隔壁窑里传出公公如雷的鼾声，豆花却无法入睡，过去的一幕幕，皮影戏一样在她脑子里展现出来，先是河南老家遭灾，爹被活活饿死，她随娘逃荒来到谷子地，遇到了好心的老谷子一家收留了娘俩，好歹留了条活命下来，后来娘虽然没了，但她能做了谷家的儿媳妇，也是她的造化。原以为生活就会平平静静地过下去，斜刺里插出来了小鬼子，破坏了她的美梦，不光打乱了她的生活，也把她打入了十八层地狱。她不埋怨公公对她刻薄，公公是她一辈子的大恩人，别说是刻薄她，就是当牛做马，她也愿意伺候着公公，做她一辈子的奴仆，她都愿意，没有公公一家人的大恩大德，也许不会有她豆花的生命。

豆花胡思乱想，思绪天马行空一般，无拘无束地飞荡，她努力想让自己入睡，却越想越清晰，眼睁睁地盯着黑黝黝的窑顶，就闻到身上有一股子异味，用手搓下来不少的皴儿，她这才想起来自己有日子没有洗过澡了，就有了洗澡的冲动，她偷摸着起来，又怕惊动了公公，轻手轻脚地烧了一锅开水，钻进木桶里面，把自己上上下下，舒舒坦坦洗了个遍。钻在水里不想出来，直到水温凉了下来，才汤汤水水，极不情愿地钻出木桶。刚从桶里出来，无意往外一瞥，外面月光如银，有一个影子在窗外飞快地闪了一下，吓得她出来一身冷汗，难不成是有人在偷看她洗澡？豆花穿好衣裳，悄没声地出来院子里左右观察，并没有发现异样。

院子里静悄悄的，一轮月亮明晃晃地挂在天空，照亮了静悄悄的小山村，狗们今晚约好了似的，集体噤声，没有一只叫唤，偶尔有点轻微的响动，那也是鸡窝里的鸡在咯咕咯咕叫唤。隔壁窑洞里，传出公公厚重的鼾声，许是自己看走眼了，哪里有什么人影呢。

第二天晚上，豆花没有洗澡，早早地就睡了，刚要进入梦境，迷迷糊糊地看到窗外有个黑影。她瞬时睡意全无，坐起身来，冲着窗外轻轻咳嗽了一声，她不敢发出大声来，怕惊了公公的梦境。那黑影只闪了一下，没了。豆花下得炕来，从窗户眼上往外了望，窗外大地如银，风尘不动，哪里有甚么黑影呢。是自己疑心了，豆花复又上得炕来，想了一会儿心事，就进入了梦乡，这一天她太累了。

第三天晚上，复旧如此，第四天、第五天……连续几个晚上，豆花总觉得有个人影在她窗外晃悠，总觉得有双眼睛从窗户上往里窥探。豆花有点害羞，又有点害怕，是谁这么无聊，这是想扒寡妇门吗？她不是寡妇，她的汉没有死去，只是失踪，总有一天会回来的。一次两次是自己看错了，黑影出现的次数多了，那就不会看错，肯定是外面有人。这个人是谁呢？是四油吗？四油光棍一条，最有可能。是大棒吗？大棒的那点心思，她能看懂一些，可她是有家室的婆姨，大棒你就死了心吧。是张三吗？是李四吗？……豆花把全谷子地最有可能的人梳理了一遍，谁都有可能，谁都又不像。

想是想不明白的，拿住证据才算。豆花多长了个心眼，睡觉前在窗户外墙根下撒上草木灰，然后支楞起耳朵听着外面的动静，这一晚外面风平浪静，并无黑影出现。第二天再仔细一看，草木灰没有变化，还是头天晚上的样子，只有风吹过的痕迹，和虫子爬过的印记。是她疑神疑鬼，多虑了。

连续撒过几次草木灰，都没有发现可疑之处，说来也怪，撒草木灰的晚上，窗外平平静静，一旦不撒了，那个影子好像又出现了，好像专门和她捉迷藏一样，搅得她睡个觉都不踏实。

豆花想把这件怪事和公公说说，又不知道如何开口，也不敢说出口来，怕公公对她误会，又该骂她不守妇道，异想天开了。不说怕误会，说了更怕误会，豆花在说与不说之间犹豫不决，踌躇了好几天，有一天吃饭的时候，她终于鼓起了勇气，下定决心要把自己的疑虑和公公说说，她是一个本分的婆姨，她恪守妇道，时间长了，别人会对她说三道四的。

看着公公把一大海碗饭扒拉的呼噜呼噜响，看样子公公今天的心情不错，豆花就吞吞吐吐地说：“爹，爹……”话没说出口，自己脸先红了。老谷子抬起头来，等着豆花的下文。豆花却说：“爹，够不够啊，我再给您盛饭。”她真的难以启齿。

老谷子没有理她，低下头来继续吃饭，吃完了一大碗，自个起来又盛了一碗，趷蹴在那儿继续吃着。

和公公不好说出口来，她只能沿用自己的笨办法——撒草木灰，她就不相信，这个怪人能有草上飞的轻功，脚不沾地，在空中来回走动。

功夫不负有心人，是一个月黑风高夜，豆花故意睡的很迟，临睡前才撒了草木灰，第二天早上，草木灰上出现了两个个大大的脚印，这两个脚印往门楼子那儿走去，在围墙那儿消失不见了。围墙豁了一个口子，好长时间了都没有堵上，豆花就动起手来，挑水和泥，想把这个豁口堵上，老谷子也起来了，问她：“大清早的，折腾甚么呢？”

豆花说：“爹，我把这个口子堵上，怕有野狗跳进来呢。”

老谷子突然有了一股无名之火，语气生硬地说：“哪来的那么多野狗？赶快做饭去！无聊。”

