蓟县人俗称没有儿子的人家为“绝户”，意思是这户的人脉断绝了。不论有多少女儿，只要女儿都嫁给了外姓人家，自己家里无有儿子传宗接代，延续本家的香火，也是“绝户”。但是，如果给女儿招一个上门女婿，并且要求女婿更名改姓，改为岳父家的姓氏，有了小孩也随姥爷家的姓氏，就等于有了传宗接代人，也不是绝户了。还有，如果过继了本家侄子或者收养了外姓人家的小孩，那也不算“绝户”了。如果既没有收养过继儿子，又连个女儿也没有，那就是“铁杆儿绝户”了。另外，也有极少数终身未婚的单身男女，因为他（她）们没有成家，不能立户。所以，也不称为“绝户”，其中男的俗称“老光棍”，女的俗称“老姑娘”。

解放前侄子继承无子叔叔或伯父家产的方式有三种：

第一种是过继（收养）式，在侄子未成年或未成家（结婚）之前，先把侄子过继到自己家，成为自己家庭的一员，为侄子娶妻生子。这样过继来的侄子和儿子类似，有的是幼年阶段过继的，等同于养子，就直接用父子和母子的称呼；有的是成年后结婚前过继的，还是叔侄称呼，但是娶来的媳妇和生下的小孩则是以公婆和爷爷奶奶来称呼。不论怎么称呼，过继来的侄子也要和叔叔婶婶或者大伯大娘一起生活大半辈子。他们被过继后，也就不再承担赡养他的亲生父母的责任了，当然也不再继承他的亲生父母的家产了。这样的过继方式，就等于本来无子女的叔叔或者大伯，不是绝户了。过继来的侄子与自己一起生活，娶妻生子后老少三代同居一堂，可以享受有儿子的天伦之乐。如果这个侄子和儿媳不孝，关系闹僵了，还可以把他们“轰出去”，解除过继关系。但是，如果过继来的侄子是个“败家子”或者“病秧子”“药罐子”，那就要跟着倒霉了。

第二种是肩挑式，俗称“一子两不绝”。旧中国的法律是允许一夫多妻的，有的老哥俩或老哥仨只有一个男孩，两家或三家可以把这个男孩当做共有的儿子，也就是传宗接代的“人种”了。每家都为他娶一个媳妇，他轮流到两个或三个妻子的屋里去居住，他是两家或三家儿媳的共同丈夫，也是两家或三家孙子孙女的共同父亲。不论他对叔叔、伯伯怎么称呼，无亲生儿子的家庭因为有了自家的儿媳和孙子，也不算绝户了。虽然这个共同的儿子，要同时承担赡养两家或三家老人的义务，但由于各家都有自己的家产，对他本人来说并没有多大的经济负担。这种肩挑形式的家庭由于不符合新中国的婚姻法，解放后就不存在了。

第三种是赡养赠与式，就是无儿子的叔叔婶婶或大伯大娘，在自己有劳动能力、生活可以自理的阶段，自己独立生活，待丧失劳动能力和生活自理能力之后，再由一个侄子养老送终，与这个侄子一起生活，同时将家产交给这个侄子。不过，这种赡养赠与式的老人免除不了“绝户”的称号。他们之间不是父子关系，这个侄子对他的亲生父母的赡养义务和继承权利和其他兄弟一样，等于他额外赡养了另一家的老人，额外得到了另一份家产，也就俗话说的继承了“绝户产”。解放后，这种形式在农村还是比较多的，因为在几个侄子中，可以选择与自家关系处的好的来当赡养人。有些有女无儿的家庭，不愿意往家里招赘外姓女婿，也以这种形式由侄子养老送终。

我的姑母孟淑珍就是无儿无女的“铁杆儿绝户”，她是1929年生人，数年前患了阿尔兹海默病（老年痴呆症），逐渐丧失了记忆力。目前她已经生活不能自理，于2015年1月13日入住了蓟县县城里的利康老年公寓，这里有专门的服务员护理，在舒适的环境里安度晚年。因为经常有亲戚前来探望，使同公寓的其他老人羡慕不已。有两个八十六七岁的老妪说：“我们都是有儿有女的，一般是一个月来看一次。这老太太没儿没女，却有这么多人来看她，比我们还强呢。”在外人看来她是幸福的，可是看到姑母对来看她的亲人都不认识，像小孩子似的满口呓语，我感到她的命运又是悲哀的，因为她未能实现自己的理想，才患上了阿尔兹海默病。

这里讲述一下关于这个农村绝户老妪的故事。