常熟，城墙。

古老的城墙上沾满了斑斑血迹，疲惫的将士依靠在墙角，利用战事的间隙正在打盹，上来帮忙的百姓正在忙着将石头、干柴以及煤油物资搬到城头。

潘元绍和吕小九眼睛里面充满血丝，看着满目疮痍的城下和远方依然稳固的敌营。

围城的进攻已经打了将近一个月的时间，城中无论是将士的士气还是物资都已经到了崩溃的边缘。

吕小九望着远方的天空，喃喃地说道：“张皓，你现在在做什么呢？”

潘元绍笑道：“小吕将军，求人不如求己，在战场上唯一能够依靠的都是自己，也只能是自己。”

张小天苦笑道：“我当然知道那狗东西也很难，但还是抱有一线希望，毕竟他最擅长的就是当一个盖世英雄。”

潘元绍笑道：“是呀，也许城中的百姓和将士都相信你说的，公子会来救咱们的，所以才跟着我们一起抵抗到了现在。”

吕小九就像一名虔诚的学生，诚恳的问道：“潘将军，你以为咱们在常熟还能守多久？”

潘元绍摇了摇头道：“我也不知道，也许是一天，也许是一个月也说不定。”

吕小九说道：“难道就这样被动地等下去吗？”

潘元绍郑重地看着吕小九，说道：“本将征战沙场将近十五个年头，有一些心得体会，不知道小吕将军有没有兴趣听本将说一说？”

吕小九知道这是潘元绍在向自己传授战斗的经验，连忙说道：“洗耳恭听。”

潘元绍道：“像咱们的‘大周公子’那样，每每以奇招胜出，这并不常见，也只有皓哥儿才能够做得出来，他的影响力，士气以及天时都是他能够成功的一部分。”

“但是就算如此，依然要屹立于城头苦战一天而不退，需要忍受长途奔袭的劳苦，需要团结最广泛的力量，减少战场上的阻力，这也是另一种的‘以正和，以奇胜。’”

吕小九听得若有所思，连连点头。

潘元绍继续道：“战场一旦开打，都有胜负之数，无论是什么样的原因，双方都是因为自己可能会取得胜利才会有这场战役。”

“当然也有人会以必死之局做一些无谓的牺牲，或者为了掩护袍泽撤退，而在后方坚守，但是这毕竟是少数。”

“大部分战事一开打，虽然力量有区别，军士的素质也有差异，打起来都是五五之数，因为这场仗的胜负只有两个答案，要么输要么赢。”

这个说法很新颖，吕小九从来都是听说战场参军的分析，要么敌强我弱，要么敌弱我强，双方什么三七开，六四开之类的说法，但是潘元绍却说，上了战场，无论力量如何悬殊，只要有一方的目的是打败对方，那么胜负就是五五之数。

吕小九迟疑道：“难道不看我军战力、士气还有其他因素吗？”

潘元绍道：“当然看，天时地利人和都要看，就像皓哥儿总说的那句话，团结最广大的力量，最大限度的削弱敌人，这些都是打败敌人的先决条件。但是只有打败对手的时候，你才能说十成胜算，要不然永远是那个五成。”

吕小九听得似懂非懂。

潘元绍继续道：“所以，在打败对手之前，永远不要轻视一个想赢的敌人，因为你不知道他还有什么样的后招，即使他在做困兽之斗，要不定他还有我们没有看到的杀招。”

“在没有被对手打败之前，也不要丧失了士气和胜利的勇气，因为你不知道对手现在是什么情况，他们是不是同样山穷水尽，你有没有用尽你所有的力量来赢得这场胜利？”

吕小九的眼睛渐渐地亮了起来，眼神也渐渐从迷茫转而坚定。

潘元绍平日里只要有空闲，都会把自己对战场的理解传授给吕小九，而这样残酷的战场，对于一个“新将”来说，却是一个最好的课堂。

虽然吕小九当过飞龙密探的指挥使，但却并没有真正地指挥过一场军团的大规模作战。

在吕珍去世之后，无论是张士诚，还是张皓，亦或者是整个大周的军民，对吕小九都有着非常高的期待，因为他的父亲叫做吕珍。

在潘元绍离开高邮的时候，张士诚暗示潘元绍多多提点一下这个小将。

潘元绍没有藏着掖着，将他所有的东西尽可能多地传授给吕小九，这个学生也让他非常满意，他正在如饥似渴地吸收着从潘元绍那里学来的一切。

至于潘元绍是否担心吕小九会取代自己的地位，其实潘元绍比谁看得都明白，在张士诚受伤，吕珍去世之后，潘元绍可能是张士诚时代唯一能够镇得住场子的重将，所以他只要没有二心，潘元绍的地位在高邮动不了分毫。

