她哭了起来，越想越伤心，哭自己辛苦所得为她人做嫁衣，哭后面可能会被逼嫁，哭自己可能被嫁人后的可怕生活。

到后来，从小到大的经历像画一样在脑海里翻滚，开水似的，发出咕噜噜的声音。

她越想越气，眼泪滚滚而下，声音也越发大了。

张氏到外面打叶子牌没有回，家里就娘俩，个顶个地吵嘴，声音也越来越大。

天冷大家也懒得串门，各自窝在家里向火做家务纺绩，没人来劝架。

她细数两个舅母这几年从家里要走的东西，何氏却说都是自家产的不值钱。

“不值钱？你给我做了几件新衣？吃了什么好吃的？自己一年织了几匹布心里没点数？布我织，我画，我染，蚕我养，钱我挣，你来做好人？这次说什么也不做。”她说得斩钉截铁，也做得出来。

何氏自然是知道的。

倩倩看该说的都说了，该发的脾气也发了，便擦干眼泪，一溜烟走出来，在蜜凤家找到张氏。

看几个老的打叶子牌，顺便帮蜜凤描了个花样子，看她用圆绣棚绣手帕子。

强生奶奶跟张氏少年相识，几十年相处下来也算是好友。蜜凤是她的孙女，从小由她带大，全面继承了她的手艺，那针线就比倩倩好一些。

特别是各种针法，什么拱针、倒针、锁边针、藏针、立针、扣针、杨柳针、一字针之类的，倩倩倒在她这里学会了好些。

蜜凤又喜绣，经常自己绣些帕子、汗巾子、绣幡、香袋一类的拿出去摆在寺门前卖。

尽管张氏觉得蜜凤的绣技没倩倩的高，但是倩倩忙呀，并没有多少时间刺绣，以至于还推了周小娘子的一个单。

现在倩倩看着蜜凤绣的那只花蝴蝶，想着后面若下十几天雨不能染布的话，便只能织布、画蜡画、刺绣、做女工，甚至是给桑树松土施肥打发时间了，何氏是肯定不会让她花大把时间读书的。

衣裳嘛，目前不用另做，鞋子呢也有。棉鞋虽然是旧的，改新的茅窝子里絮了厚厚的芦花，不去做客穿着也挺暖和的，够用了。

几个老的看着两个小的，话题不自觉地就移到她们身上。

蜜凤是已定了亲的，最迟后年就要出嫁了，这话题的重点自然就落在了倩倩头上。几个人便说起不久前的流言。

“这话也不晓得是哪个长鸡眼的传出来的，她公公还到达村去看那家人，就是没看到那个男仔，还想再看看，要是真的好就应了。就传出了那些话。”张氏愤愤。

“前几天我碰到丽娘子，问了一下这事，她讲这话不是她传出来的，她是一直想促成这事的。又想不起给哪些人讲了这个事。后来听说那家的男仔跟你家大儿媳的娘家小侄女定了亲。想来就是那个人了。”打牌的付强奶奶接着说，“没想到那人是这样的。”

“那人是哪样的哪个不晓得，全村的人有哪个没被她骂过的，讲起来也是莲姐不走运。”强生奶奶叹息。

莲是张氏的名字，那些比她小的就叫她莲姐。

“那个是前面那个老的老早就定下的，是她的老亲，她喜欢，才不管别个是哪们样的人。”张氏接着说，这么些年，两兄弟不相往来，她也早放下了兄弟和睦的想法，“个人有个人的福气，哪个管得到。生崽无用还不如养女。”

另一个奶奶便问起花荣，张氏就有了笑容：“现在还好，要娶媳妇了，那天还讲勇崽新相看了一个女仔，两家在商量呢。”

“那倩倩呢？”强生奶奶把话头拉到倩倩身上。

“这个家伙都讲了那们多家了，不晓得哪们想的，一家都没看上。”张氏叹息。

“倩倩能干呢，十三岁就有人讲了，又长得好，就怕到时挑花了眼。”付强奶奶说。

“我也是这样劝她的，有好的就快点抓到，过了这个村没有这个店，好的总有人抢，上次那个不就给人抢走了么。她就是点头，又不讲话。”

“莫不是心里有人了，不好讲出来。”强生奶奶过来人似的笑。

“问了，说没 。”

