韩希捷面露诧异之色，同时开口反问韩英济：“什么，叛军逃走了？”

韩英济点了点头，少顷，他对身边的士兵示意道：“放信号吧。”

那士向韩英济行了一礼：“是。”说罢他便马上领命而去。

距离南昌城稍远的地方，王阳明正在静静地望着城楼及城墙。

忽然，王阳明看见一枚烟花升至城楼的上空，然后迅速绽放。

在一片漆黑的夜空下，绚烂多姿的烟花显得格外光彩夺目。

王阳明的嘴角泛起一丝若有若无的微笑，过了片刻，他朝身边的将士们大喊道：“传令，全军出击，直奔南昌城门。”

安庆城外，朱宸濠所率领的叛军还在与守城的士兵进行激战。

虽然叛军看似人多势众、武器装备精良，可是在守军的同仇敌忾和英勇抵抗下，他们始终无法登上安庆的城楼。

在叛军后方的指挥营帐内，朱宸濠正静静地看着安庆城的地图。

在看似平静的外表下，朱宸濠的心情其实无比的焦虑和不安。

李士实和刘养正坐在一旁，二人若有所思，良久不发一言。

或许二人知道朱宸濠此刻的心情，可他们却不知该如何宽慰。

不知过了多久，赵世虎走进营帐，继而向朱宸濠行了一礼。

朱宸濠立刻将目光投向赵世虎并高声问他：“情况怎么样？”

赵世虎看起来十分犹豫：“皇上，目前我军仍未攻下城楼。”

听了赵世虎的话，朱宸濠随即又问他：“每个方向都是如此吗？”

赵世虎面露凝重之色，在踌躇半晌后，他最终轻轻点了点头。

见赵世虎这般回应，朱宸濠顿时勃然大怒：“大军已连续攻城多日，然至今毫无寸进，尔等无能，以致损兵折将、伤亡惨重！”

虽然表面上看朱宸濠是在训斥赵世虎，但李士实和刘养正的心里明白，这番话也是说给他们二人听的。

赵世虎战战兢兢、惶恐不已，他连忙朝朱宸濠跪拜行礼道：“微臣无能，致使我军战况不利，请皇上责罚。”

李士实和刘养正迅速站起身来，继而走到赵世虎身旁跪下。

朱宸濠悲愤交加道：“连安庆攻不下，直取南京又从何谈起！”

赵世虎沉默了片刻，然后向朱宸濠叩首道：“微臣即刻前去督战，三日之内安庆城若是不破，微臣以死谢罪。”

李士实也接着劝道：“皇上，我军连续围攻安庆多日，守军早已是强弩之末，微臣相信，不出三日，安庆城必破。”

就在众人说话之际，斥候带着一名士兵急匆匆地走进了营帐。

之后斥候领着那名士兵一起向朱宸濠行礼，旋即伸手示意道：“皇上，这名士兵是从南昌来的，他有重要军情禀报。”

朱宸濠心中顿时产生一种不祥的预感，他连忙询问道：“何事？”

那名士兵啜泣起来：“皇上，王阳明率军攻占南昌，南昌失守了。”

这句话犹如晴天霹雳，令在场所有人都不由得一怔。

朱宸濠更是露出无比震惊的眼神，他愣在原地，久久没有动弹。

忽地，朱宸濠脑袋感到一阵天旋地转，同时身体也摇摇欲坠。

赵世虎、李士实和刘养正见此情景，也顾不得自己是在跪拜行礼，他们赶紧起身上前，然后纷纷扶住朱宸濠道：“皇上。”

三人随后扶朱宸濠坐下，过了片晌，朱宸濠有所恢复并缓缓问道：“这究竟是怎么回事，王阳明为何这么快就攻占了南昌？”

士兵非常伤心，他不停地啜泣，却没有回答朱宸濠的问题。

斥候于是说出了实情：“皇上，王阳明奸诈狡猾至极，他派人在南昌城内四处张贴告示、散布谣言，号称将率三十万大军攻打南昌，并且要在城破之日杀光守军，不少守军深感惶恐，最后竟然不战而逃。”

士兵努力克制自己的情绪：“大部分守军都逃散了，只剩下我们一小股人马断然是无法守住南昌的，无奈之下，我们只得来到这里。”

