度，我并没有看错你，听说，你把开水煮白菜的方子都给了三号？你有心了，希望三号不要埋没这方子才好。”

二号跟三号坐着摇摇晃晃的轿子去了，如今只有一号，芙蓉与掌柜的在酒楼里忙活。

收拾好东西，已快天黑。

寒风凛冽。

自二号离开天香楼以后，芙蓉扶门看了好几回，可看来看去，二号都没有回来。只得作罢。

晚上打烊，天都黑了。

芙蓉与掌柜的挨着炭盆坐着取暖，一面悄悄听着外头的动静。

时有烤熟的花生炸开，一股香气直冲脑门。

芙蓉吃了两粒花生便再也吃不下，她开始担心二号。

“你也不必担心，大元帅赏赐了他们，自然放他们回来了。”掌柜的呵着手：“只是，去了那么久，也是时候回来了，难道是在路上耽搁了？还是大元帅留他们在军营里用饭？若真是这样，那他们可名扬丰城了，因为丰城的老百姓，谁也没有这般荣誉啊。”

微微的火光映衬着芙蓉的脸，炭火的热气把她笼罩在当中，不知为何，她的眼皮跳了几下，虽然不相信什么眼皮跳会有灾祸的话，可此时眼皮跳的厉害，还是让芙蓉有一种不祥的预感。