一宿无话，第二日五更刚过倩倩就起来热了粑粑和鸡汤，烧了水，到外面折了两枝柳枝一人一支加点盐刷了牙，吃了饭，把各东西都收好也才卯时末刻。

左等右等那小厮还没有来，不得已只好在房间里背了一通《教条示龙场诸生》和《岳阳楼记》。

天开慢悠悠地打着绑腿，打了拆拆了打，已是第三次了。倩倩好奇地看着公公怎么今天打那么多次绑腿还不满意。

“讲了等到辰时中就等到辰时中。”天开瞥到倩倩一只脚已跨到门槛外，又要出去转圈圈，慢条斯理地说，“再说你晓得他们在哪座屋？就算晓得，现在也是吃早饭时辰，你进去算什么？再等等！”

倩倩想了想也是，自己连那人姓甚名谁都不知，住在哪里更不晓得，上哪找去。只得回来气呼呼地坐在门槛上，托着腮，百无聊赖加斗气似地用鞋子的木底踩地上的砂子。

有蚂蚁在附近出没寻食，这点点那瞅瞅，头上搬着不知是什么的小黑点，或者一小片叶子，忙忙碌碌。

倩倩在有蚂蚁出没处划来划去地截断这些小东西的退路，看着它们的无措忙乱偷笑。

后来实在是无事可做，掰了点糖葱下来放在地上，看几只蚂蚁先是用触须探路，然后回去报信，后面便跟着一长条出来将糖葱搬着，如一条小黑线般将糖葱搬到洞口，那洞口就是泥墙底下。

倩倩饶有兴趣地盯着这些不怕小雨的小东西。尽管她用脚在这些小东西的前路上划了几次线，但它们也只是开始时四散慌乱了一阵，很快又重新将路找回，走到正确的轨道上。

天开看着无事找事的倩倩无奈地说：“实在是空得没事做，就到村子里走两圈，只不要出村。”

倩倩从善如流，哒哒哒地跑远了，她可是老早就想去看旗杆的了，上村和下村都没有，那可是中了举才有的稀罕物。当然她可听说了，与旗杆类似的还有花匾，那是县尊赏下来的。

桐口村的旗杆立在祠堂前的大坪子上，左右相称的一对。用很粗的杉木为之，漆着红漆。倩倩踌躇了下，还是上去量了下，发现径达二尺，这可是大木嘞，真豪横。

那祠堂也庄严，三开间的紧闭大门，前面雕梁画栋，竟然还有些砖雕彩绘。那雕花墙上或浮雕或镂雕着好些图案。

仔细一看，有蟾宫折桂、鱼跃龙门、一路连科、太狮少狮、喜报三元、状元及第、指日高升、五子登科……整整二十四幅，有她认得的，有不认得的。她惦记着书，不敢看太久。

回来又等了一会，才见双喜气喘吁吁地奔来，手里托着个纸包，看到他们，歇了口气才道：“对不住！对不住！现在才来！”

从怀里把书拿出来递给倩倩，又把纸包递给天开：“这是灶房新做的包子，两位路上用吧，莫要推辞。”

倩倩把书接了，翻了几下，才转过身纳进怀里。

天开却问：“抄好了？昨天抄到几时？”

“这还是多找了几个人才抄完的，主要是小官人要求严，有错字，滴墨水的都要重新抄过，抄到半夜三更才好。”双喜深吸了一口气说完，不过很快就换成笑脸，“请问小娘……小官人住在何都何里何村？”

倩倩奇怪于他的问题，讷讷：“我家没有什么书呀！”

天开却直率地告诉他是哪个县乡哪个村，把倩倩吓得心都跳快了两拍。

两人同双喜告了辞，立马挑好担子向前赶。同来的众人比他们提前半个时辰出发。

雨虽然还有，却变成了实实在在的毛毛雨，石板路虽然有点滑，穿着木屐和木底鞋却还可以接受。

半个多时辰后过了新车铺，又半个多时辰到了午田铺。天开在风雨桥里把担子放下，四周转了下没看到女儿，便让倩倩守着，自己到花荣家走走。

不久就见花荣跟着拿了个罐子来，还带来了自制的荞麦粑粑。天开装了一罐子盐，又分了几个包子给花荣，拒绝了去她家里吃饭的邀请，往家里行去。

将近一个时辰才到了南门外的小路上的大坡，走近了却见张氏和何氏在南门外面张望，原来先回来的把他们在后面的事说了，两人不放心才在这里等着。

看到他们走近来，何氏迎上去想接过天开的担子。

“拿倩倩的，我这个不着急。”天开躲开。

倩倩此时已被背篓压得背都弯了，肩上被麻绳背带勒着的地方火辣辣地疼。之前忙着赶路没觉得，放松下了才发现疼得厉害，几乎支撑不住。

她把背篓放下来给何氏背着，转头去扶张氏。张氏就开始问路上的情形，有没有遇到雨、豺狼之类的，贺县如何、梧州如何。

到家后的倩倩极高兴，跟祖母和母亲叽里呱啦地说着路上的见闻，又说看到了织得极细、有斗牛麒麟花纹的葛布，买了糖葱，在回来的路上挖到了两棵黄精云云。

何氏背着背篓，默默地听着，也不说话，女儿平安回来就好，她一颗心就就放下了。

回来后卖盐刮蟥自不必说，倩倩又花几天试了下印染。但她没钱去寿岩那家买花板，就准备自己动手做。

根据表妹给的法子，先要在薄薄的木板或竹板上描好花做个镂空花板。

她在梧州时曾见有女子穿了一种类似于缠枝莲花的图样，却不知道叫什么名字，回来后依记忆画了好几遍才得到相似的，就用这个花样做了个花板。

又做了四合云纹、团花杂宝纹的。那杂宝纹中有钱、银锭、方胜、灵芝、角、祥云、如意、珊瑚诸纹样。还有中间是五朵花瓣的花，四周为七种图案，四个角为四朵祥云的混合花样。光是在纸上描好就花了半天时间。

