袁绍患病，在痛苦挣扎后去世。

有传言说他是因为在与曹操的决战中失败而悔恨，又因心力交瘁而患病，但真相并不确定。

可以确定的是，他在领地内施行仁政，很多百姓都为他的去世而悲痛。在他活着的时候，就连曹操也不敢轻易对冀州动手。

虽然在官渡和仓亭之战中败给了曹操，但他无疑是那个时代的英雄之一。

他生前令人遗憾的是，在重要的分岔点上总是做出错误的选择。

没有明确确定自己的继承人，这成了他最为痛心的失败，也成了袁家衰落的导火索。

袁绍有三个儿子，长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚。

原本应该是长子袁谭继承家业。

然而，袁尚容貌出众，深受袁绍宠爱，他心怀野心，于是引发了继承人之争。

袁谭身边有辛评和郭图辅佐，袁尚身边有逢纪和审配。

在这种情况下，袁尚抢占了先机。

在袁绍去世时，被任命治理青州的袁谭还没回到邺城，袁尚就完成了继承的手续。

这让袁谭大为愤慨。似乎是审配伪造了袁绍的遗言，但无论怎么说，都已经太晚了。

这种情况下，袁谭擅自自称车骑将军，驻扎在邺城附近的黎阳县。曹操趁机想要利用袁家的内乱，向黎阳县发兵。

虽然兄弟之间有矛盾，但这是国家大事。

袁谭向袁尚请求救援，但没有得到袁尚的回复。

袁谭大怒，斩杀了作为监视者跟在身边的袁尚派的逢纪。

“怎么办？我们自己能打败曹操吗？”

“如果黎阳县失守，下一个就是邺城。这是谁都明白的道理。援军一定会来的。”回答袁谭问题的是辛评。

审配本来就和逢纪关系不好，他等着逢纪被袁谭杀掉后，才决定派出援军。正如计划的那样，逢纪被杀后，他准备向黎阳县派兵。

但是，袁尚提出了异议。

“等一下。派去的援军可能会被哥哥据为己有。”

“但是如果不派援军，黎阳县就会落入曹操之手。”

“为了避免这种情况，我亲自去当援军。”经过这样的争论，袁尚决定亲自前往黎阳县。

袁家陷入危机，匈奴单于呼厨泉进攻司隶河东郡的平阳。

袁尚任命的河东太守郭援以及袁绍的外甥、并州刺史高干响应了他。

司隶校尉钟繇在平阳抵御呼厨泉，但面对郭援等人的增援，他无法抵挡，只好向西凉派使者求援。

因为曹操正忙于攻打黎阳县，所以他只能向外求援。

前往西凉的是京兆尹新丰县县令张既。

张既到达马腾的居城后，苦口婆心地劝说，但马腾一直不肯点头。

实际上，马腾已经和袁家达成了密约。

就在张既快要放弃的时候，马腾的部下傅干出来帮忙。

傅干认为马腾接近袁家很危险。

“马腾大人，自古以来就有‘顺应仁德者昌盛，违背仁德者灭亡’的说法。现在，拥护天子的是谁，违背天子的又是谁呢？”

“这种大道理就别说了。现在的问题是，谁能让西凉的战士们热血沸腾。”

傅干明白，用道理说服这位主公是不可能的。

本来马腾是站在曹操这边的。他改变立场是因为觉得在袁家失去顶梁柱袁绍的逆境中更能激发斗志。

既然这样，那就放弃正面进攻。

“如果以疯狂为理由违背仁德，就会重蹈董卓的覆辙。现在如果帮助曹操大人，马腾大人的功绩将会名留青史。”

在西凉，董卓的名字几乎是禁忌。这句话效果显着。

马腾站起来，走到傅干面前，握住他的手。

“重蹈董卓的覆辙……我差点又让西凉陷入错误。多亏了你的金玉良言，我清醒了。”

接着，他转向张既，“我马腾决定帮助曹操大人。请转告钟繇大人。”