豆花忙放下手中的营生，回窑做饭去了。老谷子嘟嘟囔囔地拿起工具，把那一个豁口堵了。

堵上这个豁口也不顶用，还有豁口呢，豆花又发现了几次走向豁口的脚印，她都一一堵上。豁口是堵上了，可脚印仍然出现，豆花又急又恼，可她毫无办法，说又不敢说，她只好自己多长个心眼，留心观察谁的鞋子上有草木灰的痕迹。仔细观察过好几天，也没有发现谁的鞋子上沾有草木灰。她特别留意四油和大棒，这是两个重点的怀疑对象，可她瞎子点灯——白费油，四油和大棒一切正常，并没有尾巴让她抓住。其实她这也是徒劳，庄户人家，谁鞋子上能不沾个灰呀土的？如果真是这样认识豆花，那就错了，豆花是个有心计的婆姨，她撒的草木灰和别人的不一样，她心中有底，谁踩到了她撒的草木灰，她肯定能认得出来。

顾不得草木灰的事了，这天晚上，刚刚做好饭，老九着急忙慌地来了，说话结结巴巴，他去张家湾赶了一回集，回来后告诉老谷子，有一个讨吃流浪的小孩挺像谷茬，他去辨认过，既像又不像，自个说不准，就让老谷子去看个究竟。老谷子听到这个消息，既不激动，也不悲伤，平平淡淡的说，等忙过了这一阵子就去看看。老九到替他着急上了，说：“还等甚等了，等你忙完了，谷茬又不知道会跑到甚么地方去，你还上哪找去。这是能等的事吗？要我说，你今晚上就得赶去张家湾。”

老谷子说：“是不是谷茬还不好说，他也那么大个人了，自个还不知道寻回家来吗？要是不是谷茬，白跑一趟不说，误了耕田种地，耽误了今年的收成。”

老九呛他一句：“儿子是你的儿子，爱要不要，关我球事。”

谷茬刚失踪时，老谷子狼丢了崽子一样心疼，现在谷茬有了一点点的消息，老谷子的态度又消极起来，老九实在想不明白，这狗日的老谷子脑袋里面是怎想的，连自己的亲儿子也不要了。

不光老谷子这样想，豆花也是这样想的。最想找回谷茬的人就数豆花，小男人虽小，但那是她汉，是她一辈子的靠山，她做梦都想和他在一起，婆姨没汉，等于庄稼没根，她这一辈子都得飘无着落，不知道要遭受多大的罪过呢。但公公态度暧昧，她也不敢说三道四，只是把自己对自家男人的思念和对老公公的不满藏在心底。

这一晚，豆花自然又是无眠，不是担心有人扒她的窗户，是对小男人谷茬的思念，谷茬虽小，但他也是她的汉，是她要托付一辈子的依靠。

第二天早上起来，豆花见公公仍然无动于衷，并没有去寻找谷茬的意思，她不知道哪来的勇气，壮着胆子，说：“爹，谷茬就在张家湾，你不去寻我去寻。”

豆花这是头一回这样和公公说话，是甚么样的力量驱使着她，敢这样和公公说话呢。说完了，她捂住狂跳不止的胸口，偷偷看着公公的反应。她已下了决心，这回公公要是不去寻找谷茬，她就自己去张家湾，哪怕顶着公公的骂，冒着再次被赶出家门的风险，她也要去寻回她的汉。

老谷子吃惊地看着豆花，这个儿媳妇是吃熊心豹子胆了，敢这样和他说话。

老谷子沉下脸来，不阴不阳地说：“把你能耐的，这是要造反怎地？”

豆花眼眶里擒满了泪水，她梗了梗脖子，一根筋抻到底，说：“我不管那些，反正我要去找谷茬，找不到谷茬，我就不回这个家！”她大有不碰南墙不回头的架势。这是一股子甚么样的力量，能促使着豆花不顾一切地往前冲，毫不顾及后果。以前逆来顺受的豆花没有了，出现在老谷子面前的是另外一个豆花，是一个为了寻汉，而不顾一切，像一匹烈马一样的婆姨。

老谷子的心头涌上来了一股复杂的情愫，这个一直以来低眉顺眼，对他耳提面命的儿媳妇，也有着不为人知的一面，他以前小瞧她了，她不是一只绵羊，而是一匹野马。

老谷子睁开耷拉着的眼皮，不紧不慢地说：“你一个婆姨人出头露面算个甚。”说完扔下饭碗，肩上褡裢，说：“上午把圈里的粪送到后山。这个家，我说了算。”

豆花看着公公出了院门，满心里就滋出了希望，仿佛公公今天一定能给她把她的汉领回家来。至于公公后半句话，她压根儿就当了耳旁风。

这一整天，豆花就在送粪，牛驮着笼档，她背着背篓，牛驮人背，赶天黑的时候，一圈牛粪都送到了后山的地头。豆花累得骨头都散了架，她没有做饭，没有休息，坐在大碾盘上，眼巴巴地看着村口。

终于，村口有一个人疲疲蹋蹋走来了，豆花一眼看出来那是公公，她忙站在碾盘上，伸长脖子张望，确认公公的背后再没有人，公公一个人回来了，她身子一软，瘫坐在了碾盘上，眼睛无神地盯着大碾盘上的那棵老榆树发呆。

老谷子走到碾子跟前，看到豆花的样子，唉了一声，扔下褡裢，骂骂咧咧地走进窑里。

好一阵子了，豆花坐在碾盘上不动，老谷子来了一股子火，大喝一声：“豆花，死那儿了？一天水米没沾牙，做饭！”

豆花打了一个激灵，擦了一把泪水，不顾自己也是劳累了一天，乖乖地回窑生火做饭。