第380章 绝不退让

京城，皇宫南门。

“班头，咱们御龙四直不是该守在陛下跟前吗？这宫城的差要值到什么时候？”

谢致远听到手下兵士的嘟囔，冷笑两声：“现在什么时候？你小子还有心思想那些有的没的。”

“我跟你说，干好眼前的差事，不管宫里出什么乱子都得给老子把好这个门！”

呵斥完手下，谢致远起身巡视起来，他一边给手下灌输着安心做事的精神，免得他们瞎想，一边在心里安慰自己。

作为一个曾经的京城纨绔，谢致远本来对朝廷的事情没什么兴趣，即使在他进入御龙弩直做了指挥使，也是如此。

但现在谢致远确实是意识到了形势的严峻，陛下和楚王撕破脸皮，双方之间的矛盾已然公开化，这对他这个负责皇帝安全的御龙弩直指挥使来说，无疑是一个要命的事情。

毕竟照这个趋势来看，恐怕要不了多久大誉就会上演一场叔慈侄孝的好戏，不管谁输谁赢，皇宫都将会是各方重点关注的地方。

谢致远不清楚他的上司殿前司都指挥使是个什么立场，更糟糕的是，在这种紧要关头，北边的胡人还想插一脚，他可以毫不客气的说，大誉会乱成什么样谁也猜不准。

正因如此，谢致远心里不免打鼓，他也曾问过自己老爹宫里现在到底情况如何，奈何谢既南对此讳莫如深，警告他不要胡思乱想，做好自己的事就行。

如此谢致远也只好作罢，他只能寄希望于奉命南下剿贼的陈平，希望陈平能够在南边干出点成绩来。

毕竟，陈平这家伙他还是很信任的。

.......

北地风起云涌，各方势力都在紧锣密鼓的做着准备，等待变乱的那一刻。

而在南方，陈平的日子虽说算不上悠闲，但跟北边相比多少还是轻松许多的。

“江州不愧为富庶之地啊！”

才跟着白莲贼进入江州没多少里地，陈平就感觉到了差距，江州的县城与乡村比起被白莲贼肆虐过的荆州，堪称是天上地下，即便是安宁富足的乾州，也没法跟江州相提并论。

骑在马背上，陈平环望四周田地，收割过稻谷的水田已经放水干涸，田埂间栽种的桑树连成一条线，远远望去，还有水车磨坊等，这种场景在乾州的村子可是很难看到的。

非得是富裕的村子甚至是镇子上才能瞧见，管中窥豹由此可见江州富庶。

“江南嘛，自是如此，这还只是江南西边，等到了江东那才是富甲天下，随便一个村镇都有几千乃至上万的人口，人多科举经商，岂能不富？”

重新披上甲胄的罗砺找回了曾经的感觉，不再像之前那般沉默寡言，行军途中还能与陈平谈笑风生。

行走江湖的这些年里他几乎是将大誉的大江南北都走了个遍，江南自然也是去过的，所以才能信手拈来的为陈平讲解。

闻听此话陈平不住点头，按照大誉所处的这个时代来看，南方的开发已经日趋成熟，历史上南方的经济人口超越北方，就是在南宋时期开始的。

而大誉虽然没有像南宋那样逃到江南偏安一隅，直接推动了南方的发展，但南方的崛起也已经显露出来。

至于原因嘛，一是南方气候温暖可以一年耕作两次乃至是三次，二是南方没有外敌侵扰，不必承担过多的国防压力可以放心大胆的发展经济，三是南方面向大洋，随着航海技术的发展，越来越多的外国船只前往东方寻求贸易。

