“神圣？不敢当，不敢当！”老者举起酒葫芦一顿猛灌，又打了个酒嗝道：“只不过是个看你们这些家伙不顺眼的闲人罢了，评头论足自以为是，又当自己是个什么人物呢？”

老者身材瘦小，穿着一身短褐麻衣，脚踩一双老旧布鞋，双目昏沉侧卧在椅子上，说话却是中气十足。

邹开南拱手抱拳笑道：“在下的确不是什么人物，不过是南宁王府的使者，不知老先生看南宁王顺不顺眼呢？”

老者愣了一下，皮笑肉不笑地点了点头，缓缓睁开眼，没想到老者双目突然精光大盛，接着又黯淡下去，他挥了挥酒葫芦低声道，“南宁王啊，原来如此，真没想到居然跑到这个地方来了，要避难何不再跑得远一些呢？真当渝州是什么逃难者的乐园了吗，呵呵......”

“避难？老头你说谁避难呢？”

老者猛灌一口老酒，“哈，不是避难，南宁王有什么解决不了的问题，要让他最心爱的儿子，千里迢迢跑到这么个偏远混乱的地方来呢？”

“您想错了，老先生，我们是来参加郦家祖爷爷三百寿辰的，顺便来看看郦家机关术......”

“哼，小家伙，骗谁呢？老夫还没到老眼昏花认不得局势的时候！”老者眼神一亮盯着邹开南古宇瞧了一阵子，又转头看了看沉默不语的冀洛冲，最后看向孟二，他挠了挠满是皱纹的额头，眼帘低垂低声道：“可惜看你们看不出什么来，倒是那小王爷在此处的话，我还能一眼认出来。”

古宇脸色一变赶忙别过头去，邹开南微微皱眉抱拳道：“老先生可是见过我家小王爷？”

“见过，怎么没见过，南宁王老夫也不是没见过！”老者哈哈一笑，“怎么，老夫记性可是好得很，几个王爷还记不住什么模样了？”

邹开南赶忙起身行礼，鞠躬沉声道：“晚辈无礼，之前怠慢了老先生，还望老先生谅解，不知老先生可是朝中老臣？”

老者眼神又昏黯下去，喝了口酒道：“你小子倒是机警，你们为何来郦家老夫本不想多管，只是与这些机关师们格格不入，便来听上一听，却都是些愚见，不相与谋，不相与谋啊……”

孟二轻轻敲了敲桌子道：“哦，这不是青元四三六年的状元郎，左向然吗？怎么混成这般模样了？”

老者闻言瞬间从椅子上跳了下来，瞪大了眼睛看着孟二，惊恐万分道：“你，你认得老夫？怎么可能！”

孟二面无表情地喝了口茶道：“当年你刚金榜题名，就去学宫请教丘先生，可是意气风发傲气得很，孟某又怎么会不记得呢？”

老者皱起眉头深吸一口冷气，瞬间清醒了不少，红着个脸看不出什么表情，他呆愣愣地盯着孟二看了好一会儿，又重新坐回到椅子里，举起葫芦喝了口老酒，拿袖子抹了抹嘴巴，轻叹一声苦笑道：“还真是无巧不成书啊，居然能在这里碰见学宫的先生，唉，世事难料，世事无常啊……”

邹开南向后退了一步，很是震惊道：“左向然？前礼部侍郎兼太子少保的左向然？左老……呃，左老先生您怎么会在这里？”

左向然苦笑着摆了摆手，“都是过去的事了，年轻气盛害人不浅呐！不结党不营私，想做出点事业来。自以为深得陛下宠爱就万事无忧，呵，可天子圣上之意，又哪是那么好捉摸得透的？变化来得是那么快，等到出了事的时候，反而是老夫真成了那孤家寡人啊！呵呵，不说也罢，不说也罢……”

老头侧卧在椅子里，苦闷地喝着酒，刚才展现的傲气荡然无存，变成了一个失意的老人，双眼无神无精打采。

古宇拍了拍左向然的肩膀，给自己倒了杯酒，“哎，老头儿别这么垂头丧气的，人生不如意十之八九，来，我敬你一杯，你可是状元郎啊，我滴乖乖，那可是相当了不得啊！礼部侍郎兼太子少保，啧啧，多大的官啊，平常我是真见不到，来来来，难得有此机缘，我敬你一杯！”

“你嘲讽我？”

老头很不乐意地哼了一声，但语气也不是很重，举起酒葫芦和古宇碰了一下，猛灌一口，古宇一饮而尽，“哈哈，哪能呢！痛快！以左老的大才，东山再起也不是不可能啊！”

老者摇了摇头无奈一笑：“东山再起？小兄弟可真会说笑，你可知老夫我现在任何官职？”

“哦？愿闻其详。”

“呵呵，老夫现在是渝州州令，各位可是知道这渝州什么情况？”

邹开南和古宇对视一眼，都很是诧异，邹开南低声道：“渝州现在混乱无比，盗贼流寇频繁作乱，百姓流离失所苦不堪言，左州令难道不知道吗？”

左向然举着酒葫芦晃了晃，摇头苦笑道：“渝州混乱，老夫岂会不知，可这渝州之乱，非老夫一人能改变的，老夫刚到任时是有心无力，二十年之后，如今老夫是无心无力了……”

他叹了口气又道：“渝州，不仅是逃难者逃犯们的乐园，还是朝廷官员们的现世监牢啊！呵呵，来这做官任职的，和被贬去边疆有何区别？渝州啊渝州，不过是在朝中被其他党派排挤又实在找不到罪名之人，能有一个去处而已。毕竟，好死不如赖活着，又哪来的东山再起之说呢，呵呵……”

邹开南点了点头，凑近左向然悄声道：“左州令可是万念俱灰，再无回朝中做事的念头了？”

老者摇了摇手，举起酒葫芦对古宇道：“不说这些，不说这些！来，喝酒，喝酒！什么王侯将相，什么平民百姓，百年之后，不过一抔黄土！尘归尘土归土，何须来这世间走一遭！”

古宇陪着满面红光犹如一滩烂泥的左向然喝了一杯又一杯，邹开南则是在一旁紧皱眉头，轻叹了一口气，渝州，真是相当混乱的一个地方，连此地的州令都是如此混乱。

这只是寿宴上无人注意的小角落，其他机关师们纷纷向郦葫荼敬酒，欢乐激昂的氛围萦绕整个正厅。