得知戚月是行商路过此地，老婆婆终于啜泣着开了口。

“小公子有所不知，老婆子也是怕给您惹上麻烦。”

闻言戚月更加好奇了。

“老婆婆放心吧，我也是暂时路过此地，三日后就会离开，倒也不怕有什么麻烦。”

就这样，几个人护着老婆婆往南街郊区走去。

路上，在老婆婆絮絮叨叨的讲述中，戚月也算弄明白了发生在街口的事情。

老婆婆家住郊区的清河镇，家中以种菜为生。

前些年，即墨城中往来客商繁多，饭馆酒楼客栈林立，生意很好做。

老婆婆一家人种菜，卖菜，日子虽然不是大富大贵，但也能确保温饱，逢年过节的，还能吃上几颗蛋，一两肉。

但这几年，官府摊派的赋税越来越严重，到了今年，居然拦路收钱了。

百姓进坊市卖东西要交过路的钱，到了坊市还要交摆摊的钱，就连给地浇水，也要收钱了。

且这些税钱都是按人头收的，一般情况下，一个人头三个大子儿。

这么一下来，一季蔬菜从种下到成熟，还没有出售，就已经支出了一部分收入了。

等拿到坊市出售，还要交税。

这么下来，菜农们的收获日就是断粮日，几乎是顿顿清汤寡水，勉强度日子。

就拿李老婆婆家来说，去年一年忙完，她们就剩下了这两篮子番薯。

“嗳，本来这些番薯是打算留下来当种子的，但没想到...嗳，要不是为了给大郎治病...”

说到此处，李老婆婆剧烈的咳嗽起来。

戚月捏过她的手臂把了一下脉搏，发现她被刚刚那个观察打的不轻，忙取出两粒活血聚气丸让她服下。

这药是戚月的最新产品。

本来是给黑羽卫门准备的，毕竟他们整日里刀光剑影的，需要这类药。

其效果嘛，当然是绝顶好的。

药丸里不但有白犀牛的血，还融入了不死虫的活性因子，效果神奇着呢！

果然，李老婆婆一服下药，说话也有气力了，人也精神了。

“小公子，您这是什么药啊，也太神奇了，老婆子我感觉年轻了好几岁。”

戚月抿嘴而笑。

“我不是说过吗，我是大夫，当然有药了。”

李老婆婆连连点头，又落下泪来，嘴里不住地念叨着。

“老婆子我命好啊，我家大郎也命好，遇上救星了...”

说话间，已经到了清河镇。

李婆婆家是一排简陋的土胚房，院子里还有一片菜地。

因为是初春，地里还是空无一物。

待到进了屋，看到那躺在床上的，几乎奄奄一息的李大郎，戚月才明白李婆婆为何遮遮掩掩了。

李大郎年近三十多岁，皮肤粗糙，双臂和双腿的骨头都极为粗壮。

这本也没有什么，但他全身都有不同程度的陈旧刀伤和箭伤。

除了军士，还有什么人会有这样的伤口？

除了这一点，李婆婆的反应也很是可疑。

一般来说，像李大郎这样的老兵荣归故里，朝廷一般会给予褒奖，大肆宣扬。

可李婆婆分明是这样遮遮掩掩，连实情都不敢说。

戚月都有点怀疑，这李大郎要么有什么隐情，要么是从军中逃回来的！

不过这是南岳朝廷的事，她也懒得管。

“小公子，要是救不了，老婆子也认了，我也知道，我家大郎他...其实活不成了...呜呜...我就是想着，好歹开服药回来，让孩子走的舒心些...”

听着李婆婆哀恸的哭泣，戚月也有些不忍。

说实话，这李大郎伤的不轻。

也不知道他是怎么回到家里的。

一身刀伤，全身鲜血几乎流尽不说，一只小腿骨还折了。

戚月查看了这半响，李大郎几乎是出气多，进气少，连眼皮也睁不开。

当然，只要她出手，还是有的救的。

只要用上她那价值千金的凝血丸，再用上最新伤药，很快便可以好转。

这时，赵泰凑过来，轻声说了一句。

“主子，这人臂膀有力，双腿微曲，是重弩手，至少有十五年军龄。”

这时，躺在床上的李大郎突然挣扎着喊了一声。

“娘...儿子要...走了...您保重...”

