谭家家宴方过了两日，晶报上就刊出了醒目的头版头条——“碧血丹心洗炼儒商风骨，扬帆起航更待壮志千里”，文章历数了谭家经商以来的善举，比如捐款买飞机抗日，买粮送到河南赈灾，甚至事无巨细的写到了六华每年给工人的节敬数额，虽有夸张之处，却着实让观者感动了一把，纷纷赞叹谭公是胸怀大义的民族英雄，文章里还附上了谭老爷与刘会长的照片，两人的分量与地位，更足证谭家的光明磊落。

早起看到报纸，萼雪便一个电话挂给了江玄岳，笑盈盈的感激他请来了邱启鸣，帮谭家洗刷了冤屈，电话刚挂，申九纺织厂的周厂长又打来了祝贺电话，客套一番后，电话铃便是接二连三的此起彼伏，海运协会的有，警署的也有，说的都是谭家蒙受不白之冤，委屈了云云，萼雪一一答谢了，等得空上了二楼打算吃早餐，一楼的电话又叮铃铃响起来。

只听吴妈喊：“少奶奶，使馆崔丝太太来电话了！”

萼雪冷冷一笑，清了清嗓子，以极甜润的声音接起了卧室的电话：“哈喽！是崔丝太太吗？”

“哪里，哪里！都是我们老爷神通广大，另外还仰仗您和大使照顾！”萼雪电话这头只说恭维话，心里却是冷冷的鄙夷。

“下周的舞会呀，好，好，不瞒您说，自从这游行开始闹腾，我就忙的心交力瘁，可巧您让我去跳跳舞、开心开心，真是雪中送炭了！”

“黄莺絮也来，我好几月没见她了，行，那到时候见咯！”

“好的，拜拜！”

从工人游行到被洋人肆意抹黑，崔丝太太没来过一个电话，哪怕是假意的慰问都无，如今谭家上了报纸，立马就有舞会邀约，果真是现实无比。

萼雪明白上海交际场的潜规则，既然都是逢场作戏，那就各取所需，没谁非要在假人堆里找真情。

何况舞会这种场合，能认识更多名流政要，对经商的谭家而言，利大于弊。

想到这里，她便惦记起一件很久前想穿的旗袍，那旗袍一直挂在更衣室的正当中，是一件浅凤仙紫的改良旗袍，福庆如意云肩，拖地裙摆，用金线，银线绞了孔雀羽毛，捻成一根根织线，又使妆花的手法在旗袍上满绣缠枝牡丹，萼雪一个人的时候试穿过几次，只觉得自己成了牡丹花王，除了将身形衬得玲珑有致，那丝滑的布料如冰如玉，令人不由得的端庄起来，生怕坐下站起之间喘了口粗气，把这身旗袍给吹化了。

照她以往的性子，名流汇聚的大场合，她绝不会打扮得太招摇，一来怕失了温婉内敛的闺阁风度，二来怕引起不必要的关注，徒生枝节。

但这次不同，谭家被洋人抹黑栽赃，各路的酒会，晚宴，便几乎没再邀请过谭家人，连带上海滩的男女老少看谭家，眼光都带着质疑，今日虽沉冤得雪，但许多双眼睛仍盯得死死，甚至巴不得你再跌个跟头，眼下如能在舞会上惊艳亮相，等于直接告诉那些阴险小人，谭家根基雄厚，凭你什么东西南北风，我自是岿然不动。

“一群鸠占鹊巢的土匪，妄想斗垮我们，实在荒谬！”萼雪心里冷笑着。

“叮铃铃！”楼下的电话铃又在响。

“今日这电话算是接不完了！”萼雪强挤出笑脸，拎起了话筒。

“是萼雪吗？”电话那头的声音文静知礼。

“蓉蓉！”——是任蓉蓉。

“蓉蓉，最近如何？”萼雪颇为高兴，这位老同学时常牵挂自己，只因双方皆心有灵犀，便不像旁人那般时时热络。

“我很好，看到报纸上说你们家的麻烦事解决了，我真替你高兴！”蓉蓉还是一如既往地体贴。

别人说这话犹可，蓉蓉说这话，萼雪倒有些憋不住泪水，毕竟这些天的奔波劳碌，让人实在心交力瘁，只有在知心好友面前，才敢卸下心防。

“大华饭店的舞会你可要参加？”蓉蓉突然提起这个。

“咦！蓉蓉怎么知道舞会的事？”萼雪有些奇怪，但还是笑：“是呀，你怎么知道的！”