“那小女仔的心事可不好猜。”几个奶奶笑起来。

“倩倩，要是有看上的男仔，告诉奶奶们，我们这些老家伙豁出了老脸出去讲也不怕人笑。”强生奶奶认真地说。

倩倩忙将头点得鸡啄米。

等她回去，还是有饭吃的。

何氏虽然生气也不敢不给男子们煮饭，只是对倩倩态度就差了许多，倩倩已习以为常，每次跟何氏吵完架两人都要冷战几天。

最长的一次是那年夏天，两人因为何氏给了两个舅母一匹色绢而互相不理了大半个月，最后因为什么事才又说起话来？后面何氏就再也不敢拿她织的布做的东西随便送人。

因为天开发了话，将家里管钱的权力给收了，他自己与禹寿合管。

这样何氏就不敢拿银钱出来，只能在实物上打主意。但是布料有她盯着呢，尽管效果算不上好。

但倩倩已打定主意不做那两个舅母要的东西，至于何氏想什么法子办到，是她自己的事情，倩倩才懒得管。

她纺了会纱，又读了半个时辰的书，练了半个时辰左右的字，给布上了一会色，觉得冷得很，干脆织布去。

却是何氏在蚕房织布，她只得到小织房里去织。

那织机上还有半卷未织完的麻经。麻布不适合冬天穿，不保暖，冬天也卖不上价。这是织好后染了色准备立春后才挑到贺县去的。

广西天气热，麻布和葛布出货快，染色布尤其如此。

一天，出去收布的禹寿冒雨回来了，还带来一个面生的人，一进屋就叫拿瓜子，煮茶，还叫倩倩上坡去把公公叫回来。

倩倩只得戴了斗笠系了泥屐出来，踩着水把正在给木板画刻线的天开叫了回来。

原来是禹寿到下村人家收布给钱时碰到了一个从楼田来的人，带来了周夫子的拜帖，说是三天后若无大雨将来拜访。

周夫子是柏崽的老师，对他的学业要求极严，助力颇大。禹寿虽然没有进学，文章写得怎么样还是看得出来的。他要来，自然要阖家准备。

禹寿在仔细读了拜帖后叫倩倩研墨，用一张仔细切好的本地竹纸写了回帖，放回信封里，请来人帮忙带回。来人不吃饭急着要走，禹寿去送。

大人们就讨论要备哪些菜式，哪些点心，哪些茶点。

点茶要哪些，要备哪些料，三天的时间准备应该是够的。还叫倩倩用剩下的墨汁写在纸上，晚上再讨论。

等禹寿回来，几个人又发散思维想着周夫子来的目的，肯定不会只是到家里看一下那么简单，他是还有个小女儿的，若非有招婿的心思？如此则更是要好好招待了。

于是要泡豆，做豆腐，炸豆腐泡，酿豆腐。

用食茱萸做辣汁，磨芥籽做芥末酱，蒸糯米饭打糍粑之类的事情在第一天就开始做。

光是磨豆腐，炸豆腐就花了大半天的时间，等到第三天，能备的都备好了。

第四天，也就是周夫子帖子里说的三天后，这天倒没有下雨，却是阴阴的。

周夫子如约而来，同行的还有个戴方巾穿青厚绢直身的中年士子。

在他们后面是三个从人，一个挑着一个小担子，带着一块肉，一只猪脚，一只鸡，一只鸭，两条鱼和一包米，另外两人一人牵着马，一人牵着驴，马鞍上还束着一把绿帷伞。

那个士子从着装看是个生员，后来听周夫子介绍说是何大官人便知确实是生员。柏崽跟着一起回来的。

一来禹寿就请人入座，叫倩倩端上新点好的橙皮青豆紫苏籽茶，桌上早摆上好几样小食：红瓜子、柿饼、甜槠、酸枣糕、橙柚、果子、猫耳朵，还有红枣、板栗，从下村买来的核桃，好多种摆了半桌子。

提前请来的添玉夫子和玉喜忙站起来迎客。

倩倩努力地想从那位何大官人的五官神情里找到点何济源的影子，只是哪里找得到？

那位何大官人跟何济源一样除了白净些，就是蓄着一副美髯，有五六寸长，再就是壮一些胖一些，没看出哪些是一样的，是以她也不是很确定了。

何氏已杀好了鸡鸭，叫她去拨鸭毛。

张氏烧开了水，把杀好的两只鸡倒在木桶里用开水燎一遍。

倩倩过去试着拔了下毛，方快速地把鸡毛给捋了下来，又把鸭子上的细毛细细地拨了。

冬天的鸭毛要干拨，这样可以把干鸭毛收起来用。

特别是那些细绒毛，放在袋子里用灰水煮过，清洗干净再晒干弹松也可以做冬天的被子，垫被之类的，比光用稻草暖和多了。

就是气味大，怎么也去不掉，好似睡在鸭子堆里，鼻子老不舒服的，所以除了实在是少棉花的人家，稍微家境好一点的都不会用这种，宁愿用稻草垫床。

她本来在边上忙着时支着耳朵听的，不想还没收拾好便被何氏叫去井边剖，还在盆里加了一条草鱼和一篮子泡发好的雷公屎。

等她麻利地把这些鸡鸭鱼收拾好，清洗雷公屎却花了大半天，蹲得久了脚都冷得发了麻。雷公屎好吃难洗，有一句俗话叫“吃一口，洗断手”就是它了。

在倩倩剖鸡鸭洗菜期间，来担水的妇人问她来了什么客人时，她的回答是“柏崽的先生”。

那些娘娘们就会笑她：“屋里来了客人，打扮都清爽许多。”

因为有贵客来，她在何氏的压力下不得不用水把头发梳顺，拧了两个双丫髻，还用蓝色布带束好。也系上了平时在家劳作时不怎么穿的鲜艳裙子，听到大人的调侃也不为意。

本来她这大半年的就没怎么出过门，州上的时兴打扮一点也不懂。

倩倩冻得脸红手红脚麻地搬着盆子，提着篮回家，然后又拿了篮子按何氏说的到田里摘菜薹和配菜。

张氏和何氏则忙着酿豆腐，洗干菜，削芋头做苏子肉。

天冷，又带点小风，鼻子受冷了，清鼻涕就不断地流出来，她不断地拿出汗巾子来擦。

在经过祠堂时，看到一群小男仔在个避风的巷子里斗羊角取暖，喊着号子，墙下放着一排竹编壳的小火笼，上面的竹条耳朵高高低低。