北海国都昌县的主城被黄巾党大军包围。

城内，北海太守孔融正忙碌地发出防御指示。

孔融因青州黄巾党流入北海国，率领一支军队前去迎击，但敌人出乎意料地强大，结果反而被围困在了城中。

率领黄巾党的将领是管亥，他包围了城池后，要求一万石军粮。

并表示如果在三天内签订交付军粮的协议，就解除包围。

关于这件事，城内召开了军事会议。

首先，文官王修说：“如果用一万石军粮就能获救，那不是很便宜吗？”

而同样在孔融麾下的是仪则提出反对意见。

“不，如果屈服于威胁，答应贼人的要求，会有损孔融大人的家名。”

争论的焦点在于选择生命还是荣誉，最终没有得出结论。

如果孔融是普通家族，可能早就交出军粮了，但因为孔融是着名的孔子后裔，所以很难得出结论。

不能做出有损祖先颜面的事情。

“如果要寻找生存的方法，那就只能请求援军了。”

最后两人达成了一致的结论。

那么，向谁请求援军就成了问题。袁绍曾夺取冀州，不可信任。

曹操刚刚得到兖州，应该没有余力派出援军。

公孙瓒所在的北平又太远。

这时，孔融亲自说道：“请求平原国的刘备大人吧。虽然势力较小，但他有着足以弥补这一点的强大和诚实。”

确实，刘备身边有关羽、张飞这样的豪杰，似乎比袁绍可靠得多。

那么，接下来为了派出使者，必须突破黄巾党的包围。

在选择使者上遇到了困难。大家都犹豫不决，很难决定。

这时，一位年轻的武者站了出来。

这个人叫太史慈。

太史慈是孔融赏识的食客，孔融对他寄予厚望，甚至照顾太史慈的母亲。

“我一直以来受您的恩情，现在正是报答的时候。

请下令让我去吧。”

孔融欣赏太史慈的气概，任命他为请求援军的使者。

太史慈充分发挥自己擅长的弓箭技艺，突破黄巾党的包围，顺利到达了平原国。

他出色地回应了孔融的期望。

“嗯，是太史慈先生吧。孔融大人被黄巾党包围了，是这样吗？”

“是的。我受孔融大人之命，前来请求刘备大人派出援军。”

“原来如此。”

刘备一边说着，一边看着到来的使者。

听说他单枪匹马突破了数万大军的包围。仅这一点就知道他是个强者。

“很辛苦吧。后面就交给我吧。”

“那么，您会派出援军吧。”

“当然。更重要的是，北海的百姓有困难，不能不管。”

刘备站起来，立刻指示准备出发。

关羽和张飞马上出去准备。

近距离看到这两位伟丈夫，太史慈感到紧张。

“这就是击退吕布的豪杰吗？”

吕布的强大只是听说，据说他骑着赤兔马在空中飞翔，一挥方天画戟就能砍下十个人的首级。

这两位与吕布单打独斗还能最终击退他。

作为以武力为生的人，太史慈强烈希望自己也能如此。

“你也对自己的武力有自信吧。等这件事结束后，和我们这两人较量一下。”

“不，我没那么……”

太史慈虽然谦虚，但心里想着等黄巾党的事情解决后，要和他们一决胜负。

在与黄巾党的大战前，他充满了斗志。

刘备自己可能没有意识到，但他自然而然地能激励别人。

简雍觉得主公又这样了，一边想着一边靠近主公。

“话说回来，大将被孔融大人请求援助，真是出人头地了啊。”

“是啊……话说回来，他怎么会知道我的事情呢？”

确实，在反董卓联盟中他们曾在一起，但刘备不是诸侯。

可以说是公孙瓒的附属。

在军议中他只是因为公孙瓒的情分才参加，孔融这样的名人不可能对他有深刻印象。

“……难道是……”

“不是。”

在刘备怀疑是不是陷阱之前，简雍立刻否定。

太史慈带来的书信，怎么看都是孔融写的真迹。

“……那是不是……”

“也不是。”

这次刘备似乎要怀疑是不是认错人了，简雍又马上否定。使者太史慈不是明确说了是刘备大人吗。

“……也就是说……”

“是的。”

话题偏离后又回到了为北海出兵救援的正题，简雍肯定地说。

在旁边听到他们对话的太史慈很佩服他们的对话能进行下去。不过……

“他们不知道自己在虎牢关的战斗已经成为传说级的故事在世间流传吗？”

刘备三兄弟的威名已经传遍天下。

连没有参加的太史慈都知道，他们不可能不知道。

太史慈觉得这肯定是战前为了缓解紧张开的玩笑，但实际上刘备真的不知道。

这是简雍为了不让刘备太得意而进行信息控制的结果。

无论如何，刘备率领三千精锐，一路向孔融等待的都昌县出发。

到达都昌县的刘备军。

看到城池还没有陷落，太史慈松了一口气。

率领黄巾党的管亥看到敌人的援军到了，咂了咂嘴，但听说只有三千兵力，就轻视起来。

“哼，把他们打垮，让孔融吓破胆。”