而新生代的力量，譬如张皓、张士信、王越、张小天等人，虽然已经崭露头角，甚至张皓隐隐成为了比肩潘元绍的名将，但是要论稳重和放心，还只能是潘元绍。

张士诚对他的信任甚至可能超过了两个儿子，因为潘元绍为了他，背弃了整个家族。

两人没有再说话，同时陷入了沉默。这个时候远方的号角声吸引了两人的目光，新一轮的进攻又要开始，城墙上疲惫的将士纷纷打起了精神，又是一场硬仗。

接下来的进攻出乎意外的强势，虽然随着时间的推进，方国珍和徐寿辉的联军越来越急躁。

傅友德的徐军也不再保全实力，冲锋攻城的时候同样竭尽全力，方国珍所部更是知道，如果这次打不下常熟，那死的就是他们，所以他们这一次都用了“大力”。

只是这一场进攻竟然有些歇斯底里的感觉，整个城墙外面都是黑压压的军队，四面城墙之外都站立的敌军，分明就是仿照张皓在泸州的攻城模式。

没有主攻，也可以说所有的方向都是主攻。

等到敌军整军完毕，潘元绍还不忘调侃：“今天这是怎么了？所有的家当都拿了出来，日子是不准备过了吗？”

吕小九强笑了两下，城外敌军的压力让吕小九有点笑不出来。

潘元绍道：“就像我刚才给你说的，敌军突然进攻强势，一定是在其他方面出现了变故，战斗未结束前，都是五五之数，尽自己所能，想尽所有办法，坚持到最后，赢得胜利。”

吕小九坚定地点了点头。

潘元绍拍了拍吕小九的肩膀，笑着说道：“这个南门我就放在你手上了，所有的军队和调度全部由你来指挥，坚持到最后，能做到吗？”

吕小九道：“能！”

战斗很快就打响了，南门城下督战的赫然是方国珍所部的元帅，方国珍的大哥方国璋，而攻城的是方国珍的第一猛将李俭院。

攻城的号角响起，方军携带着重型攻城武器，每个士兵在盾牌的掩护下，慢慢地向城墙进来。

吕小九命令全体人员按兵不动，这个时候弓箭的杀伤力非常有限，徒然消耗掉己方的士气。

城墙上每一个将士都屏气凝神，他们也感觉到今天一战的氛围有一些不同，就像最终的决战一般。

混在方军之中也有潘家的精锐，为首的将领正是潘家的神箭手潘祯，他们已经得到了扬州陷落的消息，如果不能第一时间拿下常熟，他们这支联军必将面临腹背受敌的窘境。

徐寿辉可以撤退，他还坐拥江西、湖北等地，地盘广阔，兵力众多，张士诚一时半会也没有办法拿他怎样。

方国珍没有陆地可以撤退，但是可以往大海跑，虽然享受到浙东的花花世界之后，方国珍一点都不想去吹海风，躺在甲板上晒太阳，但是方国珍也并不是完全没有退路。

但是只有他潘祯，却是一点活路都没有。不知道是徐方联军中有人故意为之，还是被偶然泄露，偷袭吕珍的罪魁祸首已经传得整个江南皆知。

潘祯此时又是一头逼急了的狮子，如果说目前军中谁最想打下常熟，那么这个人无疑就是潘祯。

此时潘祯隐藏在甲盾之下，透过甲盾之间的缝隙，看到城墙上手持陌刀的少年将军，潘祯毒蝎一样的眼睛盯上了这个少年，他的眼力极佳，从外形不难分辨，这个人就是吕珍的独子吕小九。

在常熟的城墙上，虽然吕小九的战力不算最强，但是其影响力却是最大，这个就算是潘元绍也不能望其项背，因为守卫这座城池的就是吕珍的嫡系部队，如果说除了吕珍让他们再选一个将领，那这个人只能是吕小九。

潘祯猩红的舌头舔了舔有些干裂的嘴唇，如果吕小九也死了，常熟还能守得住吗？

前方领头的部队来到了城下，这个时候吕小九一声令下，大石和烧得滚烫的煤油从城墙上倾泻了下来，顿时城下哀嚎一片。

付出了几百死伤的代价，方军终于将云梯立在了城墙之上，深藏在身后的弓箭手也纷纷现身，密麻的弓箭朝城墙上飞了过去。

城墙上的不时有有将士被乱箭所伤，对攻城部队的压制顿时弱了下来。吕小九果断命令弓箭手出击，城楼上的弓箭手居高临下，占据着绝对的地理优势。转眼就将对方的弓箭手压制在了盾牌之下，抬不起头来了。

而城墙上的弓箭手，开始对登上城墙的敌军进行火力压制，瞬间又倒下去一片，即使如此，在重金奖赏的诱惑和后方督战队的威胁下，攻城部队还是冒着箭雨从城墙上爬了起来。

猛烈的攻势让守城的将士一时难以适应，短短的半个时辰，南门的城墙上开始危机不断，有数个地方都被敌军撕开了口子，好在将士们压制的及时，没有让敌军站住脚。

此时各个城门的情况基本和南门类似，在得到扬州失守的情况下，为了尽快拿下常熟，这一次徐方联军要孤注一掷。

战鼓依然在催动，方国璋焦急地注视着城墙上的情况，尤其是在数次有了进展又被压制下去的时候，急得方国璋连连跳脚。

潘祯此时已经跻身到了城墙之下，并在军队之中慢慢地挪动到了吕小九的附近，在混乱局势的掩护下，守军没有发现这名冷箭杀手。