听闻此言，赵世虎不由得低声喃喃：“又是在城中张贴告示、散布谣言……”

赵世虎本要说王阳明先后两次使用同样的诡计骗了众人，但想到上回主要是朱宸濠上了王阳明的当，他立即止口不言。

急火攻心的朱宸濠似乎没有力气再发火了，只见他瘫坐在椅子上，同时用微弱、急促而不失怒意的声音说道：“废物，一群废物！”

赵世虎立即训斥斥候和士兵：“此前王阳明只有四五万兵马，他如何能在半个月之内集结二十多万大军？想想就知道这绝对不可能。南昌守军居然相信这种谣言，还不加抵抗便弃城逃跑，着实可恨！”

斥候说道：“目前已经探明，王阳明共有八万兵马，只因他们来得太快，再加上谣言四下传播，守军不知虚实，因而相继溃逃。”

这时朱宸濠突然朝斥候和士兵喊道：“滚，给朕滚出去！”

斥候和士兵对朱宸濠叩首道：“是。”说罢他们便退出了营帐。

第178章 进和退

待斥候和士兵离开后，李士实和刘养正都劝朱宸濠：“皇上请息怒。”

朱宸濠则反问二人：“息怒，南昌都丢了，你要朕如何息怒？”

刘养正向朱宸濠行礼谏言：“皇上，南昌失守已成事实，眼下我们要做的就是尽快扭转颓势，走出困境。”

朱宸濠于是询问刘养正：“那依你之见，眼下该怎么办？”

刘养正踌躇片刻，最后下定决心说出了一句话：“全力攻打安庆，直取南京。”

朱宸濠仿佛怀疑自己听错了，他随即又反问刘养正：“你说什么？”

刘养正露出坚定的目光：“皇上，我们的目的本来就是要夺取南京，从而占据半壁江山、以图伟业，如今我们快要攻下安庆，南京也即将成为囊中之物，此时此刻，唯有勇往直前，方能获取生机、反客为主。”

李士实也深以为然：“是啊，皇上，南昌距离此处太远，如果长途奔波回救，我军必然疲惫不堪，届时敌军以逸待劳，只怕战况于我不利。”

朱宸濠微皱眉头：“所以说，你们二人的意思是南昌不用管了。”

李士实明白朱宸濠的意思，他立刻说道：“南昌并非不管，待我们攻下南京、稳定形势之后再夺回来。”

刘养正不紧不慢地点了点头，以表示对李士实这番话的赞同。

但朱宸濠却徐徐摇头，并且发出失望的声音：“朕实在没有想明白，你们二人为何会这般建议，难道你们都忘了，南昌是朕的老家，那里有朕的一切。”

李士实继续劝朱宸濠：“南昌对皇上的意义还有对我们所有人的重要性不言而喻，可眼下我们应该要看清大局、有所取舍、当机立断。”

朱宸濠旋即反问李士实：“你是说朕昏庸无能，不懂取舍，优柔寡断？”

李士实和刘养正顿时明白，朱宸濠的“老毛病”又犯了。

经历了之前惨痛的教训，他们二人如今也不会再贸然进言。

在沉默片刻后，李士实向朱宸濠躬身行礼：“微臣万万不敢。”

朱宸濠转头看向赵世虎，继而又问他道：“此事你怎么看？”

赵世虎脸上充满了深思的表情，少顷，他也朝朱宸濠缓缓行礼道：“微臣听从皇上号令，赴汤蹈火，在所不辞。”

朱宸濠忖度稍久，最后轻轻开口说出了一句话：“传朕号令，立即停止攻打安庆，全军有序撤退，并快速回救南昌。”

此言一出，赵世虎再度向朱宸濠行礼道：“微臣遵旨。”

李士实和刘养正眼中闪过一丝不易察觉的神色，良久沉默不语。

赵世虎、李士实和刘养正走出营帐，三人各自无言，心事重重。

没过多久，三人来到了一处僻静之地，只见赵世虎停下脚步并对李士实和刘养正抱拳行礼：“刚才未曾直言进谏，还请二位大人见谅。”

李士实和刘养正二人连忙回礼致意：“赵将军言重了。”

赵世虎轻轻叹了口气：“其实，在下非常赞成二位大人的话，如今只有全力攻打安庆、夺取南京才是上策，然而身为武将，我必须服从命令。”

