“不胜酒力？姓薛的就喜欢放屁，明明滴酒未沾，哪来的不胜酒力？”一位身材雄健不输张铎的疤脸壮汉双臂环胸，愤愤不平的说道。

张铎摇摇头，指了指桌上的酒菜，单手抚须，豪迈道：“既然唐公子不赏脸，那咱们自己吃！”

众人哄然允诺，吃肉喝酒，觥筹交错，场面顿时热闹起来。

就在此时，一名神情木讷，身形消瘦的年轻人走了进来，一举一动间，肢体略显僵硬。不过场中绝大数人都没有注意到这个年轻人的到来。

宋不疑虽然注意到了，不过整个人依旧沉浸在薛明王口中的那本道家秘笈上，只是朝着那年轻人点了点头。

做寻常小厮打扮的年轻人俯身在张铎耳边，轻声说了几个字，张铎点点头，然后起身，朝着众人躬身道：“诸位慢慢吃，城中来了一位贵客，张某得去迎一迎。实在抱歉，大家务必要尽兴！”

众人连道不敢，张左使尽管去忙，张铎大笑几身，昂首走出了大堂。

等到那大堂内的喧闹声已微不可闻，张铎收敛笑意，大步流星的朝前走去，一边皱眉问道：“消息可靠吗？”

木讷年轻人微微颔首：“可靠，在下亲眼所见，确实是军中甲士，强弓劲弩，甲胄鲜明，动静颇俱章法，必然是支训练有素的精兵。”

张铎冷冷的扫了他一眼：“被别人堵住了自家大门才察觉，难道白帝城养的都是你们这等废物吗？”

木讷年轻人微微躬身，神色不变：“张左使恕罪。”

张铎哼了一声，直奔书房而去。

书房内，一名浑身上下裹的严严实实的矮小身影伫立在书桌前，盯着一篇张铎临摹的《快雪时晴贴》啧啧称奇。

看见张铎进来，那人影嘿嘿笑了两声，声音低沉浑厚：“张先生不愧是粗重有戏的文武全才，这手字，比起我家主人也是不遑多让！”

不料张铎却毫不领情：“翠衡公是何等样人物，张某一介草莽，怎敢与他相比相提并论？客套话就不要说了，我们开门见山吧！”

那矮小人影取下兜帽，露出了满头白发和一张沟壑纵横的苍老面容，老人面对在白帝城一言九鼎、权势无双的左使张铎毫无惧色，反而调笑道：“张左使稍安勿躁，区区一个一品军侯，何足挂齿？”

张铎眼底闪过一丝阴霾，沉声道：“李先生有所不知，江北突然多出了一支兵马，虎视眈眈，只怕不好对那唐朝用强了。”

被称呼为李先生的白发老者一挑眉，依旧是一副满不在乎的模样，让张铎一阵火大。

“前些日子不是有人对那唐朝下手了吗？想必是柳昆元得了上令，防止有人再次出手。他决计不会对白帝城动武。”

张铎眼中的怒气毫不掩饰：“李先生此言大谬！据我所知，柳昆元麾下确有一支兵马沿途护送唐朝，但出锦官城百里后便已召回！”

李先生一怔：“张左使此话当真？”

张铎冷哼一声，拂袖而坐。

“莫非翠衡公觉得我张铎成不了事，这才让李先生来白帝城敷衍我？”

言下之意，是你姓李的莫非也觉得自己是个废物？

李先生面色有些难看，拱手道：“张左使言重了，是在下的疏忽，容我将功补过，查出那支兵马的来历，给张左使一个交代。”

张铎面沉如水，不置可否。那李先生也雷厉风行，不待张铎发话，径直起身出门去了。

张铎看着他的背影，下意识的右手紧握，瞬间又放松。

“开弓没有回头箭。走一步，看一步吧。”

离开宴席的唐朝，回到住处，尚未走进庭院，崔人玉的大嗓门就隔着院墙飘了出来。

“老子说了好几遍了，姓唐的那个小白脸不在，咋的你听不懂人话啊？要等去外面等，老子可不想跟你这老猫共处一室！”

唐朝心里一沉，推门而入，崔人玉雄健的身影宛如擎天白玉柱一般立在庭院中央，仿佛隔绝了天地，视线所及，唯有他一人眼神睥睨，顾盼自雄！

而在他身前三丈左右，一个面容年轻、神情略显倦怠的红发男子，正双手交叉叠在小腹，尖着嗓子说道：“崔先生好大的脾气，咱家也是奉命前来看望侯爷，不知道尊驾在此，不知者不罪，还请先生收了神通吧。”

待唐朝走到跟前，这才发觉红大男子身前地面破碎，更有两道沟壑，绵延至红发男子脚下。

原来是崔人玉真气外放，逼的红发男子无法立足，连连后退，才有如此场景。

唐朝暗道一声麻烦，小心翼翼的绕过来路不明的红发男子，朝着崔人玉靠拢。

崔人玉冷哼一声：“这小子回来了，你有什么屁话赶紧说，说完赶紧滚，晦气！”

说罢转身朝着小楼走去，嘴里骂着“一个小白脸，一个老白脸，都不是什么好货！”

面对名震天下的绝世武夫，唐朝只能低眉顺眼，而红发男子也是难得的好脾气，与唐朝一起目送崔人玉走进阁楼，重重的摔上门。

两人对视一眼，颇有些无奈。唐朝揉了揉眉心，却听红发男子说道：“侯爷，奴才是御前神宫监……”