当然还有其他的许多原因，总结起来就是一句话，目前大誉就是北方负责国防，南方负责经济。

追击白莲贼的路上，陈平一直在构想未来，有南宋先例在前，大誉最坏的结果也不过是失去北方，与北辽划江而治做个偏安朝廷。

陈平虽然并不想让大誉重蹈南宋的覆辙，但如果真的走到这一步，也是可以勉强接受的。

因为他不会让大誉一直偏安江南，且不谈火枪已经问世，就是用钱砸也能砸死北辽，孱弱如南宋那般都能发动数次北伐，差点光复汴京，何况尚武不屈的大誉？

都说打仗打的是后勤，是经济，南宋之所以输了，归根结底还是钱不够多。

然而陈平却可以给大誉搞到比南宋还多的钱，毕竟他可还清楚的记得，在某个小日子过得不错的国家，有两座举世闻名的贵金属矿。

彼时的小日子国还是很弱的，而且那两座贵金属矿也没有被发现，只需稍微施以手段将那两座矿藏弄到手，到时候大把的金银进账，何愁不能北伐成功，收复失地？

偏安，只是一时之计尔。

最坏的结果都有转机，更别说好的结果了，陈平秉承着凡事先想好最坏结果的理念给自己吃下了定心丸。

江州，桐县。

城墙之上，桐县县令正带着县丞幕僚等一众人等在上面来回巡视，在向守城兵丁确定了没有贼人来犯的消息后，这才放下心来。

“县尊大人，听闻白莲贼凶神恶煞，我县只有兵丁寥寥，若是贼人攻城只怕是坚守不了多少时日。”

第380章 绝不退让

“依下官来看，当迅速向知府求救，发大兵来堵住贼人去路，既能免江东受到侵袭，也能保桐县无忧啊！”

县丞捋着山羊胡，一脸忧虑的说道，听到这话桐县县令不禁脸色难看起来。

“本县难道不知？江州多年未经战事，莫说知府大人手头没兵，就算是有兵也得优先保住府城安危，哪里会派兵来此？”

说到这里，桐县县令仰天长叹：“事到如今，你我也只有听天由命了，盼望贼人只是流窜而已，志不在江州，否则...”

接下来的话他便没再说了，但在场的官佐与士绅大户无不是心知肚明。

当天夜里，桐县大户便纷纷遣散家小带上金银细软离开桐县，朝江州治所金陵府赶去逃难了。

这样的情况在整个江州西部比比皆是，没人知道白莲贼人数几何，在江州是否有同党呼应，他们不敢拿身家性命去赌贼人不会来犯，于是恐慌气氛迅速传播开来。

随着一道道风声鹤唳的消息传到江州金陵府，江州知府并知州以及江州全体官员皆是如临大敌，在向朝廷疯狂上书的同时，也开始了自己的行动。

“我低估了白莲教的传播之广，没想到他们在江州也有如此多的信徒。”

一路追击白莲贼的陈平看完手头的报告，不由得感觉有些棘手。

一旁的李峰也是点头附和：“贼人既然敢于起兵造反，必然是准备多时，眼下虽被我等追至江州，但也不是慌不择路。”

“最重要的是我们现在兵力不足，根本没法形成合围之势，只能被贼人牵着鼻子走。”罗砺跟着补充道。

陈平注视着地图，江州南面是扬州，北面是建州，西接中、荆，而且江州商贾兴盛人多钱多，再加上这里通江达海交通十分发达，一旦白莲贼在江州坐大，局势将一发不可收拾。

还有一点极为重要，那就是江州所在的江南是大誉的钱粮之主要来源，如果江州有失，就会让大誉本就不富裕的国库雪上加霜。

这无疑不是陈平所希望看到的。

“书信与江州知府，晓之以情动之以理让他们配合我们如何？”

陈平试探着问道，对象自然是经验丰富的罗砺。

只见罗砺摇了摇头：“江州兵弱，尚且还自顾不暇，指望他们根本不靠谱！”

“嘶，这样的话只能走一步看一步了，说是西南招讨使可以节制五州兵马，可道州远在蜀地完全没有什么作用，凌州又要防范大理国，中州需要提防贼人北窜威胁京师，荆州已被白莲贼打烂，我能倚仗的不过乾州一地耳。”

陈平忍不住抱怨道，万幸他先前就已经预料到可能需要更多人手，在乾州开始了招兵买马，沿途再征召些想要建功立业的勇士，勉勉强强也算凑合能用。

敲定了接下来的战略方针，陈平转头下令队伍争分夺秒，不能给贼人以喘息机会，必须死死咬住贼人的尾巴，最好是能把他们赶出江州。

奈何说起来容易做起来难，秋日最后的雨水偏偏在这时候落下，不仅让道路泥泞行军变得困难，还让气温骤降。

陈平带着斗笠披着蓑衣穿行在山林间，感到阵阵湿冷，心里骂娘道：狗贼人当真是狡猾，为了甩掉自己在山里钻来钻去。

不过如果贼人以为这就能摆脱他的话，未免有些太瞧不起人了。

是，秋雨带来的困难对追击工作造成了很大的阻挠，但同样的，陈平知道他有多不好受，贼人也不会好到哪里去。

无非是猫捉老鼠的游戏，拼的就是两边谁先熬不住。

山雨之中，陈平抹了一把脸上的雨水望了望四周，朦胧的山雾弥漫开来，似乎根本看不到白莲贼的踪迹...

