三人各怀心思，一路无语。回到村里，分道扬镳，老谷子回来家里，看到二大爷把院子里的雪打扫的干干净净，当院子堆起了两个大大的雪堆，几只羊儿上喂上了草料，他的心里就有了一点点温暖，二大爷带给他的这一丝丝温暖，多少冲淡了一路上的不快。他对迎出门来的二大爷报去一个微笑，二大爷问他：“人呢？”

老谷子说：“上哪找人呢，没到张家湾，就让老九家大小子给堵回来了，那个灰鬼也是去找人去来，没找着。”

二大爷说：“年轻人的事，我看你还是少掺和吧。怎么着，她也是你的儿媳妇。”

老谷子死鱼眼睛翻了翻，“我”了一声，一句话噎在喉咙里，没有吐出来，他想说的是：我离不开豆花。

二大爷扔下老谷子，说：“我走了，四油的饭吃过了，你的饭在锅里热着。”

老谷子回到窑里，四油问：“找到豆花了？”老谷子“腾”地升起一股子无名火，气不打一处来，他骂四油：“狗日的，全都是你害的。”

四油低下了脑袋，歉疚地说：“是我不好，不该宣扬你和豆花的丑事，不不不，不是丑事，是好事。”

老谷子骂他：“闭上你的臭嘴，我上辈子欠你的了，还得伺候你吃喝拉撒。”

吃过二大爷留下的饭，老谷子上炕倒头就睡。

老九押着大棒回了家，父子俩都阴沉着个脸，谁也不理谁。老九婆姨把饭舀好，给父子俩摆在面前，父子两个异口同声地说：“不饿。”两人发现说了相同的话，都要改口，却又改成了一致的“不吃。”

大棒气鼓鼓地回了自个的窑里，凤英坐在炕沿上以泪洗面，看着凤英楚楚可怜的模样，大棒动了恻隐之心，最无辜的是这个婆姨，他歉疚地说：“凤英，实在是对不起你了，不是你哪里不好，我喜欢的人是豆花。”

凤英抹了一把眼泪，说：“你害了我这一辈子，你这样对待我，不知道的人还以为是我做下了灰事，让人给休了，你让我今后再怎么做人呢。”

大棒也觉得凤英说的在理，可他也没有更好的办法，他现在是民兵队长，总不能娶两个婆姨吧，过去的那一套老规矩，现在行不通了。他铁了心了，只要是豆花活着，他就要得到她的身和心。以前豆花在的时候，这种感觉并不强烈。现在豆花不在他的身边了，但只要一提起豆花姐来，他就会血脉偾张，他没有忘记豆花姐，在他的心里，一直住个一个小小的人儿，她就是豆花姐姐！豆花姐永远地驻扎进了他的心里。

大棒收拾了自己的铺盖卷，就要出去。凤英拦住他，说：“你上哪儿去？”

大棒说：“我上我娘窑里去。”

凤英低下头来，脸上突然有了一丝羞涩，她低声说：“要不，要不，你要了我吧，怎么着，我也是你的婆姨。”不是凤英有多贱，她现在打心眼里喜欢上了眼前的这个男人。从他对那个豆花的态度上，能看出来，这是一个重情重义的男人，这样的男人，值得她托付终身的。她这样说，也是想尽最后的一搏，希望能留住这个男人的心。

大棒看着眼前这个美艳的婆姨，两只毛眼眼波光荡漾，脉脉含情，乌黑的头发梳成了一根独辫，甩到了胸前，辫梢上的红头绳像只火红的蝴蝶一样，翩翩起舞。齐眉的刘海，锦锻一般光滑柔顺。身材不高不矮，不胖不瘦，起伏有致，表现出来的是另外一种风情。单从形象上来看，比豆花有过之而无不及。

可是，他着了魔一般，心里想的只有豆花姐，当从四油嘴里听到豆花姐在张家湾的消息的时候，他认定，自己的灵魂已经不在自己身上了，已经飞到了豆花姐的身边。而眼前的这个女人，注定要成为他婚姻生活中的牺牲品。

大棒看着眼前的这个尤物，眼里喷出一股炽热的火来，呼吸也粗重起来。

凤英显然感受到了来自大棒的火热，她头低的更深了，甚至闭上了眼睛，等待着那一刻火热的拥抱。

大棒叹了一口气，胳膊窝里夹了铺盖卷儿，去了他娘的窑里。

凤英听到开门闭门的声音，刚刚燃起来的一丝火苗彻彻底底熄灭了，人就像一只泄了气的皮球，软不耷耷地歪在了炕沿上。

老九回天无力，但他想把凤英留在李家，这么好的一个媳妇儿，走了太可惜了。他又故技重演，想让凤英跟了二棒，肉烂在锅里，肥水不流外人田，再说，自己家悔了婚，花出去的那么些钱不都是扔黄河里了吗？那可都是白花花的银子。对这个大儿子彻底死了心，指天发誓，要和他断了父子关系。