电话那头停顿了半刻，道：“我也会去！”

“去舞会？”萼雪有些讶异，蓉蓉是孤身一人来的上海，举目无亲，相识的只有他们这些同学而已，谁会邀请一位深居简出的高中老师去这样的舞会呢？再者，蓉蓉个性高傲，向来是看不上这些名利场的浮华虚伪，怎会甘愿来舞会交际应酬？”

“也许来上海久了，转了心性，希望从达官贵人家的青年公子中择一良婿，以完终身大事？”萼雪这样猜测着，心里又替她安排起来，“庄行长的儿子刚从英国留学回来，个性温和知礼，与蓉蓉一定聊得来，若到时两人有意，我倒要从旁协助一二了。”

想到这儿，萼雪又笑：“既然咱们的女诗人要下凡参加平民舞会，那可得选一件体面又大方的旗袍礼服来惊艳众生了，待会来我家，我帮你挑一件合意的衣服。”

“行！那待会见了！”说完，蓉蓉便挂了电话。

“舞会，蓉蓉，蓉蓉，舞会！”萼雪摇摇头，怎么都想不明白两者有何共同之处。

“要是蓉蓉去舞会，给她穿什么衣服好呢？”在衣柜里挑挑拣拣，却总是不满意，最后目光落在了那件浅凤仙紫的旗袍上。

“蓉蓉气质娴雅，这件浅凤仙紫的旗袍很是衬她，只是她穿这件，我倒要穿什么好？”萼雪素来把蓉蓉看做自己亲姐妹，再好的东西只要蓉蓉喜欢，她都不会吝啬。

“叩叩！”

“少奶奶！”

传来敲门声，却不是鸢儿，而是顺儿。

原来家宴过后，萼雪便开始正式当家，新官上任三把火，她做的第一项改革，便是削了刘婶子的厨房管职，调了鸢儿去管大厨房。起初，刘管家一家还颇不服，连带着一干同他们交好的下人也开始埋怨起来，说少奶奶太刚愎自用了些，好在萼雪一贯大方，常常对下人施以恩惠，慢慢把人心买转回来，又有机灵的见太太已不问家事，往后纵有千般不愿，那也只能看少奶奶脸色办事，于是慢慢的，也都服软下来，只刘婶子还指桑骂槐的日日嘴碎，不想被平日里交好的婆子一状告了上去，从此满腹牢骚便只能咽下，昨日已告病回家休养了。

顺儿虽不甚聪敏，却极尽忠职守，萼雪一般七点起床，往往没到点她就已守在门口，热毛巾，手香乳，漱口杯，一应俱全，有时吴妈都感慨，走了个鸢儿，来了个顺儿，倒像是左右护Fa轮番上阵。

“奶奶，楼下来了访客，是位姓任的姑娘，说是奶奶的同学。”顺儿在门外道。

“这么快吗？”萼雪有些好奇，探头望了望，只见楼下停了辆没见过黑色的小汽车。

赶忙下来，就见会客厅背身站着一位杏黄色旗袍的女人，正低头欣赏一盆竹瓣春兰，

萼雪开心的迎了上去：“我早起左眼皮子便一直跳，知道要有贵人来访，这不，可来了位上海摩登小姐！”

蓉蓉回头，脸上挂着些调皮的得意：“那你还不快把华服美裳都一一献上来！”

“遵命~！”萼雪躬身行礼，有模有样的扮起了丫鬟。

蓉蓉也不禁噗呲一笑，两人笑闹一会儿，便上了二楼。

当初要从北平搬来上海，萼雪是不大乐意的，一来丢不下同窗好友，二来总觉得上海不如北平有底蕴内涵，无奈宥维软磨硬泡，又许下了无数诺言，这才勉强答应和他一起来上海定居，好在宥维说到做到，诺言一一实现，其中一项便是给她在谭公馆里单独辟一间大更衣室，