“赵禧，我记得你。”

“救命之恩，怎么会忘呢？”

赵禧神情淡然，微微颔首：“侯爷言重了。”

唐朝自嘲一笑，负手而立。

“若不是赵掌印将我从乱军之中背出来，今日我也不可能站在这里与你叙旧了。”

赵禧眼神古井不波，无悲无喜。

“侯爷，咱家这次来，是陛下担心有江湖草莽狗急跳墙，铤而走险，再次行刺侯爷。故而挑选了数位宗师客卿，以作护卫。”

唐朝下意识就要回绝，但是想起那道高高在上的身影，思虑再三，轻声道：“既然如此，那只好谢过陛下圣恩。”

赵禧双眼微阖，慢条斯理道：“既然如此，咱家就在城外侯着，待侯爷出城之时，再将护卫送过来。”

唐朝沉默片刻，低声道：“城外来的可是禁军？”

赵禧微不可察的点头。

唐朝摸了摸下巴，看来宫里那位九五之尊对三师兄和二哥在西北的表现很满意。

既然禁军都来了，要不把张铎一起收拾了？

这个想法很诱人啊。

“赵掌印，敢问陛下赐给我的护卫，都是哪些人？”

赵禧微微皱眉，摇了摇头：“侯爷赎罪，咱家年纪大，有些糊涂了，实在是记不住。”

唐朝的眉头微微打弯，心底思忖片刻，还是摆摆手：“赵掌印说的哪里话？是我唐突了。”

待赵禧离去，唐朝伫立在庭院正中，右手手指不断捻动，目光低垂，一副神思不属的模样。

崔人玉最是厌恶这种故作深沉的做派，就要上前讥讽，却不想唐朝转过身来，笑吟吟道：“前辈，请教一下，若你我易地而处，你会如何破局？”

崔人玉耻嗤笑一声：“老子出身世族豪阀，自幼钟鸣鼎食，离家之后也是名满天下，走到哪里都被被人当祖宗一样供着，一辈子顺风顺水，哪会落得如此窝囊？”

一旁的谭棉花忍不住翻了一个白眼。

唐朝脸上一副羡慕，暗自腹诽要不是你有个天下第五的名头，早被人剁碎喂狗了。

崔人玉似是看出了他心中所想，冷笑一声：“你小子又在心里骂我了是不是？小白眼狼！”

被揭穿的唐朝一脸尴尬，厚着脸皮解释道：“前辈多心了，晚辈确实是真心求教。”

崔人玉懒得跟他计较：“眼前的局面，其实好说。你在蜀山如何行事，老子也有所闻。你能孤身上山，平息蜀山剑宗内乱，又歪打正着，以身为饵，将唐门等人与外人勾结之事揭开，这才让雍京城那位有了正当理由插手蜀州之事，顺手把织造衙门由幕后推到台前，这一桩桩，一件件，深得那位九五之尊的心意，要不是你们有血海深仇，老子都要以为你们两个再唱双簧，将天下人都哄着玩儿！”

眼见崔人玉越扯越远，越说越离谱，唐朝恨不得大喝一声住嘴，但是面对这位货真价实的天下第五，他实在不敢造次，只能用眼神示意一旁的谭棉花。

谭棉花对大放厥词的崔人玉很不满，轻轻哼了一声，崔人玉立刻收声，一手扶须，满脸沉思，这才恢复了一点渊渟岳峙的宗师风范。

“以我看来，你们家那位皇帝老儿自然是想着你把事情弄的越大越好，毕竟你是他下旨亲封的一品军侯，搅动的风浪越大，他就越能从中取利。有如此倚仗，你担心什么？”

唐朝面带微笑，沉默不语。

崔人玉是什么人？随便拔下一根睫毛都是空的，他一眼就看出来唐朝心里在想什么。

“又想铲除异己，又不想背负骂名。你小子是又当又立，学学你那几位师兄不好吗？非得学那些伪君子的做派，呸！晦气！”

一口浓痰吐在唐朝脚边，崔人玉满脸怒气，拂袖而去。

面对谭棉花鄙夷的眼神，唐朝微窘，摊开双手，示意自己也是身不由己。

“师父说的对，你就是个伪君子！”

唐朝满脸无辜，目送着她快步离开。看着风姿绰约的背影，唐朝摸了摸眉心，喃喃道：“有个天下第五的师父，说话就是硬气啊。可是，你为什么要当刺客呢？”

广陵江北岸。

那支甲胄鲜明的悍卒骁骑已经扎好营寨，显然已经做好了长久驻军的打算。主将营帐中，没有故意遮掩行踪的赵禧眉眼低垂，嘴角噙笑，注视着面前笑容牵强、额头上渗出细密汗水的消瘦老者。

“李先生，咱家没记错的话，您是礼部员外郎致仕的吗？实打实的清贵人物，又是高门显贵出身，没有道理跟在我一个阉人身后吃灰。”

刚刚在张铎书房言笑自若的李姓老者硬挤出一个笑容，嗓音干涩道：“赵掌印，不知老朽是否还有分辨一二的机会？”

赵禧眼神玩味：“李先生何出此言？不过是故友之间随意走动，何需分辨？”

李姓老者满脸苦涩，神情恍惚。他一离开白帝城，火速来到北岸，果然发现了一支劲卒，正待打探窥视，却被神出鬼没的赵禧“请”到这营帐中来。