在又逗留了十天左右之后，贺难一行人终于告别了药王斋与芒城，在小郁由于贺难任务中止而被调离之后，这支目的不明、目的地更加不明的队伍却也增添了一位新成员——在一番思索之下，刘病久刘郎中最终却是决定暂且跟着贺难他们周游一段时间。

而驱使着刘郎中做出这样行为的理由倒也不复杂。

其一，谷连芃已去，身后事也已经处理妥当，鹿柠虽然不打算彻底脱离药王斋，但这里多她一个不多，少她一个不少，可贺难他们却缺乏一个技能娴熟的医师。而打定主意要把谷老的弟子“抢”到自己门下的刘病久要上赶着教人家，既然鹿柠不愿意在芒城扎根，那他跟着挪便是了，这也是他的私心所在——虽然刘病久医馆当中也有学徒，但说到底那些人的才能有限，而自己这一身强于师兄的本事若无人继往开来岂不是太过可惜？

其二，贺难的诅咒也好，魏溃的复健也罢，都还需要有一位经验丰富的老医生盯着，更何况这两人奇异的体质与症状对于刘病久这样的怪才来说都具有强烈的吸引力，自己的研究也正好可以靠他们推进。

而第三条原因反而显得有些无关紧要——刘郎中久居一处，纵然可以潜心于学术，但也不免囿于牢笼故步自封，在见识到如今的青年才俊，听闻过近来的江湖风雨之后，他也不免生出了些好奇之心。

刘病久这人大家也都懂，一生行事都是兴趣使然，打定主意过后便把医馆交给了门徒打理，自己收拾好行装便投奔到贺难那儿去了。

总之，在这一走一来之后，贺难这支队伍的结构变得愈发诡异起来。

既然要出发，那总归是要有一个去处的，在摆脱了师父的任务之后，贺难一时间居然还变得有些无所适从，思来想去之后，他还是放弃了去萧山或者类似的地界，决定暂时回家乡待一段时间——至于回去做些什么，他倒是初步有些想法，但能不能实现还得看情况。

其它人大多都没什么特别的意见，老魏的父母上次就已经送到了贺难姑姑家保护着，正好回去看看爹娘，而陈公子“离家出走”的本意就是四处逛逛，正好他也没去过北方边境，于是也没有急着脱离队伍。

只有哥舒昊的情况比较特殊，他这次随行到芒城是为了向魏溃讨教两手本事，现在他自觉有所提升便是心满意足，得忙一忙正事了——任天镜、芮无勋等人都在调集人马整顿那些绿林势力，他既然已经入伙就也得帮忙围剿那些阎罗聚首之后的残余，便先行告辞离去。

走时的路与来时却不是一道，幸好刘郎中熟悉地图才把进度赶了一赶，众人马不停蹄地一连走了十多天，身上的储备粮已经见底，再加上驱蚊药、蜡烛等物品也需要补给，便临时改道到附近的大城，准备下榻在客栈里好好休息一日。

然而刚到了这兴势城的西城门，也不知道究竟发生了何事，城门口居然聚集着一群人吵吵嚷嚷，反正四人也是要从此进城，趁着排队的工夫贺难这个好事之徒便凑了过去听热闹。

墙外立着一个木制的告示板，而贺难凑过去定睛细视，众人讨论的内容并不是什么通缉犯的画像，也不是城内外的地图，而是一个类似于“求助”的告示。

“老魏，你来看这个……”贺难“啧”了一声，便把老魏招呼过来。

发布这则告示的是兴势城内的义刀门，而上面的内容也很简单，大抵就是两条面向不同目标的邀请函——第一种就是刀客，尤其是诚邀高手入门一叙；第二种要求的就不是人了，当然也不是妖精或者鬼怪，而是刀……总之不是刀客也可以，如果有宝刀想售卖，价钱好商量，义刀门照单全收。

“嗯……看来这义刀门是碰上麻烦了啊？”虽然上面没有明说，但贺难和老魏都察觉到了这张告示字里行间体现出来的急切和窘迫。

义刀门和他们俩没什么关系，不过义刀门的赵贤以及前任执刀统领鲁鼎却和两人是老交情了，这一会儿赶巧来到了人家的地头上，打声招呼并不过分，顺便儿也能了解到底发生了什么，说不定还能帮得上忙——泰平镖局的事情，老魏吹了哨子人家二话不说就来帮忙，这份情义二人是记得的。