女人都是爱美的，谭家又是踏破门槛的风水宝地，每月络绎不绝总有人来送礼，单单那绫罗绸缎不知堆了多高，太太有的赏了她，有的送了人，她又怕久放着霉了蛀了，糟蹋掉好东西，便大手一挥，五千大洋花请了朱顺兴的裁缝做了百来件旗袍，什么立领、鹅颈领、凤仙领、水滴领、竹叶领、马蹄领，又什么洋布泰西缎、针织蕾丝、呢绒、摹本缎、花纱、湖绉林林总总一应俱全，说是更衣室，其实更像个旗袍展览厅。

蓉蓉在房间试了许久，件件皆美，只是始终少了那么点感觉，最后，萼雪忍痛割爱把那件浅凤仙紫的推荐给了她。

“这怎么行！这一看就是你舞会要穿的，我可不能夺人所好，再说这料子摸起来就贵的吓人！我哪儿配穿！”蓉蓉直摇头。

听她这话，萼雪倒有些恼：“什么配不配的，咱们之间怎么讲这么见外的话！”说着，便把那旗袍递了过来。

蓉蓉知道她的脾气，也不好违拗，只能勉为其难的换上，她素来温婉文静，浅紫色与她而言实在是珠联璧合，加上云肩的秀美，让她略平淡的眉眼又多了些娇柔风致。

“真是好看！”萼雪把腰身拉了拉，见多了一指空隙，奇怪道。“我们身量向来都是一般的，怎么你今年倒清减了些！”

“唉！操心呗！”蓉蓉只怨了声，没再多言。

好在中式旗袍不挑肥瘦，玉环之姿，更显其丰腴富贵，飞燕之态，则更显其玲珑纤秀。

“你说你，平日大家都劝你多分些神给自己，早日觅得佳婿，过上夫唱妇随的日子，你都不听，只一心念着投身报国，如今倒好，总算把我们的话听进去，愿意脚踏实地的好好地过日子了！”萼雪舒了口气，在妆镜匣子里挑拣起首饰来。

蓉蓉也没回话，只看着镜中的自己愣神，片刻萼雪拿了副银镀金点翠珊瑚双喜字钉珠耳环过来，她才回过神。

蓉蓉看到那对耳环，又是推却不已：“真是瞎胡闹，这耳环是谭老夫人给你的古董，怎么能随便出借！”

“你这人，怎么这样婆妈，平时跟你说的，难得你愿意听进去，我自是欢喜，才给你这衣服耳环助你一臂之力，若你要计较起贵重，不是把我们这些年的姐妹情谊拿来论斤两了！”萼雪不容她拒绝。

拿洋玻璃布的衣罩套好了旗袍，正想着怎么装耳环，恰好看到上月林文烟香水的檀木盒子，便拿过来，蓉蓉看到直笑：“物尽其用上，你倒是比谁都做的好！”

“你没听过买椟还珠呀？这贵的东西，往往装东西的盒子也贵重！”萼雪也笑了。

蓉蓉回头看了另一间更衣室，好奇道：“我看宥维的更衣室也摆了两个大箱子，衣服鞋子摊了一地，你们是要出远门？”

“是他，他和老爷要去德国采买纺织厂的新机器，我不去，我这边给他收拾东西呢！”

“这时候去德国？来来回回总得三四个月，等回来了，怕是都要入秋了。”蓉蓉有些奇怪，又问：“这么长的时间，你不跟着？好歹你们家的老伙计都是几十年的老人了，家里交给他们还不放心？”

萼雪听到这话，正不知如何回答，就听到咚咚的有人敲门。

“谁呀！”

“奶奶，是我！”是喜儿。

“太太问少爷的行李都打点好没，又说他每晚爱喝两盅，让你把酒窖的好酒也带上两瓶！”

“唉！这为娘的心，总是最细的！”萼雪叹了声，道：“你去回太太，我这边待客，稍后就去拿酒。”

“是~”门外的人走了。

蓉蓉见她神色有异，便有些担心：“你们向来是焦不离孟，孟不离焦，断没有分开这么久的道理，你又不是会耍小性子的人，可是有什么难言之隐？”