“教首，官军紧跟着咱们不放，弟兄们根本没空停下来歇息啊！”

“歇？歇个屁！”

袁大山恶狠狠地瞪了一眼抱怨之人，被打湿的头发不住往下淌着雨水，他咬牙说道：“后面那是一帮恶鬼，他奶奶的！三千个铁骑追着咱们，歇一会儿就没命，还歇！”

“待赶到宣城县，那里有咱们的弟兄照应，攻下县城之后我给他来个守株待兔，灭灭这伙不知好歹的官军再做打算！”

安抚完军心，袁大山转而闷头赶路，他虽然嘴上说是如此，但其实心里打的却是另一番算盘。

江州不是久留之地，这里是有人有钱不假，但白莲教在这里的传播并不如中州、荆州、道州那般广泛，况且江州地处东南，进来容易出去就难了。

他本打算来江州休整一番，扩充一下实力再杀回荆州攻城略地，可身后总是跟着一帮不要命的官军，这让他不得不钻进山里试图甩掉对方。

至于为什么不寻个山口之类的地方打一场伏击，袁大山不是没想过，可对手人均双马铁甲，装备齐全的不像话，这都是妥妥的精锐。

他手下这几千号人虽然也都是在道州与官军厮杀出来的勇士，但跟这帮家伙比，还是逊色许多的。

必须得甩掉他们！

秋雨下了两天三夜终于消停，陈平摘下头顶斗笠，褪下身上蓑衣，感到一股森寒朝体内逼来，转头就罩上了披风。

“大人，前方三十里处碰到了贼人，不过似乎只是断后的部队，李将军已经将他们击溃，还抓了不少活口！”

得到这一消息，陈平眼中闪过一抹精光，他点点头朝身后看去，只见冒着瑟瑟秋雨在山里走了好几日的队伍人人脸上都挂满了疲惫，眉头皱起过后深吸一口气喊道。

“弟兄们，贼人就在前面不远，杀贼立功时候就要到了！”

“剿灭此贼，本官带尔等去到金陵快活！”

激励将士的办法很简单，前面陈平就已经许诺过了银钱，现在再许诺战后的放松快活，果然又起到了效果。

听到陈平如此大方的承诺，一众本来面带倦色的将士顿时跟打了鸡血一样，再度加快了脚步。

“罗兄，怎的了？”

回头看到罗砺脸上有些凝重时，陈平开口便问。

“骑兵不善在山地作战，而且这伙贼寇狡猾奸诈，只怕前方有诈。”

“纵然击败贼人，也无法尽数剿灭，非得是将他们赶到平地才好追击。”

根据自己的经验，罗砺如实将自己的担忧告诉了陈平，听见这话陈平陷入了沉默。

“能杀多少是多少，有诈又何妨？贼人士气低落而我军士气正高，若是能试出他们的真正实力，也不算亏。”

陈平挤出一抹笑容说道，罗砺的话让他有所顾虑，但考虑到现如今大誉的局势，陈平不得不冒这个险。

荆州兵已是不堪了，江南的兵更加不是白莲贼的对手，若是不死死咬住他们，非得让这支贼人在江南搅个天翻地覆。

剿这支白莲贼是小，向天下展露大誉朝廷仍有足够强大的武力才是大。

否则天下各地的野心勃勃之辈若是见到白莲教肆虐各地，而官兵又不能制，恐怕会引起连锁反应。

历朝历代的大起义，都是如此。

诚然，陈平也认为大誉朝廷腐败不堪，贪官污吏不在少数，但现在若是各地爆发起义，只会给北辽入主中原提供机会，甚至是让神州蒙尘，使胡人占据九州。

这一点，陈平绝不退让！

而且，这帮白莲贼根本就是无组织无纪律，压根没有半点“苍天已死黄天当立”的志向，所过之处都是劫掠无度，裹挟百姓，与蝗虫何异？

这样的义军，只能叫做贼，必须得剿，而且还得是重拳出击！