“儿啊...”

李婆婆惨叫一声，扑倒在床前。

戚月心头一跳，直接把一粒凝血丸塞进李大郎口中。

“赵泰，把婆婆拉开!”

“是。”

十三针银针出手，封住李大郎周身大穴，一震一颤，瞬间激活身体残存的生机。

一盏茶后，戚月拔掉银针，李大郎已经能睁开眼睛了。

见人已经没事了，戚月又拿了一些外伤药来，交代赵泰清洗包扎。

得知李大郎的命已经保住了，李婆婆千恩万谢，要杀鸡炖肉，戚月忙拒绝了。

她本想问问李大郎到底是怎么回事，但最终还是没有问出口。

好奇害死猫，她还是少管闲事为好。

回到客栈后，赵冲也早就将官差拦路收银子的事情查了个清楚，还从日升昌分部拿来了相关的情报。

戚月翻看着几份记录着即墨官府近五年来的官银调动报表，心中微微震动。

一个普通的票号分部掌柜，居然懂得观察地方银钱流动的趋势并记录。

有点才气啊！

“这些都是日升昌即墨分部掌柜这几年搜集的？”

“是。”赵冲问道，“是有什么问题吗？”

戚月默默摇头，将思绪集中到面前的资料上来。

即墨地方官府大量敛财居然是为了偿还拖欠朝廷国库的税银？

而且，自从南岳新皇韩翎赫登基以来，即墨地方官府就增加了一成赋税。

到了今年，即墨官府更是各种巧立名目，变着法儿的收钱。

离奇的是，疯狂敛财的即墨地方库银居然还是亏空的？

天下人都知道，南岳前任皇帝在位五十年，尤为重视商道，先后有多个像即墨这样的大城繁荣起来。

南岳国库也因此充盈，号称天下第一库。

也正是因为这个缘故，南岳才能在四国中始终处于霸主地位，傲视天下。

可如今这么玩命地催逼地方官府缴纳所欠税银，甚至不顾百姓民生，倒像是脑残皇帝才会做出来的事。

可这南岳新皇的口碑似乎也并不差啊！

难道，南岳朝廷似乎不是外面看上去的那么强势。

或者说，他们的国库是空的？

戚月也被自己突然冒出来的念头给逗笑了。

这怎么可能？

南岳实力雄厚，就算是这几年新皇即位后有所变化，但也不可能一下子就没钱了。

戚月抖了抖手上的纸张，不禁有些失笑。

“赵冲，这事儿是有点古怪，将这些情况报给你家侯爷，看看他有什么想法。另外，让日升昌其它驻南岳各地分部也注意这方面的消息，特别是两江地区。”

南岳两江地区号称是南岳朝廷的钱袋子，要是南岳国库出了问题，也只有在这个地方才能查出一二。

“是，属下马上就去。”

赵冲应着，转身就走，不想又被戚月喊住了。

“等等，你先回来。”

“主子，还有什么事要属下办的？”

“你刚刚说记录这些事的人是日升昌分部的掌柜？”

“是，他叫许佑。”

“这个人可大用。”戚月说着，将手里的几张资料递给赵冲，“把这个也给你们侯爷送过去。”

“是。”赵冲怔了一下，立马恭敬接了过去。

“主子要不要提前见见这个人？”

“不用，用人的事儿你家侯爷自有主张，我懒得管。”戚月慵懒地摆摆手。

“吩咐青竹，我要休息了，没有要紧事，不要来打扰。”

“是，主子。”

赵冲躬身施礼，看着戚月离开的背影，嘴角勾起笑意。

——说是不管，其实心里操心着呢！

如今龙南郡府全境和东边的邺城都连起来了，大小不亚于北渊国本土，有些官职也应该配置起来了。

有这样的主子在，他们这些小跟班还不是前途无量嘛！

嘿嘿！