“芸儿，我虚长你两岁，便托大自称一声姐姐，这段日子相处，我知道你是个好姑娘，配得上这天下任何一个优秀的男子！”

在顾清悠看来，霍芸机智果敢，既能在被抓走时，不顾生死逃离出坏人的魔掌，又能在走投无路的时候，都不忘带着方儿，甚至在自身都难保的情况下，还能孤身闯入匪窝，把顾清悠救走，这份心性，不知超越了多少女子。

哪怕是顾清悠，她都不敢保证能做到像霍芸一样好。

“这世道从来对女子不公，做错事的不是你，为什么却要你来承受这些孽果？芸儿，人总该自私一次，去大胆追求自己的幸福。”

霍芸悲从中来，紧紧攥住自己衣角，就如小姐所言，要怪，就只能怪这世道对女子太过苛刻，尤其于贞洁一事上，便是她没有错，可失去清白的那一刻，她就罪该万死。

她恨孟闫，更恨这世道，可又能怎么办？她顶多只能苟且的活着，奢望能亲眼看到恶人得到应有的下场。

还有方儿。

方儿父母乃至全村，都因受她牵连而遭到迫害，她再也无法还清。

至于刘春祥……他那样好，自己又怎能为了一己之私去拖累他？

顾清悠听明白她的心结，劝道：“那是孟闫作恶多端，伤及无辜，自有天道审判，你还年轻，切莫把这些罪孽背在自己身上。”

“刘大哥待你一片痴心，你若一味自苦，据他于千里之外，难道就公平吗？”

“可是我……”

顾清悠打断她的话，用目光示意远处的刘春祥：“值不值得，只有刘大哥体会，何不让他自己做决定呢？”

霍芸下意识后退两步，惶然摇头：“不！不要告诉他！”

“你连死都不怕，为什么要怕他知道？”

顾清悠看着霍芸的眼睛，不让她逃避：“他若真心爱你，只会心疼你的遭遇，若他当真嫌弃，说明他也不过是个俗人，到时候一刀两断，两不相负，结局跟现在并无区别，所以，为什么不试试呢？”

她本不愿说太多，但是又不忍心看她钻牛角尖。

霍芸露出挣扎，回头看向一直等着她的人。

刘春祥紧张的望着这边，又不敢贸然往前，望着霍芸的目光里，有期盼，有无措，更多的是不解和浓浓的哀伤。

终于，霍芸在心中做出最后的打算。

小姐说的对，祥哥又做错了什么呢？哪怕他知道真相以后无法接受而离开，也只是做了一个世间男子都会做的选择，她不会怪他，也没有资格责怪。

相反，她依旧感谢祥哥为她的付出，感谢他对自己父母的照料。

她已经没有什么好失去了。

她静静擦干眼泪，眼中的彷徨和无措渐渐褪去，一步一步走到刘春祥面前。

看着挚爱的女子靠近，刘春祥没敢像方才那样激动，而是小心翼翼的看着她。

“祥哥，我已非完璧，恐怕要辜负你的余生。”

说出这句话，霍芸只觉得背上攸地一松。

刘春祥眼中闪过怜惜，没错，不是嫌恶，不是惊诧，而是心疼，随后带着化不开的委屈控诉：“你就是为了这个躲着我？”

霍芸眼泪滚滚落下来，颤抖着唇道：“我已经不干净了，我……我不能耽误你。”

“芸儿，我们从小一起长大，难道在你心里，我便是那么没有担当，那么不值得托付吗？”

从一开始寻人无果，到接受未婚妻已经离世，再到如今的失而复得，刘春祥不知该怎样形容自己的心情，他只知道，曾经的爱人又活生生站到了自己面前，他用尽此生力气，也要牢牢将人抓住。

霍芸被他质问的面色苍白，羞愧道：“我只是……”

“芸儿。”

刘春祥大胆向前握住她的手，看向顾清悠等人：“今日小人斗胆请将军和夫人作证，若我刘春祥有朝一日嫌弃霍芸过往，便让我死于非命，永不入轮回！”

“祥哥！”

霍芸想去堵他的嘴，却来不及了，急的忙跺脚：“你这是做什么？即便有那一日，我也不会怪你！”

“不会有那一日！”

刘春祥目光坚定，郑重道：“芸儿，你可愿意跟我回家？我会用一辈子来向你证明！”

顾清悠鼓励的看着她，霜降也道：“芸姐姐你快答应吧！刘大哥都快哭出来了！”

刘春祥眼角的晶莹瞬间就被憋回去了。

霍芸抬眸，其实这段时间，她不是没把顾清悠之前的话听进去，但想是一回事，真正面对又是另外一回事。

她承认有逃避心理，却不想刘春祥出现的那么突然。

之前摇摆不定的心，被刘春祥坚定起誓的样子注满勇气，她终于抬眸正视着他道：“祥哥，我愿意跟你回去。”

哪怕当真是一场豪赌，哪怕最后还是输了，但只要此刻祥哥是真心的，就值了。

刘春祥欣喜若狂，克制了再克制，才没当街把朝思暮想的女子拥进怀里。

顾清悠等人也为她们高兴，天色不早，她做主让两人在府中用了饭，又让人去书孰将方儿接了回来。

霍芸跟刘春祥回乡，带着方儿必定是不方便的，但怎么也该道个别。

方儿进了书孰后，旁人知道是国公府送来的，所以多少有些敬畏，方儿却知道，他一介孤儿，想要真正有个好前程只能靠自己，因此一直用功读书，倒是跟同窗们相处的不错。

中秋，学生跟夫子大都回家过节去了，只有少数外地来求学的学生留在书孰。

之前薛兰曾派人去接方儿回来过节，方儿年纪小，却已经懂事，明白自己对国公府而言只是个外人，因此借口夫子留下的作业太多，想趁着书孰清净追追功课。

想到他启蒙晚，知道刻苦读书十分不易，薛兰欣慰之余也不再勉强，派人多送了些好吃的，留了足够的银两，又拜托其他年长的学生多关照方儿，这才放心。

在书孰半年，方儿已经褪去了孩童的稚气，很有少年郎的样子。

霍芸摸摸他的头：“长高了，也白了些，就是有些瘦。”

方儿不舍离别，拉着她的手道：“秀秀姐姐，你跟姐夫会回来看我吗？”

之前霍芸带着方儿东躲西藏，刻意化名秀秀，方儿叫习惯了。