冬至、春正过了后，便是上元灯节。

灯市里白日集市货卖，晚上放灯，从初十起至十六止。

他们于十四和十五日看了两天。

这天下瑰奇、巨丽之观比集于此。两旁市楼，装饰得美轮美奂，炫彩夺目，勋戚、内眷集于楼上宴饮观灯，了不畏人。

街上有许多杂耍、鼓吹、弦索毕陈，烟花则架高数丈，盒层至五。

倩倩穿着白绫袄、织金裙子，盛装而来。

看到了许多精巧的灯，有百两一架的，廿两一对的，也有叫价上千两，最后以几百两成交的。

料丝灯、琉璃灯、玻璃灯、羊角灯、走马灯、纱灯、雕漆灯、牙灯，精巧的冰灯，甚至还有用蛋壳雕的灯，四面镂花，挨挨累累，门窗可开闭。

至于横跨街面，饰以彩画树枝彩衣人物，人从其下穿过的几丈高的鳌山灯，就更不必说了。

待到舞龙时，更是月不得明，雾不得下。

孩子们兴奋得晚上都睡意全无，倩倩揣着个大肚子走得艰难，肚子一阵阵发紧，让她颇为紧张，还好孩子是在正月末过完了年才下来的。

这个男孩子取名为良燕，以其生于燕地之故也。

月子坐到二月，能吃的绿色菜就有了，主要是野菜。

最先出来的是柳芽，然后是种叫龙须菜的翠绿长芽芽。

柳芽可凉拌也可剁碎了包包子、包馄饨，焯水后稍浸一下，带点清苦，据说可以明目。

龙须菜则肥而脆，清炒凉拌都很好吃。

然后是种在风帐下的赤根大菠菜，肥而甜，清炒、凉拌都很好吃，甚至是切碎了与肉或鸡蛋一起包在面皮里做成菠菜盒子，对吃了一冬天咸菜的人来说亦是相当的美味。

随后便是香椿芽、楤木芽、柳蒿芽、茵陈苗、木兰芽、苦苣菜、荠菜。

其中荠菜还是太庙荐新和正祭品物，正月里老贵了，一斤要二到三钱。

进入二月后不用说，院子中间的地里就长了好些。

到城南的荒地里走一趟就可以挖一小篮子的苦苣菜和茵陈苗。怎么吃法呢？洗净后拌上麦粉蒸熟当块垒吃。

楤芽听说是楤木的芽，楤木是什么样的倩倩不记得，但这种嫩芽凉拌了或者蘸酱吃很是清香。

木兰芽是红色的，这种芽不能鲜吃，而是焯水后泡上几天，没苦味了才吃，也是取其清香而已。

在一次吃到类似五加皮嫩芽的刺五加芽后，引发了她无尽的乡思，她跟来陪自己说话的何济源说：“没想到北边也有这种树子呢。”

“嗯，后面还有榆钱呢，我让火房到时候做个榆钱饭，保你以前没吃过。”

“榆钱有什么好吃的，不就是有点甜脆么。”她只在江西吃过些嫩的，好奇而已，那时已不用这种东西充饥了。

“那不一样，榆钱块垒还是蛮好吃的。当初我第一次尝时可是吃了两碗呢。”

何济源吃了两碗的榆钱块垒，其实是榆钱拌了麦粉蒸熟后再加香油、虾米、香蕈、肉末、木耳这些，炒成小块，带着一股清香，也很爽口。

倩倩觉得也就这样了，若说野菜的香，自然是水芹为上。鸭脚芹也不错。

春天的菠菜好吃。于是在她的要求上，每隔几日火房就变着法做菠菜菜式，什么菠菜盒子、菠菜汤、菠菜拌豆腐、菠菜馄饨、酿菠菜、菠菜包子等等，甚至与马齿苋或野苋芽、枸杞芽做成凉拌菜，就是要让她吃得舒心。

待她三月中出了月子，院子里已是绿意盎然，樱桃落了花，结起果子来了，海棠带着些花蕾，丁香倒是正在花期，香喷喷的，蜜蜂在其间穿梭忙碌，她也因此忙碌了起来。

十七年九月，翠屏随着何松和黄氏到京，两位女儿已然出嫁。

到二十一年，何济源六年京察合格，升了一级，成为刑部的一位员外郎。

倩倩在这几年间生了一对儿女。住了这么多年的小院已显得逼仄，于是另赁了所二进的好四合院。

孩子们陆续成亲的成亲，进学的进学，最大的良端在顺天府乡试中成了举人，算是子承父业。

生药铺和印子铺规模有所扩大，还在二十年从别处过了所酒楼，专卖苏州三白酒、熟酒、金华酒这些南酒，每十日也有二十余两的利息。

何济源二十八年成为五品的大理寺右丞。

总之这么些年，在北京这个寸土寸金的地方过得还算不错。

除了皇帝十几年如一日地与文官们打擂台，缩在深宫里不上朝，且欲壑难填，从二十四年开始派内官到各省任税监、矿监，搜括无厌造成民怨沸腾外。

便是南北党争，什么晋党、陕党、齐党、浙党、楚党、宣党、昆党，纷纷扰扰，借助京察各种搞事，让何济源烦闷不已。

甚至还有持续十几年的国本之争，虽然最后文官们胜利，也是惨胜。

正好在京城住了十余年的何松夫妇怕不能落叶归根，思乡心切，何济源便在万历三十年请求致仕。一家人收拾行李金银细软，赁车到张家湾乘船回乡。

何济源派人先送了父母回原籍，自己带着家人先是在长沙住了段时间，每日来往于岳麓书院。

两年后带着家人回乡丁忧，偶尔也到石鼓书院讲学。

在陆续丁完外忧和内忧后，基于沙田太小，于孩子读书和自己讲学不利，最后还是迁到永州府城居住。直到六十多岁才最终归乡。

这么些年，倩倩一直陪在他身边，直到终老。

从万历到天启年间，她看到了比以前更加残破的村庄和村庄里衣不蔽体的村民，看到世人疯狂地炫耀和理学传统的衰微，看到何济源在党争中的身不由己而不得不醉心于书斋和讲学。

在湘江的船上看着耀耀波光，想着那位嘉靖朝的大才子在发配地过了大半生时想：回去吧，回去吧，桑梓虽不济，尚可埋朽骨。

最后，她在大明王朝最后的荣光里溘然长辞。

崇祯十四年，南北大旱，湖广不能免，张献忠率领的流民包围了州城，州城陷，沙田因地处偏僻而幸免于难。

顺治四年，清平南大将军孔有德率领汉军主力占领了湖南大部，当时的偏沅巡抚上表投降，随后湖南分守道附和，整个湖南降清。虽然有南明往来拉锯，最终在顺治七年被清全部占领。

经过明末清初的战乱，上村最终所余者唯一二男丁而已。

嘉庆《道州志》引用康熙志的话中说“城郭人民半已非……”

全文完