穆清葭一声令下，跟在身后的凌辰等人当即应了声“是”，飞身便往蛇窟院里掠了进去。

罗与的一条腿被打折了，此时满心都放在身后紧追不舍的那些毒蛇上。跟前倏然出现一个人影，手臂又被架上了对方胳膊的刹那，罗与下意识地以为是御兽场的守卫要拿下他。

然而他才刚提拳向对方的面门击去，这人就一掌按住了他的拳头：“看清楚了再打！我是凌辰！”

“凌辰？”罗与愕然。

凌辰还蒙着面，只露出一双机灵的眼，只不过此刻里面写满了无语：“你是被关了几天关傻了？我的声音都听不出来？”

嘴上埋汰归埋汰，倒不耽误他扛着罗与一路飞跑，几个跳跃就出了院门站到了穆清葭的身边。

一条赤红的毒蛇在这一刻猛地冲出来，亮出锋利的带着毒液的尖牙，张口咬向了罗与的后心。

罗与和凌辰没有防备。

眼看罗与将要中招，穆清葭眼神一变，抬手将这二人往前一推的同时利落一剑，当即砍下了赤蛇的脑袋。她的手腕绕了一绕，剑花飞旋之间，身首分离的赤蛇再次被她扔回了院子里。

“动手！”她对着两翼爆喝一声。

随着她出口的话，站在两边院墙上的蒙面人猛地将几丛干草往院中扔了进去。

穆清葭提剑割下了罗与带血的衣袍，随意团成一团飞身而起往院子里一扔。在那些毒蛇被衣服上的血味吸引过去的那一刻，她抓住挂在腰上的一个竹罐，一下将里头的药粉撒了进去。

同一时刻，三个蒙面人点起手中火折子往里头扔。

药粉遇火轰地燃烧，火星子和火折子落进院子里点燃了那些散落的干草，瞬间让里头的毒蛇们落进了一片火海。

穆清葭轰然拉紧了蛇窟院门。

她单手拖起了昏迷的司空鹄。看到这边的动静已经引来了其他区域的守卫，穆清葭向凌辰他们打了个手势。

凌辰会意，同另一个蒙面人一人一只手臂扛住了罗与，低声叮嘱道：“装死，别出声。”抬手就将罗与的脑袋往下一按。

全场只有罗与一人还在状况外。

他在凌辰动作后又恢复成了之前还被吊在蛇窝上的半死不活模样，闭着眼睛手脚虚软，全靠两边的人把他架着才不至于倒地上去。

只是一边装死，他心里一边盘算着，大概理清楚了此刻的状况。

他音信全无后，王爷一定已经派人找了他很久，这才能最终找到皇家御兽场来。凌辰和这几人显然是来救他的，只是……

罗与不明白——这个戴银白鬼面具的黑袍人是谁？

另外，他此次是因为遭到了潜伏在身边的内鬼出卖，这才中了泣朱的埋伏被抓。如今距离他失踪那天已经过了许多日，王府里的情形又如何了？侍卫里头其他有问题的人都已经被揪出了吗？

罗与想着这些的时候，穆清葭四人已经行色匆匆地与赶过来的御兽场守卫会合。

看到蛇窟里的火光，那几个守卫向穆清葭作了一揖：“沐苍大人。方才见蛇窟的看守都逃了，可是发生了什么意外吗？”

“毒蛇跑出来了。”穆清葭回答。

她将昏迷的司空鹄交给了这几个守卫，回身看了眼蛇窟院子里小下去了的火势，吩咐道：“虞官方才在混乱中被逃走的守卫撞晕了。你等速速召集御兽场内所有的人手过来，还有御蛇师，务必不能让这些毒蛇游窜出去伤到其他珍兽，更不能让他们逃出御兽场，危害京中百姓。”

“是！”守卫一听，连忙按照穆清葭的吩咐去做了。

穆清葭对着身后的四个蒙面人招了招手，示意他们跟上：“本主司还有要事需向国师大人复命，便不在此地多留了。告辞。”

话说着，他们便带着罗与急匆匆地向着御兽场大门而去。

御兽场中已经吹起了召集集合的笛声，走过的一路都有守卫小跑着往里面而去。

穆清葭六人逆着人流往外走，眼看着将要与大部队汇合了，被打昏了的司空鹄却在这阵尖锐的笛声中醒了过来。

“抓，抓住他们，别让他们跑了！”司空鹄指着穆清葭六人的背影喊道，“他们与人犯是一伙的！”

司空鹄的这一声喊落在围聚起来的守卫们中间，无异于平地炸响的一声惊雷。

那些守卫纷纷转身朝穆清葭他们望过去，短暂的反应时间过了之后，他们在司空鹄催促的一声“上啊”中，怒喊着举着兵器冲了过来。

“该死！”

穆清葭咬牙低道了一句。

随即她骤然抽出了手中的剑，跟被拦在大门外的其余蒙面人下令道：“动手！”

