壮汉牵着马，顾延韬坐在马背上。

两人在街角分别。

顾延韬回去的路上，心里有了个主意。

他想学习铸剑。

他的记忆里，似乎隐约知道怎么铸剑。他可以去找那位老匠，请教。

他想要学习铸剑。

他不仅仅为自己，也为了他母亲和妹妹。

母亲一心盼望太子登基，而顾延韬是最合适的皇储，他需要权柄，更需要兵权。

他要建功立业。

他不愿意再屈辱度日。

他不甘心！

他的父亲，是个英雄。他的母亲，更是英明贤惠的皇后。

顾延韬是他们家族的骄傲。

如果没有了皇帝，他就要被埋没。

而皇帝身体康健，顾延韬觉得他还能活很久。

只是，他不知道皇帝什么时候驾崩。

他不敢冒险。

万一皇帝熬过了几十年呢？

顾延韬想了想，觉得自己应该去拜访那位老匠，学些铸剑术。

他想了想，决定先买个宅子。

京郊有几座荒山，山顶的石壁上刻满了各种图案和花纹，顾延韬打听过了，那里住着名满天下的铸剑大师——陈老爷。

陈老爷是顾延韬母亲的同乡，他和顾延韬的母亲青梅竹马。他的母亲嫁给了顾延韬的母亲，两家交情颇深。

陈家有一百三十八亩田产，每年收入颇丰。

顾延韬想借陈老爷的光，赚取钱财。

他带了一千两银票，悄悄跑到了陈家附近的村庄，求见陈老爷。

陈老爷正好是一个人。

顾延韬求见的时候，恰逢陈老爷的夫郎和孩子们进山采药。

“这么冷的天，还上山？”陈老爷问他，“不冷吗？”

顾延韬道：“我们想寻个好地方，避暑纳凉。”

“哦。”陈老爷淡漠。

他没什么话跟顾延韬讲。

顾延韬就把他要学习铸剑的想法，告诉了陈老爷。

他诚恳央求：“求您指导。我会很努力的，绝不辜负您对我的栽培。”

陈老爷沉默了片刻。

他思忖片刻，道：“你先在我家住一段日子，观察几月。”

顾延韬大喜。

“……我这个人，爱好广泛。”陈老爷说。

他爱好的东西很杂。

比如说雕刻、刺绣、医术等等。

顾延韬想要学铸剑，肯定要跟随他的父亲学习；至于刺绣，陈老爷从未传授过任何技艺给外人。

顾延韬的祖父也是学了几年，才掌握技巧。

他不知陈老爷要教他什么。

但是，他心底是很欢喜的。

这位陈老爷是个怪脾气。

他不喜欢别人忤逆他，故而他很难伺候。

顾延韬也想要试试，陈老爷的性格。

“好。”顾延韬道。

他跟随着陈老爷，来到了山上。

山里的树木郁郁葱葱。

一条羊肠小径蜿蜒曲折，尽头是陈老爷的住处。

院落宽阔，院墙修葺得整齐平滑。

院子里有两间厢房，另一间是练武场。

顾延韬跟随着陈老爷的妻子，进了另一间卧房。

陈老爷的妻子姓王，生得眉清目秀。

她穿戴得简朴素雅，并无贵妇人的架势，让人看着心旷神怡。

“老爷，您回来了。”王氏忙站起身行礼，“这位公子是谁啊？”

“哦，这是我儿子。”陈老爷道。

他的声音苍老粗哑。

顾延韬微讶。

他还没有改口呢，父亲就帮他改口了。

“爹。”他喊了句。

陈老爷点点头，示意他跟他妻子坐下。

王氏泡茶。

顾延韬则坐到了一旁，静静等待。

他不敢贸然插嘴，怕惹恼了陈老爷。

他安安静静坐了许久，终于忍不住，问道：“您刚刚说要学铸剑，是因为那块铁？”

陈老爷点点头，脸色变得严肃起来。

他没有否认。

这下子，顾延韬确定自己猜测是对的。

“......我想学。”顾延韬道。

陈老爷道：“你想学，可以跟我学。你娘子会医，你想学点防身的手艺也好。

咱们这个地方不安全，朝廷随时可能攻打上来。你想要护身，除了武功好些，还需要有一身本事保命。”

“......我会好好学的。”顾延韬答应下来。

陈老爷道：“你先在此处住下。”

顾延韬就暂且住下。

他白天跟着陈老爷学习，晚上就偷溜出去。

这天，他趁机出去，准备去找他父亲留下来的铁。

他的父亲早逝，留下了一根长剑作纪念。

这次，父亲临死之前告诉顾延韬，要将这把剑交给顾延韬，以后他成婚之后，可以用它来娶妻，也可以用它来杀敌。

他父亲说，他的兄弟姐妹们，没人能像他一样坚韧、执拗。

顾延韬一直没遇到自己心仪的女孩子，也没想过要娶妻，就想着靠自己的本领，养活母亲和幼弟幼妹们，再考虑其他。

可现在，他想要铸剑。

铸剑需要很高的技艺。

他想要学会，就需要钱。

陈老爷那么古板的人，他不会把铸剑的秘籍给顾延韬，顾延韬也没有钱，只能靠偷。

可惜，陈老爷非常谨慎，他的住址，顾延韬摸索了好半晌。他走遍了这座山的每一寸土地，也没找到。

他心急火燎，回家告诉母亲。

“娘，陈老爷说要收徒，却迟迟不教。我想跟着他学，可他连住的屋子都不让我进门。我想去山上寻些铁矿石，又怕引发他不快。”顾延韬急切道。

母亲沉吟。

她道：“那咱们去吧。”

她也担忧丈夫和侄儿们，不敢拖延。

顾延韬大喜。

母子俩就去了陈老爷所在的地方。

陈老爷正在院子里劈柴。

他的妻子和几个儿媳妇围绕着他转。

顾延韬一愣，心里暗忖：“原来是做活的啊。”

“爹，我们要去山脚下寻铁矿石。”顾延韬忙道。

“哦。”陈老爷抬眸，看了眼儿子，然后又低垂了眸子，继续劈柴。

顾延韬心中略感失望，又不敢催促，只得陪着干活。

陈老爷的妻子，瞧着这母子俩，笑容柔婉，眼睛里却透出一股子厌恶，轻声呵斥：“还杵着做甚么，赶紧烧水煮粥去，别饿坏了我的孙子。”

顾延韬尴尬极了。

他没办法，只得退到一旁去洗米。

陈老爷仍是不搭理他。

顾延韬只得灰溜溜的回到厨房，开始淘米煮粥。

他在灶台前站了半柱香。

突然，耳畔响起了熟悉的脚步声，以及陈老爷的叮嘱。

“你慢慢熬着......多加些盐.......多放点糖......”

顾延韬猛然抬头。