“莫非是……魏溃大哥？”老魏鹤立鸡群很是显眼，不一会儿便有一个义刀门弟子拨开人群走到二人身边，而老魏也认出了对方——虽然叫不出来名字，但却在赵贤身边见过他。

“你是义刀门的吧……这张布告是怎么回事？”老魏也没跟对方客气，上来就问。

这弟子稍微犹豫了一下，便又道：“此处人多嘴杂，诸位且随我来。”

有这义刀门弟子做向导，城门守卫也没有过多盘问，看来义刀门与本地官府的关系还算融洽，而弟子领着四人进城后又走了约莫一刻钟，便到了一个茶室——赵贤正支了张桌子在那喝茶呢！

“呦，大哥大嫂，贺难兄弟，有段日子没见了啊！”其实双方分别也没几个月，不过见到熟人，赵贤立刻起身请众人坐下，又叫掌柜的看茶：“这位老爷子是……”

“鄙人刘病久，江湖郎中而已。”刘郎中把手往后一背，脸上写满了骄傲。

赵贤还真没听说过这位，但他一想能和魏溃贺难同行的那应该也是前辈高人，连忙道久仰大名，而刘郎中也不管对方是真仰假仰，反正他听着很受用就是了。

“行了，也别废话了。你们义刀门那门口的告示怎么回事？”老魏和赵贤太熟悉了，要不然赵贤也不可能一口一个哥哥嫂子的叫着，所以他说话也不客气。

这事儿说来其实也不复杂，而且说来还和雁山惊鸿派的大师兄陈龙雀有点儿关系——赵贤因为到钺月城助威这个契机结识了陈龙雀，而他带过去的一个小师弟便觉得陈龙雀这赌剑的行为很酷，回来之后便开始有样学样，四处与人以宝刀为赌注邀战，没想到却碰上了硬茬子，非但那些战利品全都输了个干净，就连自己的佩刀也血本无归。

要说这事儿到此为止也就罢了，可没想到对方竟是“斩月宗”的人，同为刀术名门，两家一直以来都有明争暗斗，而斩月宗弟子更是将此事大肆宣传，声称义刀门滥竽充数徒有虚名。

弟子受挫有所悔改并非坏事，可门派的声誉口碑不能叫人这么败坏了，最终引来门派双双下场，来了一场旷日持久的“赌刀大会”。

按说，斩月宗作为一个新兴的势力，体量并不如义刀门这百年老派，事实也是义刀门前期连战连捷，可是最近也不知道斩月宗从哪儿淘来了一个无名高手，竟然以一己之力败尽义刀门众人，四大执刀轮番登场居然一场都没能赢下来，甚至连义刀门的镇帮之宝，初代门主传下来的“禹王刀”都输了出去。

现在摆在义刀门面前的难题可不是什么进退维谷、骑虎难下了，而是面子里子都要输干净了，哪还有退路可言？义刀门的掌门倒是还未出战，可先不说掌门心里也在打鼓，就是刀的问题也不好解决——双方约定的期限将满，这么点儿时间之内，上哪里再找一把价值不逊于禹王刀的宝刀去？

兴势城是义刀门的主场，近来义刀门已经发动了全城的铸匠和商人，是锻打也好收购也罢，总之必须得找出几件好货来，可即便如此也没有一样价值接近禹王刀——名为赌刀大会，又不是寻常比武较量，自然是需要赌本的，你随便拿着把破铁片子就想上台？

“就连你都输了？”老魏用诧异的眼光看了一眼赵贤——赵贤虽然年轻，但刀法的确有些建树，而且还借着魏溃的面子有幸得到病猫点拨两手作为奇招，在魏溃看来并不逊色于什么四大执刀。

“唉，人外有人呐！”赵贤两手一摊：“不服不行——而且也不怕你们笑话，我输给他两回……两回！”

“呵，那你还有闲心在这儿喝茶呢？”贺难笑了一声。

“喝茶去去火呗！不然还能怎么办？”赵贤也是用挖苦的方式自我开解：“人家能请得来高手，我们倒是也想请——那也得有才算啊！而且刀的问题还没解决呢！”

“高手的话，老魏怎么样？”大家兄弟一场，既然贺难都坐到这儿了，那就帮个忙呗：“至于宝刀……咱们也不是没有。”