两队人马瞬间交战起来。

而此时的月璃台内，周瑾寒也在经历了一场恶战后体力不支地半跪在了地上。

荒草丛中遍布尸体，新鲜的尚有余温的血液从草叶子上滴落，月色下泛着一层妖异的暗紫色，整座后院像是成了修罗场。

周瑾寒身上落了大大小小不少伤口，最重的一剑在他左胸，再往里一些都要刺中他的心脏。

那些在曜王府侍卫队伍里埋伏了多年的奸细此刻都已经成了躺在周围的死尸，周瑾寒粗粗一数，竟有数十人之多。

难怪司空鹤总能得知曜王府里发生的事，难怪司空鹤总是能够先他一步布好局，难怪哪怕穆清葭已经从他身边离开，他却仍旧时常感觉到周围的危险还是没解除。

原来是因为这些年来，他从来都没有逃离过司空鹤的眼线。

身后林中传来一阵“窸窣”响动，周瑾寒的目光倏然一凛，偏头躲过了刺来的剑锋，抓起一旁的一只破缸朝反方向扔出去。

“哐当！”

破缸被置中劈裂，泣朱抖了下手腕，甩掉了剑身上粘着的碎末，提剑站到了周瑾寒的面前。

“曜王殿下真是好功夫，都已经伤到了这个程度，竟然还能好好地站在这儿。”泣朱冷笑道，“只不过王爷出行不是一向来都前呼后拥的吗？今日怎么孤身独行？难道是因为觉得此处是您的私产，便不需要加以提防了？”

“你也知道这儿是本王私产？”周瑾寒阴森的视线落在泣朱身上，表情带着深浓的不屑，“未得本王准许私自进入本王私产之内，按律，本王能够将你当做刺客处置。国师难道没有教过你，在钦天殿做事，最起码得懂一点律法吗？”

泣朱看着周瑾寒如今孤掌难鸣的模样：“曜王殿下要教训属下，还是等活过今夜再说吧。”

“就凭你？”周瑾寒哂道，“国师那般睿智，没有提醒过你吗？要杀本王，就该派出北主司敬玄或者你们那位新上任的东主司才行。你的身手如今在四大主司里最差劲，也敢在本王面前大言不惭，可别连怎么死的都不知道。”

“你！”

“本王没空跟你废话。”周瑾寒无视泣朱被他的话刺激到了的模样，只寒声说道：“既然设了这么大的局诱本王前来，是铁了心要在今晚弄死本王了。多年的宿敌，你的主子难道没打算来送本王最后一程吗？”

“叫他出来，别在暗地里当缩头乌龟！”

“曜王爷有令，某自不敢不从。”

周瑾寒的话落下后，一席洁白云袍自院门外出现。

伴随淡漠的一句回话，司空鹤带着敬玄走进了周瑾寒的视野之中。

泣朱躬身退到了一边。

同十五年前宫变时一样的站位，司空鹤带着人遥遥站在那儿，被人簇拥着，一袭白袍不染尘埃，仿佛站在云端睥睨众生的神；而周瑾寒却满身狼狈，如同刚从阴诡地狱里爬出来的恶鬼。

“说说吧，你的整个计划。”周瑾寒踉跄着站直了身。隔着一片荒草，他望着司空鹤那张平静漠然的脸，“你是从什么时候决定诛杀本王的，又如何确信本王今天就一定会落入你的圈套？”

夜风吹过，司空鹤衣袂上金色的云纹滚动。他的神情却比月色更凉也更淡。

“曜王爷应该很明白，某奉陛下之命，从来都没想让你活着。”他平静地陈述道，“既然如此，又何谈‘从何时起’呢？”

“国师这张脸是特意为了撒谎而生的么？”周瑾寒挑了挑眉，冷哂，“时至今日，国师难道还想自欺欺人，冠冕堂皇地表示，你与陛下仍旧一条心，所做的一切都是奉了天子之令吗？”

“你我二人于朝中众臣甚至天下百姓而言，都不过两个野心勃勃的权臣。国师大人在其他人面前要演，到了本王面前不妨就省了这番力气吧。”

司空鹤的眉心几不可见地一动。

“愿闻其详。”他淡声道。

“国师不愿承认，那就让本王猜一猜。”周瑾寒道。明明此时落于下风，却偏生满脸桀骜，仿佛对眼下的困局毫不在意。“当初周瑾淮想斩草除根的念头强烈，你却阻止了他，是因为那时候的本王在你国师的眼里根本成不了气候，故而不如留下来好让周瑾淮得个‘仁德宽厚’的好名声吗？”

“只是没想到本王让你失算了。这么多年来，你们跟逗猫逗狗似的安排了一场又一场的刺杀，不仅没有磨灭本王的斗志，反倒让本王越来越强，所以你们后悔了，怕了，终于反应过来养虎遗患，再不对本王动手就来不及了。”

“可惜啊，时机一旦错过了便真的错过了。朝廷里能用的人那么少，北境的战事，各地的匪患，粮运盐务上的顽疾，还有各种天灾人祸，如果没有本王，你们还能派谁去处理？真正能干又一心效忠周瑾淮的忠臣良将，少一个是一个，你们舍得让人家去出生入死吗？”

“只有本王，既不怕死，你们也不在乎会让我死，所以在你们眼里便能如同一只猎犬一样为你们所用。然而你们——或者说，只是你——心里很清楚，本王绝非那种甘于为人刀俎之辈。一旦去做了什么，必定要从其中得到些什么。”

“故而这些年，曜王府的势力越来越强，强到你们已经掌控不住也奈何不了了。”

“当然，最主要的原因还是，周瑾淮他——快死了。”

听到周瑾寒逐字吐出来的冰冷的话，司空鹤的眼底蓦地一沉。