顾竹青忽然反应过来：“咦，会不会是陈圆儿自导自演的一场戏？陈圆儿背后可是西金细作，你绑走了钟书儿的孩子，没准他们就以牙还牙，以此作为要挟换回孩子？”

“有可能！”朱瑾之皱起眉头，觉得顾竹青分析的在理，不过他觉得这样的话陈圆儿费尽心思追来朱家村的手段也太拙劣吧？

这么简单？就为了换回钟书儿的孩子？

“不过也有可能是二皇子那边的人！”朱瑾之自问没竖立过其他敌人，现在二皇子可能会铤而走险，用这种伎俩。

总之现在没有去八里亭，谁也不知道到底是谁。

顾竹青提出建议，“这人叫你一个人前去，那必定暗中派人监视着咱们，到时候让三两赶马车送你过去，多一个仆人人家也不会说啥，暗地里那几个都跟着，另外我再找慕容借点人手暗中护送以备不时之需。”

“嗯，行。”朱瑾之点头，他做好了最坏的打算，当然，将所有的危险降低到最低也是必要，就算顾竹青不这么安排，他也会如此想。

“你先出发，我先去一趟鬼市找玄机！”

朱瑾之怕她会冲动前去救孩子们，嘱咐一句：“行，不过青儿，你去找了千玄机就莫要再去八里亭了，静静等待我的消息就行。”

这一次不知道是谁出手，而且约着他一个人前去，很有可能还有埋伏。

朱瑾之不想顾竹青跟着他又陷险境。

顾竹青瞧着他那担忧的眸子，知道他的心意。

但她也不想骗他，毫不犹豫的摇头，一脸郑重的说：“瑾之，你知道我，三个孩子就这么被人掳走，让我安心在家等消息，我肯定做不到，所以我打算去玄机那一趟通过鬼市摔掉背地里监视咱们的人，再带人前去八里亭支援你。”

朱瑾之刚要开口，被一只纤细白葱般的玉指抵住薄唇，指尖温热令人浑身一震。

“瑾之，你别劝我，反正你说什么我也不会听，再说我最在意的人就是你们，我怎能眼睁睁的看着你们身陷险境，所以让我去好不好，不要拒绝我……”

一双水盈盈的眸中泛着坚定和祈求，朱瑾之根本拒绝不了，最终无奈叹息一声。

“不过你答应我，只许在暗处跟着，不许贸然上前！”

顾竹青点头：“嗯，好！”

“现在距离赴约的时间还有一会，我先去一趟书房！”朱瑾之交代一句，便径直离去。

顾竹青也闲不住，立即叫曹大给慕容天传信去了，让他找几个身手好的人去鬼市找千玄机，晚上一起会合。

这一次，朱瑾之是做着最坏的打算前去赴约，是以在书房里连善后的事情都交代好了给了三两。

“如若我不能回来，把这些交给夫人。”

三两瞳孔一震：“老爷，您……”

“以备不时之需，如若我们能平安归来，到时候你烧掉这些就是，不许和夫人透露半个字！”

“是！”三两几个人如今已经完全跟随朱瑾之，自然以他的命令为重。

很快，天便黑了。

秦府。

秦婕亲自放下退亲的话回到家里很是郁闷，完全理解不了娘亲为什么要给一个商贾低声下气，今日明明就不是她的错。

“叩叩！”

门口传来敲门声，秦婕烦躁的喊了一声：“今日没心情，谁都别进来烦本小姐！”

秦战让跟随的人都退下去，自顾自的推开房门进了屋子。

“不是跟你们说不要烦——”秦婕一起身瞧见秦战后，撇了撇嘴没好气的喊了声：“哥，你怎么来了？”

秦战温润浅笑，走上前来。

“听闻你在范家大展县令千金的威风，和范家退亲了？”

秦婕撇了撇嘴：“是范子轩跑来烦你了吧？不过哥，你别劝我了，范子轩不错，范家也还可以，但是他们家那个范瑶瑶实在不是善类，妹妹我惹不起躲得起！”

秦战笑道：“范家女儿确实难登大雅之堂，不过我不是来劝你的，你若退亲退就是了，爹娘那边若是不愿意，哥帮你！”

秦婕心中一暖，神色缓和不少。

“还是哥哥疼我！”

秦战笑眯眯的轻抚着她的头发一下：“小婕长大了，再过不久家里就留不下你了！”

秦婕脸颊一红，连忙偏过身去。

“这次退亲以后，不论如何都对我名声有些影响，什么时候嫁出去还不一定呢，哥哥就莫要取笑我了！”

秦战笑呵呵的端着凳子坐在一旁，倒杯茶水递给秦婕，问道：“你和朱娘子的生意做的如何了？”

这一段时间他一直忙着科考，也无心关注妹妹。

一提起做生意的事，秦婕浑身是劲。

“哥，你要问这个，那妹妹可有的说了，你都不知道竹青姐姐简直就是做生意的天才，你知道我们在青阳县的回春阁和益智园两间铺子，短短一个多月就盈利了七万多两银子，而青州府的回春阁更是一天破下了万两盈利的关口，另外我们和王大小姐一起倒腾的桑麻布生意，虽然还没有完全获利，但最近各大布行的价格都在上涨，我们那一批货肯定稳赚不赔！”

秦战笑道：“没想到，我妹妹还是做生意的奇才，短短数月就赚了这么多钱。”

秦婕高傲的扬起下巴：“那是，也不看看我是谁的妹妹！”