木板是天开帮着车好的。他现在又在屋边坡上的棚子里打家具了，顺手就车好了板，把描好的纸贴在板上用车刀镂刻好花样。

倩倩取了一块十几尺可以做六幅裙的棉布，这是去梧州这十几天回来的奖赏，洗去刮浆后平铺晾干。

选一个晴朗有好日头的上午，挤出半天时间，用糯米粉、石灰、细米糠、盐和成团蒸熟后加点水捣烂做染糊。若是嫌糊干了还可以拌点水搅稀。

将布整齐地平铺在晒席上，用篦子把调好的染糊刮在花板上，印出图案，再晾干收好。

一个晴朗的上午，在一大早割了两筐草回来喂完牛后，倩倩把买来的紫檀粉加点白酒和水泡着。

第二日请奶奶看了色，过滤好染液。因为染液不多，且型糊的原因只能改用刷子刷染。

把布两边撑开，用借来的大毛刷子刷一遍后晾干再刷，一直要刷十几遍，颜色到干了还是很浓艳时方可。一直到第二日的下午申牌时分才弄好。

在布干了后刮去染糊洗去浮色，过下浆抻平晾干。她还另外裁了两条布带一起染了当腰带。

几天后便趁着还有些空开始裁。 先用里面放着烧红卵石的长柄铁熨斗把布料熨平。

按此时大裙的做法，将布按一定的宽幅和长度裁出六片，各三片缝起来成一大片，四周缝好边。

在每一大片里量出左右两片平滑的，中间的则折成八个大褶。褶子的大小根据布幅和腰围灵活变换，布幅大腰围小的褶子就密，其他相反。

打褶的过程极为麻烦。她从强生奶奶那里借了条专用于打褶的木板，放在平滑的马面边缘，拿起面料沿着板边提起一个褶子，用手把褶子抚平，用另外一块木块压着褶子免得变形，再折下一个。

褶子折好了后用粗线在腰头那面先缝一遍固定。

张氏和强生奶奶在旁边全程指导。

等两个马面都做好后，再把折好的褶子部分洒点水，用极烫的熨斗一条一条地细细烫平，这样褶子们就很是服帖了。

把两大片布的两个光滑马面对叠好，把上面的头部缝合好，这是前面的开口马面，这时的马面为方便走路是没有完全缝死的。

然后再裁好腰头，把腰带缝好后缝进腰头里，再上进裙子里。上腰头也是件麻烦事，非常花时间，倩倩第一次学着上这种腰头，直花了一天时间才弄好。

上好腰头后整条裙子就算完成大半了，剩下的则是锦上添花的细缝线和锁边。

一条裙子整整花了三天才做好，不过效果不错。

倩倩系上后转了个圈，对自己染的花样和颜色极为满意。张氏和强生奶奶也赞不绝口，强生奶奶还要借她的花板去给孙女蜜凤印花布做裙子穿。

二月十五春风后天气日渐暖和，已到了穿着棉袄劳作常会热得出汗，已到了脱棉衣换穿夹衣的时候了。

这几天天气一直很好，各家都忙着把棉衣、棉裤、棉被拆出棉芯来曝晒，也趁着不太忙洗澡洗头，用百部水灭虱灭虫。

换下来的衣裳特别是穿在外面的棉衣，怎么也有一两个月没有换洗了，整天向火爬楼挑担，黑蓝或是黑色的除了变硬变油了外倒是看不太出来脏色，浅色或是艳色的若长时间不洗则乌漆嘛黑的根本看不出本来颜色。

各种衣服里面或多或少地藏了跳蚤。这时候一般的操作是把换下来的衣裳一股脑地丢在大锅里，放上皂夹和水煮开，还要用木棒在里面翻动，通常会煮出一锅黑乎乎的水来。然后才挑到溪边拿棒槌捶捶打打洗好。

倩倩已用茶枯水洗好了头，擦得半干后又泡进百部水里洗了遍，拧干用汗巾子包着。

又帮着张氏把头洗好，用篦子篦了虱子蛋，才用百部水洗，然后依法用布巾包上。

何氏在搅锅里的衣服，然后撤了火，盖上盖子焖一下，尽量把里面的跳蚤、虱子，甚至臭虫、书蠹闷死，才舀水洗头篦虱擦百部水。

忙好后，两人才把锅里的衣裳取出来放在大木盆里，揉了后拧干水。何氏挑担，倩倩提着篮子，拿着大棒槌儿跟在后面。

出了南门，那片柳树已长了新芽，几个小子女孩在树下叽叽喳喳地摘细嫩芽叶子作菜吃。

专用于浣衣的青石板上堆满了各色衣裳，那些奶奶、伯娘、嫂子们各占一角，或散着头发，或用汗巾子包着头，举着洗衣棒咣咣地捶得兴起，言笑晏晏，边捶边大声聊天。