李士实淡然一笑：“难得赵将军体谅我们，我们也理解将军的苦衷。”

赵世虎面露欣慰之色，继而再度行礼道：“多谢二位大人理解。”

李士实不紧不慢道：“我们也要感谢将军，之前皇上让我二人居家休息，承蒙将军从中多加关照，这份恩情我们一直铭记在心。”

赵世虎连连摇头道：“二位大人不必客气，我只是做了力所能及的事。”

刘养正轻轻说道：“有此前车之鉴，我二人绝不会再重蹈覆辙。”

李士实朝刘养正伸手示意不要多言，少顷，他又开口询问赵世虎：“赵将军认为，此番回救南昌，我们有多少胜算？”

赵世虎沉默片刻，然后意味深长道：“二位大人还是早做准备。”

说罢赵世虎便转身迈步离去，留下李士实和刘养正站在原地。

而李士实和刘养正露出深思且微妙的表情，良久沉默不语。

南昌城中，王阳明把江西巡抚衙门作为自己的临时作战指挥所。

看着巡抚衙门里久违而熟悉的场景，王阳明不由得感慨万千。

一个月前，他正是在这个地方与孙燧告别，之后逃出了南昌。

现在他又回到了这里，这里一切看似依旧，仿佛什么也没有变。

只是曾任江西巡抚的孙燧被朱宸濠杀害、永远地离开了他。

物是人非，这对王阳明而言，就是最大、最深刻的改变。

虽然孙燧人不在了，但他仍然活在王阳明心中，他那不畏牺牲、视死如归、舍生取义的精神，会始终激励着王阳明。

而王阳明也强烈地预感到，离自己为孙燧报仇的日子不远了。

不过在此之前，王阳明还要确认一件事，那就是叛军的动向。

他现在唯一担心的是朱宸濠会弃南昌于不顾，并且仍旧全力攻打安庆、直取南京。倘若如此，自己的计划将全被打乱。

毕竟攻占南昌仅仅是王阳明的第一步棋，他最终的目的是要吸引朱宸濠回救，然后以逸待劳、全歼叛军。

看着神游天外的王阳明，一旁的韩英济沉默不言、没有打扰。

不知过了多久，伍文定来到王阳明面前，继而向他行了一礼。

王阳明回过神来，之后看向伍文定并开口问他：“情况如何？”

伍文定回答：“大人，南昌城内的形势现在已经稳定下来了。”

王阳明微微颔首，少顷，他又问伍文定：“那宁王府呢？”

伍文定闪过一丝微妙的眼神：“趁乱纵火焚烧宁王府的人已被就地处决，另外卑职率人仔细搜查过了，除了一些仆役和婢女，宁王府中再无他人，我等没有看见宁王的家眷，更未发现袁淑琴的踪影。”

王阳明仰望天空并发出感叹：“看来，宁王将家眷和袁淑琴都带在了自己身边。”

听了二人的这番对话，韩英济眼中闪过一丝不易察觉的神色。

伍文定低声喃喃道：“也不知宁王是否会率叛军回救南昌。”

王阳明沉默半晌，随后继续问他：“打探消息的斥候回来了吗？”

伍文定露出思索和期许的眼神：“算算时间，应该快了吧。”

正所谓说曹操曹操就到，恰在此时，斥候火速赶回来复命。

王阳明见状，于是连忙询问斥候：“怎么样？叛军有何动向？”

斥候行礼回答：“禀大人，宁王已率叛军从安庆撤退、朝南昌赶来，如今他们到了鄱阳湖以西的黄家渡，并在那里安营扎寨。”

听了斥候的话，王阳明和伍文定顿时将目光投向了对方。

二人仿佛心照不宣，平静的眼神中暗藏着一丝兴奋和不安。

过了片刻，王阳明转头看向斥候：“知道了，你先下去吧。”

斥候又对王阳明行了一礼：“是。”说罢他便领命而去。

待斥候离开以后，王阳明慢慢说出的一句话：“最后的时刻终于要来了。”

伍文定于是问他：“大人，是否固守南昌城，以逸待劳等叛军前来？”

王阳明却摇了摇头：“不，主动出击，与宁王叛军决战。”