马腾任命儿子马超为总大将，组建了一万人的军队。马超率领庞德，迅速向河东郡进发。

“庞德，不好意思，我们要绕点路。”

进入河东郡后，他们没有直接前往平阳，而是南下。

他们来到郡境的大阳城，马超大声喊道：“我是马超孟起。有没有人敢来挑战？”

马超被称为西凉之锦，在这样的小地方，人们都觉得不会有人敢挑战马超。

就在这时，一个青年分开人群走了出来。

“如果可以的话，我来和你较量。”

马超立刻向那个青年跑去。

“你是我的堂弟吧。”

“你认识我吗？”

实际上，马超在出发前，马腾告诉他在河东郡大阳县有一个将来对马超来说不可或缺的亲人。

确认的方法是，如果是他们家族的人，一定会在看似鲁莽的挑战中挺身而出。

正如马腾所说，只有这个青年出现了，所以马超确信无疑。

“是啊，我听父亲说过。怎么样，跟我走吧？”

“我很愿意。”

这个青年一直用母亲的姓作为自己的名字，叫黄岩。

从今天起，他决定恢复马姓，取名马岱。

“从现在起，我叫马岱。以后还请多多关照。”

马超带着新加入的马岱北上，与钟繇会合。

因为是西凉的骑兵部队，虽然绕了点路，但并没有耽误太多时间。

在钟繇看来，他们的到达甚至还比较早。

“马超大人，感谢西凉的支援。”

“不，我们宣誓效忠天子，支援是应该的。话说，在讨伐敌人方面，有什么策略吗？”

急于战斗的马超询问这场战斗的战略。

虽然有些犹豫，但钟繇还是告诉了马超这次的作战计划。

“郭援性格刚愎自用，自信过度。他一定会轻率地带头渡过汾水。我们要在他全军渡河之前攻击他。”

“不愧是钟繇大人，对敌人的性格把握得很准确。”

马超高兴地开始准备战斗。正如钟繇所说，郭援不听同伴的劝告，轻率地渡过了汾水。

马超军趁机在郭援全军渡河之前发动攻击。郭援背水一战，没有退路，兵力也没有集结完毕，很快就被斩杀。

在战场上的呼厨泉和高干也被马超军的气势所震慑，被打得落花流水，迅速逃回了自己的国家。

河东郡的叛乱因为西凉的马超等人的活跃而轻易被平息。

呼厨泉和高干撤退了，但应该被斩杀的郭援的首级却不见了。

在战后处理中，大家都在担心是不是漏杀了郭援，这时己方阵营开始骚动起来。

庞德想起自己好像斩杀了一个将领，从弓袋里拿出首级，钟繇泪流满面地抱住了这个首级。

原来郭援是钟繇的外甥。正因为有血缘关系，钟繇才了解郭援的性格，制定了这次的作战计划。

庞德看到钟繇哭泣，连忙道歉，钟繇却坚强地回答：“郭援虽然是我的外甥，但他是背叛汉朝的国贼。你不必自责。”

庞德对钟繇的行为表示敬佩，向他行礼。

马超带着庞德和马岱从河东郡回到西凉后，被父亲马腾叫去。

“孟起，从现在起，我们的军阀势力就交给你了。”

“啊？”

虽然父亲马腾上了年纪，但现在退休还太早。马超想不出原因。

“这是张既大人的建议。我决定入朝为官。”

父亲穿着朝服的样子让人难以想象，但他看起来很认真。

这真是让人意想不到的事情。据说他要带着全家人一起去，这样在西凉，马家就只剩下马超了。

这也解释了为什么父亲突然让他去见堂弟马岱。

“父亲一旦决定的事情就不会改变。西凉就交给我吧。”

“嗯。庞德我就留下了。好好干。”

就这样，西凉诞生了一位年轻的军阀首领。他那激烈而勇猛的心，会把西凉这片土地染成什么样的颜色呢？

马腾非常期待儿子的成长。