顾延韬就叹了口气：“你真傻！徐家那几个儿子，一个比一个混蛋，整日惹祸。徐思安是庶出。他的性格，注定他要忍辱负重的。他是个文弱书生，没有功名在身，徐阁老对他寄予厚望。”

“爹爹。那你呢？”顾瑾之问，“您当初为什么考中进士，还当了户部尚书？”

顾延韬道：“当初，你爹爹是有名的孝顺儿子，对你祖母孝敬有佳。你奶奶病了。他二话不说就辞掉了差事。带着你祖母，回乡治病去了。

徐阁老知晓，他感激你爹爹的孝心。等你爹爹一家搬回了京城，他特意找到了我，请我照拂你们兄妹俩。

我虽然是吏部左侍郎。可是吏部是清水衙门。吏部的差事很清闲，而且油水极少。

徐阁老求我。我总不能拒绝。况且，我在北地的确缺钱。北地那些军营里的伙食不太好。我每年俸禄都花光了。

后来，你祖母病愈，徐阁老的官职越发尴尬。

朝廷没有恩荫。他是武官出身，没有文化，只能靠着祖宗余荫谋差事。如今他是吏部左侍郎，却不过是个五品芝麻官。他年纪大了，熬到正四品，已经是极限。他不想让儿子们拖累，所以想尽快把差事调到京城来。

我见他诚恳，答应帮他调动，就在兵部挂了个闲职，给他安排了个差事。

这件事，是我对不住你们母女。”

周氏眼泪哗啦啦往下淌。

她哽咽道：“老爷，我不怨您，我知道您也是无奈。”

顾延韬握紧了周氏的手。

他心底很惭愧。

他的仕途，都毁在顾家了。

“老爷。您也不用灰心。您这次升官，是个好契机。”周氏擦了擦眼角的眼泪，“咱们家也该有自己的宅院了……”

“是啊。”顾延韬点头。

他心里也是高兴的。

只要有了差事，他慢慢积蓄实力，再慢慢往上爬，迟早能翻身的。

“老爷，要是遇到什么难事，记得跟我和煊哥儿说。”周氏又叮嘱他。

顾延韬点头。

他拍了拍周氏的手背，道：“你也别太劳累，早些休息吧。”

顾延韬又吩咐丫鬟们伺候周氏。

他自己去洗漱，然后睡下。

顾瑾之躺在内室，心思纷繁。

翌日清晨，她早起，去看父亲。

父亲已经梳洗妥帖，穿戴整齐，正在吃早膳。

他见顾瑾之进来，招呼顾瑾之，问她昨夜歇得可好。

“挺好的。”顾瑾之含糊敷衍，然后问，“父亲今日是要进宫谢恩？”

“是。”顾延韬道。

顾瑾之又问：“徐小姐来了？”

顾延韬摇摇头。

顾瑾之就没说话。

早饭吃完了，她服侍父亲梳洗。

父亲今天穿了宝蓝色锦缎袍子，腰间系了玉带。

他看起来，倒比往日精神许多。

顾延韬去了趟内堂，换了件青布长衫出来。

顾瑾之目送父亲上马车离开，自己也转身往东跨院去。

顾延韬去了皇帝的御书房复旨。

朱仲钧已经醒了，穿了件绯红色箭袖圆领短袄，正在用膳。

他的脸色还有点苍白，看到顾延韬，露出几分虚弱的笑容。

他喊顾延韬：“岳父。”

他对顾延韬，仍是很恭敬。

顾延韬微微颔首，叫了声“殿下”。

两人寒暄片刻。

朱仲钧喝了药，问顾延韬：“岳父可是有什么事？”

“下官想告假三日。”顾延韬略有点尴尬道。

他是吏部左侍郎。

现在，他辞职，去哪里养老？

顾延韬自己倒是不在乎，可是顾家其他的子侄——顾家在京里的族人并不多。顾延韬不可能丢下他们不管的。

朱仲钧听罢，微微沉吟。

“我派人去问问。”朱仲钧道，“岳父先等等。”

顾延韬点点头。

朱仲钧就叫来自己的副将，让他去办这件事。

然后，他和顾延韬说起朝政来：“我前阵子在北边打仗，伤了肺腑。我父皇怕我留下暗疾，命我静修。

如今我痊愈了，也该上朝了。

我想去南边看看，岳父意下如何？”

顾延韬大喜。

他忙躬身行礼：“下官代表全府阖族叩谢皇恩浩荡。”

朱仲钧摆摆手。

他示意顾延韬不必客套。

“......这样，我给岳父留个侍卫，专门护卫岳父。岳父在家里，有个什么事，都可以使唤他们。我的侍卫，也常驻京里。岳父不妨让他们住进来，方便保护您。”朱仲钧又道。

顾延韬连忙应了。

朱仲钧就让人去准备。

他又吩咐顾瑾之，道：“我不在家，你照顾好你祖母、母亲和你大伯父。”

顾瑾之嗯了声。

她知道父亲要远赴南边。

他不会在京里久待，因为皇帝根本不信任他。

他的处境很危险。

而顾家，只有顾瑾之一个女孩子，需要父亲的庇佑。

朱仲钧不担心顾瑾之，因为她足智多谋，能够料敌先机。她也不需要顾延韬庇护，只有顾延韬庇护他。

朱仲钧又提起了程琅。

“......那位程公子，是个奇才，颇受圣宠。岳父可否帮我引荐。我想结识他，做朋友，或者合作。”朱仲钧道。

顾延韬犹豫片刻，道：“他和徐阁老是姻亲，我不敢轻易乱牵线。殿下，我也是爱莫能助。”

“哦，那就算了。”朱仲钧道，“我也不勉强。”

说罢。朱仲钧就告辞了。

他去了趟内务府，给顾延韬讨要了几匹绸缎，送给顾延韬，以表示感谢。

然后他骑马去了宫里。

他直奔景和宫去觐见。

皇帝还在批折子，听了顾延韬说明原委，就问他：“你要告假？”

“是。陛下，臣年纪大了，不宜长时间操劳。这半个月，臣已经告假五六次。臣不堪此重责，故而斗胆告假。请陛下恩准。”顾延韬道。

皇帝沉默半晌。

他看着手里的奏疏，抬眸瞧了眼顾延韬。

顾延韬低眉顺眼站着，态度谦卑。

皇帝想了想，最终还是同意了。

顾延韬叩谢。

从皇宫出来。

路过司宝库的时候，顾延韬停顿了脚步。

顾延韬的妻子李氏，是司宝库的掌印，管理着司宝库的钥匙。

顾延韬进去了司宝库。

他挑了几匹绸缎。

李氏亲自来给他包裹好。

她看着顾延韬，欲言又止。

顾延韬道：“怎么？”

“相公，我娘家侄女的婚事。”李氏斟酌了语气，道，“陛下似乎对她有意见，不愿意娶她。她已经哭了三天，昨晚上又吐血昏迷。”