秋高气爽，正是发奋读书时。

华庭书院的学生在陈平这个神童作为榜样之下，一个个都变得更加勤奋好学。

就连一向没什么定性的叶崇文也不甘示弱，能坐住的时间越来越长。

见书院的风气越发积极向上，叶老和李阳等一众先生也是欣慰不已。

而永顺县再次开始了整修道路。

这一次，王县令完全没有了钱粮不足的困扰。

所有人都一致认定，王县令必然会在今明两年高升。

这种时候往往不缺锦上添花之人。

县里的商人们闻风而动，全都伸出援手。

有人大手笔捐钱献粮，有人积极帮着筹备物料。

王县令如今可谓意气风发，直接推翻了原定的修路规划。

改为全面开工，一年之内将全县道路彻底整修完毕。

大手笔的新规划，得到众商人的支持。

刚刚歇息半月的叶老还没回过神，就再一次被王县令请到县衙。

专职负责管理捐献修路之事的钱粮总账。

至于各条道路的分账，则是由几位县学的书生和各大商行的老账房负责。

以前王县令束手束脚不敢用他们，生怕有心人从中作梗，现在却是用得极为顺手。

大势之下，谁胆敢逆流而动。

......

时间进入腊月。

地处大誉朝南方的永顺县，迎来了第一场雪。

天寒地冻的天气下，挖土采石变得困难起来。

王县令不得不下令暂停了道路整修，发放工钱遣散民夫，待开春后再行招募。

几日内他带着赵瑾等人巡视了各修建营地，检查物料存放情况。

当从最后一处工棚走出时，天空又飘起了鹅毛大雪。

王县令一边看着雪景，一边赞叹道：“瑞雪兆丰年，来年我永顺县必然可以大丰收！”

“在本官离开永顺县前，若能看到百姓安居乐业，此心亦安！”

王县令眉间含笑，紧绷了几个月的神经，终于在此刻松懈下来。

众人没有想到的是远处雪堆后面，有几双阴森森的眼睛正盯着他们。

回县衙的路上，马车行至一处山脚，前方突然传来一阵落石声。

“不好！”

“护好县尊，全部往后退！”

一时间乱石如崩，道路被拦腰截断，落石在地面砸出数个深坑。

若是队伍再往前一点，或许这些落石就会落到他们的头顶，甚至砸到王县令的马车上。

想到这里，衙差们后背冷汗直冒。

好险！

待再无动静后，衙差们才准备上前搬开碎石。

但都头赵瑾却警惕地皱起眉头，赶紧出言将衙差们叫住。

不太对劲。

虽大雪纷飞，但并无融水出现。

这山壁不算陡峭，何来这么多落石？

他目光一凛。

有人，要对县尊出手！

赵瑾立刻抽出铁尺，目光如鹰环扫四周。

衙差们交换眼神也迅速镇定下来。

薄雾环绕山岭，飞雪压塌荒草，严寒直催得人阵阵心凉。

王县令掀起车帘看见众衙差们的架势，心中颇有疑惑。

莫非真有人设伏？

可这说不通啊！

永顺县如今政通人和，士农工商上下一心，应该不会有人想害自己。

况且迁升在即，不多时便会离开此地，同各方势力也就没了直接的利益冲突，谁又何必多此一举？

便是那辞官的黄县丞，这段时日也是不敢露头，只怕再横生枝节。

王县令思来想去，也想不到会有何人如此胆大包天，敢在这个节骨眼上动手。

他犹豫之下正想出言询问赵瑾。

前方两侧山林中赫然响起密集成群的脚步踏雪声。

王县令心里直突突，“真有贼匪？！”

只要对方不都是瞎子，必然可以看到众人的公服和铁尺。

可那脚步声竟没有丝毫停顿！

明知而为，这绝非寻常拦路抢劫，更像是要......

杀官造反！

一想到这里，王县令心下又怒又惊。

赵瑾盯着声响传来的方向，侧耳静听片刻后，对王县令道：“县尊不必惊慌，对方的人数并不多，这动静不过是虚张声势罢了。”

“本朝律例，凡谋刺官员者视同谋逆。我看他们好像没这个胆子，应该只是想吓唬咱们。”

话虽如此，但无人敢松懈。

众衙差站立在各方位守护马车，寸步未离。

果然过一会儿，那一直有响动的山头安静了下来。

赵瑾眼神示意一人跟上，一左一右向着上方探查过去。

不多时，两人便从山林中空手而回。

赵瑾来到马车前，回禀道：“县尊，从他们留下的痕迹来看，贼人数量大概有十余人左右，而且行动很是齐整，现场留下的痕迹不多。”

“这般纪律，绝不是寻常贼匪能有的。”

他望了望在场的四名衙差，说出了自己的判断。

“若是他们当真冲下来厮杀，我们获胜的几率不大！”

毕竟双拳难敌四手，对方又是训练有素，自己一个人的武力值有限。

赵瑾的话让所有人都变了脸色。

王县令闻言也沉默了一阵，心下微凛，声音嘶哑地说道：“你说，他们如此威吓本官，到底是为何？”

不等赵瑾回话，又自顾的说道：“若是官场同僚们即便有所争斗，也绝不会做这等下作之事。”

他将此事的因果捋了捋，视线斜睨过那早就人去楼空的山林。

“近来本官只是勤于道路修缮，莫非是修路之事碍着哪位大人物了？”

“可永顺县乃荒僻之地，怎么会有大人物关注呢？”

王县令走下马车，踩着硌脚的碎石，顶着漫天雪花，径自来到山脚下。

“无论你们是谁，若此番是想让本官停下整修道路之事。那就是痴心妄想！”

他负手而立，脸上尽显坚毅之色，对着前方说道。

“若是被你们恐吓一通，本官就放弃了，那还不如死了干净！”

王县令的声音并不大，却在山中传荡出很远。

若是那些贼匪没有走远，必然可以听到。

赵瑾闻言脸色一正，不禁肃然起敬，亦掷地有声道。

“赵瑾愿与县尊大人一道，完成修路功业。”

“无论是谁要谋害县尊，先从我赵瑾的尸体上踏过去再说！”

现场衙差们也被这激昂气氛感染，纷纷嚷着誓死护卫县尊。

见到众人情绪高亢，王县令嘴角扬起一丝微笑。

民心所向之下，一切魑魅魍魉，只配躲在暗处咬牙切齿。

回到县衙。

赵瑾将山中发生的事情告知了叶老。

虽是有惊无险，叶老却没有王县令那么乐观。

他从一开始就觉察到了，有一股看不到的暗流在缓缓涌动着。

虽不知这是谁的手笔，可大半辈子的经验还是让叶老觉察到了浓重的危险气息。

叶老劝说王县令加强身边的护卫力量。

王县令心这次没有拒绝。

因为修路之事尚未完成，他赌不起！

见王县令听进去了自己的建议，叶老终于松了一口气。

接着建议道，“县尊大人，既然道路修缮因天气恶劣已暂停，现在就不再做更多动作了，只能在保证自己安全的前提下忍着！”

“一直忍到朝廷的调令到来，忍到离开永顺县！”

“等到了更高的位置上，自然可以再从容的查探此事！”

叶老见识过的险恶，比为官数载的王县令多了不知多少倍。

他深知现在这等诡异情形下，一动不如一静！