金銮殿之上，阳光透过繁复的雕花窗棂，斑驳陆离，却似乎难以驱散那股凝重的气氛。

殿堂内，群臣肃立，气氛压抑得令人窒息。

“外域护族，近年来如狼似虎，屡屡侵犯我朝西北边境，其野心昭昭。”

“此次竟妄图以和亲之名，欲夺我朝长公主，实乃对我浩都国威之极大侮辱！”

言风的声音在空旷的大殿中回荡，字字铿锵，掷地有声。

礼部尚书蒋显，身着深紫官服，步履沉稳，上前一步，声音沉稳而坚定：

“言侍郎所言极是，长公主殿下虽为女子，却也是我朝皇室血脉，尊贵无比，岂能轻易委身于敌国，以和亲之名行屈辱之事？”

“然则。”一旁有大臣沉吟道，“若长公主一人之牺牲，能换来国家安宁，万民免受战火之苦，无数将士得以保全性命。”

“此等牺牲，是否又值得考量？”

“再者，湖北两广之地，今年天灾频仍，旱情严重，国库本就空虚，若再兴兵戈，只怕民生更加艰难。”

又一大臣补充道，言语间透露出无奈与权衡。

台下大臣，或低头沉思，或面露愤慨，议论之声此起彼伏，如潮水般涌动不息。

季昌宁端坐于高高的龙椅之上，眉头紧锁，目光深邃。

这战乱，已持续半月有余，他的心，亦如这大殿一般，被阴霾笼罩。

季辛自幼性格孤傲，不受任何束缚，更何况是远嫁异国他乡，且她身份特殊……

季昌宁心中五味杂陈。

十城为饵，对浩都，无疑是巨大的诱惑，且浩都如今兵力，因先帝当年屡次发动战事，此时浩都境内确实兵力不胜…

若战，胜券最多两成。

更何况，若能借此避免战争，便可将更多的资源用于救济那些因旱灾而受难的百姓。

一面是家人，一面是黎民百姓，天下苍生……

长公主府内，秋风萧瑟，落叶纷飞，平添了几分寂寥与冷清。

季辛坐在殿内，面前摆放着一盘未完的棋局，她手持白子，轻轻落下，发出清脆的声响。

随身小宫女在一旁焦急地踱步，不时看向季辛，眼中满是担忧。“殿下怎么不急？那和亲之事，可关乎您的身家性命啊！”

季辛轻笑一声，悠闲自得地看着棋局，“本宫着急什么？就当是旅……观光我浩都大好河山了。”

她的语气轻松，仿佛真的只是在谈论一次简单的出游。

此时，枞韵自殿外走进，微微行礼，“殿下——”

她的声音沉稳而坚定，与那日科举相见时相比，眉宇间更多了几分英气。

季辛抬头看向枞韵，嘴角勾起一抹笑意，“你来了，正好来——陪本宫下一局。”

话语中是几分亲切与随意，仿佛是在邀请一个久违的朋友。

枞韵也不矫情，落座之后，开始与季辛对弈。

然而，她的心思却明显不在棋局之上，而是时不时地瞥向季辛，眼中满是忧虑。

季辛心思细腻，很快就察觉到了枞韵的异样，她轻笑一声，说道：

“若本宫真被送去和亲，定然不会牵连你们，不必担忧。”

枞韵闻言，当即站起，单膝跪地。

“臣绝不会让殿下一人前往那苦寒之地！”

季辛笑了笑，没有说话，她轻轻拍了拍枞韵的手背。

窗外，秋色正浓，天边最后一抹夕阳也似乎被这沉重的氛围所感染，早早地躲进了云层之后，天色随之暗沉下来。

“若为浩都儿女，牺牲我一个，不算什么。”

季辛语气轻淡，她本就不是这里的人，可自从来到这里，她屡屡感受到了被爱，若说不舍的，她还真有几分难受……

但如今，若能以自己一人之力，换得浩都的安宁，她愿意承担这份重任。

“来，帮本宫梳妆。”

她转身走向铜镜，那镜中的人影，红色裙袄如火，一张清秀脱俗的脸庞，眉宇间流露出的英气与飒爽。

枞韵跟在季辛身后，看着她那坚定的背影，心中涌起一股难以名状的敬佩。

她上前一步，为季辛细细梳妆打扮，每一个动作都异常轻柔，仿佛是在对待一件珍贵的艺术品。

“殿下，您真美。”

枞韵由衷地赞叹道，女孩子之间的赞美，总让人听着格外舒服。

季辛轻笑一声，任由爽朗替代了苦涩，“好些装扮，别让那些大臣，看了咱们长公主府的笑话。”

“殿下放心，无论天涯海角，臣都誓死追随。”

枞韵的声音坚定而决绝，她紧紧握住季辛的手。

季辛看着枞韵那坚定的眼神，心中涌起一股暖流。

“好——”

但季辛并不想牵连其它人，面上微微一笑，心里却已有了打算。

“我怎能连累你们……”

肃州城内，秋风送爽，却也带来了几分萧瑟之意。

自那一晚之后，季祈永的行为，愈发让秋庭桉感到困惑，而又有些啼笑皆非。

季祈永这些天明显更黏着秋庭桉。

让秋庭桉都有些……受宠若惊——

可是他只是黏糊着秋庭桉，却也不说话，就跟个小哑巴似的，连带着有时候时序政和季阳，他都不理。

秋庭桉怕他憋出问题来，思来想去，这孩子还是得软硬兼施。

白日里——

秋庭桉坐在厢房中，手中拿着一本书，眼神却时不时地飘向，那个正悄悄蹭到他腿边的小身影。

他心中暗笑，故意装作不知，继续翻动着书页，心中默默倒数着。

“三、二……”

果然，一个圆滚滚的脑袋，蹭到了秋庭桉的腿边。

紧接着一双湿漉漉的眼睛，亮晶晶的看着秋庭桉，秋庭桉唇角一勾，将手里的书放下。

季祈永就像个小猫一样，跨坐在了他的腿上，双臂紧紧环抱着他的脖颈，一脸乖巧的模样。

但就是不说话，像个……秋庭桉想了想，长公主是这样说的来着，像个自闭儿童。

“我看前几日，你还在捣鼓木材，这几天怎么不继续了？”

秋庭桉轻声问道。

季祈永闻言，只是默默地低下了头，没有回答。

很长的沉默之后，秋庭桉也不催他，只是静静地盯着他看。

终于，季祈永似乎被盯得有些别扭了，才缓缓开口道：“没兴致。”

“那你现在每天的兴致，就是抱着我？”秋庭桉挑眉笑道，言语中带着几分调教的意味。

季祈永的脸一下子就红了，支支吾吾地说道：

“没有……您……很冷淡……”

说完这话，他似乎又觉得不妥，连忙补充道，“您，您不冷淡……我喜欢您抱我……喜欢您摸我的头……”

声音越来越小，最后几乎变成了耳语。

秋庭桉无奈一笑，伸手把季祈永从身上拉起来，顺手警告性的拍了拍他的身后，“站好了，我跟你谈谈。”

看季祈永撇嘴，又想往他怀里钻的架势，秋庭桉淡淡的补了一句——

“站好，以师徒的关系，谈谈。”