老九狠狠地瞪了眼蜷缩在炕上的大棒，“呸”了他一口，踅摸到凤英窗前，想和她探讨一下刚才自己的那个想法。

却见窑里黑咕隆咚，凤英显然已经睡了，他又回到自己窑里，长吁短叹地，盯着窑顶发愁，他真不知道接下来的这个烂摊子怎么去收拾。

捱到第二天早上，老九浮肿着个眼袋，他婆姨也浮肿着个眼袋，大棒也浮肿着个眼袋，凤英是红肿着个眼睛。这几个都没有睡好，只有二棒一个人，无事人睡的安稳觉，少心没脑地向他娘要好吃的，被他娘好一顿斥骂，灰溜溜地挑水去了。

老九畏手畏脚地进了凤英的窑，小心翼翼地说出了自己的打算，然后双手袖在袖口里，低下头来，等待着凤英的答复。

凤英肺都要气炸了，亏这个灰老汉能想得出这馊主意来，这是把她当牲**易了吗？

凤英看着眼前的这个老汉，脸蛋子憋得通红，泪水直在她的眼眶里打转，好久她才说：“亏你能想得出来，你当我是你家的牲口吗？想卖谁就卖谁。”

凤英说这话的时候，声音不高，但掷地有声，句句扎在了老九的心窝子里，扎得他心疼。

大棒灰鬼有眼无珠，这么精明的一个女子，要人样有人样，要头脑有头脑，哪里就比不上个烂鞋豆花呢？

老九是这样想的，可他儿就是看上了豆花，他能有甚么办法呢？过去那种媒妁之言，父母之命，在大棒头上不管用了。

凤英默默地在那里流泪，她无比厌恶地看着老九那颗灰白相间的杂毛脑袋，说：“我要回娘家。”

这里的乡俗，新娘子要七天后才回娘家，这才三天了，回娘家会被人笑话的。

老九嚅嚅着说：“这才三天……三天……”

凤英没好气地说：“还要耽误我三年吗？耽误我一辈子吗？”

老九也是，为了这个不省心的儿子，低声下气，洗耳恭听着这个所谓“儿媳妇”的训斥。

凤英头不打二，收拾东西就要回娘家。

老九劝劝不住，拉又不能拉，眼巴巴地看着凤英收拾。

老九慌慌张张地跑回自己窑里，冲还在睡觉的大棒吼起来：“凤英要回娘家了，你看看这事怎么办吧。”

大棒不紧不慢地起来，揉了揉浮肿的双眼，说：“不用你管，我的事我来处理。”

大棒走出窑洞的时候，凤英已收拾好了，她围了红色的头巾，有大襟的红袄掩饰不住她起伏的身材，红裤脚上打了绑腿。一双手工做的红布鞋上绣了一对戏水的鸳鸯。站在雪地里，就像一团红红的火焰。

大棒看凤英的眼光有点走神，他过去从凤英手里接过包袱，就要上路。

老九把毛驴的缰绳递给大棒，说：“新媳妇回家骑毛驴。”

大棒白他爹一眼，把缰绳又扔回去，没好气地说：“大雪天能骑毛驴？”

跟在凤英的身后，再次踏进了这茫茫的雪野之中。

一团红的像火焰，一团黑的像铁塔，在雪白的大地上，各自踽踽而行。

到了一条河边，河面没有结冰，清澈的河水欢快地流淌着，河面上蒸腾起了雾腾腾的热气，融化了河边的积雪，裸露出大地丑陋的褐色来。

这条小河四季如春，从不结冰，乡亲们都称呼它不冻河。

不冻河上以前搭有一根枯树，不知道甚么时候，枯树没了。

凤英走到河边，有点犯愁，她也可以涉水过河，可是天寒地冻的，下水、上水，她就有点忍受不了，就站在河边看着对岸。

大棒走到她的面前，弯下腰来，示意凤英爬到他的背上。

凤英迟疑了一下，还是爬到了大棒的背上。

背着凤英，大棒心旌摇曳，在他的背上，是一个软绵绵的活人，凤英就像一团棉花，轻盈、柔软，温暖着他的身心。

过得河来，大棒停下脚步，凤英却爬他背上不肯下来。大棒就背着她，一步一步前行。

走了有一大截路，凤英忽然紧紧地抱了大棒的脑袋，叫了一声：“大棒哥。”扳过大棒的脑袋来，把自己的脸蛋就要往上贴。

大棒让凤英撩逗的也是热血沸腾，他把凤英换到了自己的胸前，抱紧了她，嘴巴就要贴了上去。

凤英闭上眼睛，急切地等待着。

大棒却停了下来。

大棒把凤英放到地上，喘着粗气，说：“凤英，你是一个好女娃，我不能再对不起你了。”

凤英幽怨地看着大棒，说：“大棒哥，我哪里不好吗？”

大棒说：“你哪里都好，只是我的心里早就有了豆花。”

凤英望着远处白皑皑的雪山，叹了一口气。

大棒一掌击在一棵松树上，也叹了一口气。

突然，幽幽怨怨的信天游从凤英的嘴里哼了出来：

三哥哥今年一十九

四妹子今年一十六

人人都说咱二人天配就

你把我闪到了半路口

…………

凤英唱的哀哀怨怨，如泣如诉，大棒听得自责愧疚，心如乱麻。

远处，一只长尾长翼的褐马鸡，扑楞着翅膀，“嘎”地叫上一声，向着树林深处飞去。