看到管亥逼近，太史慈准备迎战，但关羽拦住了他。

“你作为使者去平原国，又马不停蹄地行军，体力肯定不是最佳状态。这里交给我吧。”

关羽考虑到太史慈的疲劳，然后骑马冲向管亥对峙。

冷艳锯和大薙刀激烈碰撞。

管亥确实有击败鲍信的实力，相当厉害。

但终究不是关羽的对手，十几个回合后就分出了胜负。

关羽的冷艳锯砍下了管亥的首级。

大将被斩杀，害怕的反而是黄巾党。在城墙上看到管亥被斩杀的孔融，趁机出城攻击。

黄巾党指挥系统混乱，又被夹击，于是解除了对城池的包围逃走了。

从都昌县赶走黄巾党后，孔融邀请刘备进入城内。

“刘备大人，感谢您的帮助。”“不用客气，平原国也在青州。如果不管，明天可能就轮到我们了。”

“话虽如此，但在这个世界上，很多人把别人的困境当成自己的机会。我只有感谢的话可说。”

被孔子的后裔郑重感谢，刘备觉得有点不自在。

“不，其实这次最大的功劳是这位太史慈大人。他为了叫我们来，突破了黄巾党的重重包围，是个勇敢的人。”

听到这话，孔融才反应过来自己疏忽了，向太史慈表达了最大的感谢之情。

被刘备夸奖的太史慈脸红红的，很高兴。

和谐的氛围继续着，在孔融的安排下，开始准备宴会。

“这里不是主城，不能好好款待你们，请慢慢享用。”

刘备他们在邀请下坐下，桌上摆满了菜肴。

刚喝了一口酒，一个文官慌张地跑了进来。

“到底怎么了？”

孔融询问后得知，徐州来了紧急使者。

虽然正在款待刘备，但文官的慌张让孔融觉得事情不简单，于是命令让使者进来。

来的是徐州的幕僚麋竺。

麋竺家在徐州是有名的富豪，和孔融也认识。

“原来是麋竺大人。有什么事吗？”

麋竺恭敬地行礼后说：“孔融大人，请救救徐州吧。”

仅这句话还不知道发生了什么，一问才知道曹操进攻徐州了。

这让刘备也很惊讶。而且据说曹操在进军过程中还屠杀百姓。

“不好意思打断一下。麋竺大人，确定是曹操大人吗？”

“确定无误。”

……那个曹操会屠杀百姓？

刘备觉得难以置信，而城内则召开了紧急军事会议。

但是，曹操得到了兖州，如日中天。

即使派出援军，能赢吗……大家提出了很多软弱的意见。

“派使者去求和怎么样？”

对于孔融的意见，麋竺摇了摇头。据说已经派过使者了。

看来这是一场不可避免的战争。

但北海刚刚击退黄巾党，也确实没有余力向其他国家派出援军。

想帮忙却无能为力……孔融正苦恼着，刘备站了起来。

“那我们去徐州吧。”麋竺向提出援助的男人行礼。

但他还不知道这个男人是谁。“他是平原国太守刘备玄德大人。”

经过孔融的介绍，麋竺重新审视了刘备。

温和的氛围中却有着充满自信的坚定眼神。

“这位就是刘备玄德大人吗？”

如果虎牢关的威名是真的，也许……麋竺心中燃起了一丝希望。

“只有三千人，很抱歉……”刘备靠近麋竺，说道。

这不是游戏，而是赌上性命的战斗，能参加别人的战斗就很感激了，他却因为兵力少而道歉……

“放心吧，我会想办法的。”

面对曹操，他的话不像是在逞强。也没有自负的样子，只是自然地让麋竺放心。

麋竺感到灵魂在颤抖。

心中涌起一种似乎真的有办法的感觉。刘备立刻率领军队，和麋竺一起前往徐州。

行军途中，简雍责备刘备太爱出风头，但这是自然而然说出来的话，刘备也没办法。

“这下，那个麋竺也成了大将的受害者了。”

“你这话说得不好。”

关羽和张飞正在争论谁去对战夏侯惇和夏侯渊，那么，与认真起来的曹操对峙，会怎么样呢？

不知为何，刘备并不觉得害怕，只是心中有一种奇怪的激动。

自从在洛阳废墟与曹操分别后，刘备也觉得自己的力量有所增强。

虽然觉得自己还没有达到曹操所说的英雄的程度……但即便如此，他还是期待着与曹操的对决，“来一场实力的较量吧。”