萼雪低了头，握紧手中的茶杯，思索了片刻，想着蓉蓉也不是外人，便坦白道：“我让喜儿跟着去，你知道的，太太的意思一直是纳她为妾，既然迟早要进门，不如早些让两人相处，也省了以后的麻烦。”

瞬间，蓉蓉明白了老同学的苦衷，一个丧失生育能力的女人，面对夫家纳妾娶小的要求，纵有千般不愿，也只能留一声叹息在无人的寂夜里给自己听。

“往好处想，这孩子以后也只会喊你母亲，总归还是偿了你的心愿！”蓉蓉这话出口，她自己都觉得单薄无力，剥削了另一个无辜女人，满足自己为人母的心愿，不过是给世上又添一个伤心人罢了。

她们有时都恨自己读过那么多书，明了那么多理儿，最后想了那么多，担心烦心了那么多，倒不如寻常人家，吵也过，闹也过，打打闹闹也就蹚过半生的长河。

“明天的事，明天再说！”萼雪倒看得开。

“听说北平那边又在发传单，日本人倒还揣着贼心呢！”蓉蓉扯开了话题。

“这仗一打起来，物价怕是要飞涨，你可得提前买好米面油之类，最好家里的水缸也时时储满水，省得到时叫天天不应，叫地地不灵的。”萼雪见蓉蓉穿的还是读书时那件杏黄色的旗袍，不免叮嘱起来：“你们学校的待遇我听说每月能有三十多块，吃住又不要你的钱，可要好好存着。”

“嗯，我向来俭省，你又不是不知道，上个月瑶瑶喊我野餐踏青，我嫌出城一趟总有花费，都拒绝了。”蓉蓉解释着，又把袖口上跳出来的一根线头掩了掩。

“那就好，我就是个婆婆妈妈爱操心的。”萼雪装作没看到，只玩笑。

“中午想吃些什么，最近请了个新厨子，保证比大中楼的菜做的还有滋味。”

“可不能再劳烦了，你看，下面还有人等着我呢！”蓉蓉朝楼下的白色小汽车努了努嘴。

在上海能买的起车的，往往非富即贵，就说那每年得缴的车牌税，就不是普通家庭能负担的，蓉蓉一个中学老师，平日又没有交际应酬，去哪里认识的这些人。

萼雪心里满是疑窦，突然来借衣服，又出入有司机，可别人被谁骗了。

想到这，萼雪便忍不住：“蓉蓉，咱们是多年的姐妹，可不许瞒我，你是不是新结识了谁？上海这地方鱼龙混杂的，坑蒙拐骗的人不算少，你刚参加工作，人还稚嫩，不要被那些老江湖三言两语给骗了呀！”

蓉蓉听到这话，噗嗤一笑，反问道：“我看起来像爱慕虚荣，贪图富贵的人？”

的确不像，念大学的时候，食堂有个打杂的哑巴，每天总喜欢捡学生吃不完的饭菜，咬了一口的馒头，剩了两口的米粥，他统统收入囊中，同学们觉得很不卫生，都嫌弃他，蓉蓉却每次留一个馒头不吃，独独给他留着。

这样心地善良的女生，怎么会被花花世界的浮华迷惑。

楼下已经传来两声喇叭，应是在催促蓉蓉。

“你看，司机等不及了，我先走了，衣服首饰我一定小心保护，舞会完了就还给你。”蓉蓉起身道别。

虽担心着，可也不好追着问个究竟，毕竟这么多年的友谊，信任是最基础的。

“好，那我送你下去！”萼雪只能放宽心的笑笑。

那是台德国产的甲壳虫，像樽大砚台般黑沉沉，连带车窗玻璃在夜色中都有了股浓浓的黑，一个男人坐在驾驶座上，影影绰绰，萼雪看不清，便借着帮蓉蓉开车门的间隙偷偷瞟了一眼

四十岁上下，眉眼轮廓极深，跟外国人似的，两道浓密山眉不怒自威，观之绝非常人，

心里不免咯噔一下，暗道：“在上海这些年，没听过有这一号人，这台汽车还是德国产的，这男人什么来头？”

蓉蓉也没有给她介绍，只慌张上了车，点了点头算是道别，匆匆便走了。

这倒让她有些生气，神神秘秘的，还有这陌生男人，到底是谁......