“那哥哥日后可就需要靠你养了，毕竟当官那点俸禄还不够你一天赚的多！”秦战故意打趣。

秦婕开心的合不拢嘴：“行啊，这事包在我身上！”

兄妹俩感情很深，除了柳姨娘和秦吏的事情闹过分歧冷战过一阵子，现在因为秦战的主动又重归于好。

谈笑过后，秦战说起正事。

他从袖间掏出一封书信递给秦婕。

“小婕，兄长这里有一批粮草需要花钱买入，运送去南疆那边，这可是兄长拿到的内部消息，只需要咱们买入运送，转手就能赚十倍的佣金，但因为哥哥马上要准备进京会试，所以这个事情只能托你来办。”

秦婕接过书信，看了一眼上面的数量，有些吃惊：“这么多粮草？这需要找好几个商队才行啊。”

秦战点头：“钱不是问题，不过这门生意你一个人来做我怕危险，到时候你可以喊着朱娘子一起，她是个做生意的奇才，没准还能通过这一次运货赚得盆满钵满呢！”

秦婕连连点头，不疑有他：“好，姐姐带我挣钱，这一次换我带姐姐挣钱。”

秦战眼睛里闪过一道犀利的芒光，旋即抓住秦婕的手：“小妹，因为哥哥参加科考，不允许从商，所以这门生意你只说通过外面的门路获得，不能说出哥哥的名字，否则被有心之人知道很有可能到时候就取消了科考的机会，哥哥寒窗苦读这么多年总算要熬出头了，不能最后一哆嗦出了岔子，所以你能保密好吗？连朱娘子也别告诉，可不可以？”

秦婕微微歪头，有些不解：“为什么？竹青姐姐她很可信！”

秦战无奈一笑：“傻丫头，朱解元和哥哥一同科考，可是竞争关系，退一万步说，即便朱娘子保守秘密，也难以和自己丈夫都不透露吧，万一他们闲聊被人听出去了呢？这天下就没有不透风的墙，凡事小心为上才好。”

秦婕觉得哥哥说的在理，反正对外她也只是说这门生意是自己的，便答应了。

“好，我知道了，你就放心吧哥！”

秦战这才心满意足，又安抚秦婕几句，起身离开。

……

月明星稀，浮云飘动。

一架马车飞快的在官道上疾驰赶路，扬起一片灰尘。

三两往后面车厢说了一句：“老爷，快到八里亭了！”

朱瑾之正襟危坐，满脸凝重的答应一声。

两旁的林子里十几个黑衣人飞快穿梭跟着他们一起，其中就有顾竹青和千玄机。

当然，她们俩是被两个黑衣人背着穿梭在林子中，而慕容天带着一队人马从另一个方向绕道包抄过来，到时候让绑架三个孩子的人逃无可逃。

八里亭离青阳县不远，但八里亭周遭是一片林子，还有岩石山环绕四周，顺着岩石山走上一刻钟才登顶看见一座八角亭。

因为地势的原因，两边的山顶上很容易埋伏人。

三两赶着马车刚到山道口，就有一只带火的箭从半空射来。

两个人一抬头，只能看见一轮皎月，山影叠峦起伏，夜幕之下犹如一头猛兽的巨口，甚是诡异。

三两连忙护着朱瑾之闪开，带着火油的长箭射中树上，三两上前迅速取下箭，拿着上面的信递给朱瑾之。

“老爷，他们让您一个人上去！”

朱瑾之知道，此刻人就在山上，至于孩子们在不在，还未可知。

他点了点头：“行，你赶着马车去官道上等着！”

三两只得遵从，驱使着马儿掉头离去。

朱瑾之举着火油长箭，当做照明的火把，顺着幽暗的小道上山。

一直走到山顶，八角亭中站着一个蒙面黑衣人，陈圆儿和三个孩子此刻被堵住了嘴巴，捆住手脚，四个人身上还缠绕着很多木柴，空气中隐隐能闻到桐油的味道。

朱瑾之嗅了嗅后脸色骤变。

这人，今日就没想让他们活着离开！

真是该死！

朱瑾之眸中迸发出强烈的怒意，冷冷启口：“我已经过来了，罪不及妻儿，现在该是你放走他们了！”

亭子里的黑衣人猛地大笑三声，忽然四周燃起火把，照亮了山顶的一切。

“罪不及妻儿，那我的孩子们呢？他们就活该死掉吗？”

朱瑾之没听过这个声音，但看着他愤怒的样子，忍不住问道：“敢问阁下姓甚名谁，朱某得罪过你吗？”

黑衣人目光凶恶的拿着火把一下子怼到陈圆儿的面前，吓得陈圆儿瞪大眼珠子尖叫，但因为被堵住嘴巴，尖叫声变成了呜咽声，一个劲的摇头，眼泪止不住的滑落。

二宝三宝都吓傻住了，倒是大宝看着黑衣人目光中满是沉思。

“你没得罪我，我却因为你，全家都被砍死了，朱瑾之，你怎么就没被毒死，该死的人应该是你，不是我的家人！”

黑衣人不是别人，正是韩冰。

因为这一次他没有夺得解元，而朱瑾之成了解元，二皇子殿下又因为在朝堂上被三皇子盖过风头，受到皇上的打压，还呵斥他不该动妄念，气得二皇子殿下直接砍杀了韩冰的所有家人，现如今只留下他一个人凄惨苟活于世。