御林铁骑披着重甲，为首的胯下骑一匹有着“凉州鸱苕”之称的红赤马。那对面一老将身袭紫色五爪金蟒，骑着凉州大马，脚踏在金铜马蹬上，迎面而来，此时红漆貂皮革马鞍嗝的自己胯裆生疼难耐，要不是腿裙上配有着沉甸甸绶囊，装着自己的金印，也不用如此快马加鞭。

望了一眼身后百余名身披札甲，两臂套有披膊的甲士，心中想道，也是难为这些娃娃们啦！在三天两夜的路程后，总算是赶到了京都。

直到前方斥候探报，老将才松了一口气，命令甲士从行囊之中，掏出环首刀斜胯腰间，窝弓拿在手中，集成方队，靠拢在一起，威威风风地进城。老将上了年纪，双眼看得模糊，额角上一洼，是当年的北蒙一战中留下的，将士给他一个混号“显圣将军”。一来，“洼”正中眉梢上方，犹如显圣真君临世；二来，驰骋沙场四十余年，正应了那名号，敌方来将见此面容，便知是老将军无疑了，犹如高长恭再世，吓得贼寇遁逃而去。老将坐在马上仔细打量这京畿周围的景致，之后便不急不忙地前去。

老将瞟了一眼前方的人，打趣道，“各位同仁，真是鲜衣怒马，威风八面！折煞老朽啦！”小指指节微微弯曲，含在嘴中，微振吹响。

那铁骑们一听，再是一看，后又一惊，一个个跳下马去，差点摔倒。直到走到老将人前，面露悦色，“大将军！”交面接耳道，“正是大将军！”“大将军来了！”“大将军！真是大将军。”

“大将军，我们已经这里恭候多时啦！”

“看到各位无恙，胸口的石头便是放下了。”说罢，从马背从掏出一皮套，套在膀前。队伍之中，一人打开牢笼，顿时，天空呼啸而过，数十头鹞子齐飞，在头顶掠过，“这有几只不成**的雏鹰，还未派别人调教。知道大家素日里，喜欢勾鹰逐兔，挈狗捉獾的行当，便把家乡的鹰苗带给大家，小小心意，便切莫推辞。”

“我就说，大将军不会忘记我们。”那人叫嚷说，“你看，不然大将军哪里会带这些给我们。”

这行伍出身的将士见了老将，心中泛起思乡的情感，仿佛此刻依然到了家乡。近乡情更怯，一群七尺男儿，被热泪盈塞眼眶，激动的哽咽起来。

“大将军心中也是有我们昔日的老兄弟们的！”

“这下，大将军来了，我们就有了靠山！”

又人轻声道，“大将军，什么时候，再带我们回去。如今整日呆在这太平世界里，浑身骨头都酥软啦！”

“就是！不像年轻的时候啦！直功直令，浑身铁打似的。如今髀肉复生，怕再也扛不动将军的坐纛啦！”

看着昔日里的行伍悍卒，一个个都被调遣在无关紧要的职位上，拱为京都城防，老将心中一酸。

“今日，在这里，你们等了老夫多久？”老将顺口一问。

“整整一天，约莫也有十个时辰。”

“你们如何知道我今日回来？”

为首一人说，“大将军征战四方，功勋卓著，这京都哪个不知，哪个不晓。”

“这京都早已传遍了。”

“昔日的兄弟们，都想着你要来京都，都张罗要来见你。”

“好了，好了！”老将笑说道，“来日方长，我们兄弟有的是时间。”

从载有辎重的马车上，分发了一些随身携带的川味牛肚、香肠腊肉的家乡干货，地方小吃，并将自己携带的金银细软一并分发。

堂皇大殿之中。

头戴蟠龙翼善冠，脚穿重底红舄的大周天子商治，在偏殿里忙碌了一晚上。宵衣旰食，勤于政务这是大周天子中最为勤勉的一位，昨夜宦官端放在眼前的一碗莲子羹丝毫未动，批阅奏折直到卯刻时分，外边微亮，才缓过神来。却依旧还在拿笔在上添红，大大小小摞了孩童一般身高。看着眼前的折子，忽然紧锁眉头，从靠榻侧的笥箧中把金质玉玺拿出来来，思绪良久，迟迟不动。

商狄仁进来，看到父亲脸色如此难堪，便说道，“父亲，是哪个不知死活的臣子，上了这么多折子，惹得你脸色如此难堪！”说着便要伸手要抢，“看我不活劈了他！”

商治对商狄仁这一举动没有恼怒，反而安慰道，“胡闹！难有你这有待臣下的！”

“谁敢对你这样，，让你如此不高兴，我便诛杀了他一家！”从剑鞘中拔出秋水雁翎腰刀出来，一阵冷光闪过，“切莫再要胡闹啦！仁儿！”脸色没有丝毫变化，对商狄化这样的虎儿，整日里舞枪弄棒，打打杀杀，司空见惯。“把刀收起来，你这让一会进来的大臣，看了如何作想？”

“我看他敢如何想！”嘴上虽说，可马上刀剑入鞘，“就问问我手上这把剑同意不同意。”

“要是化儿，在这里就好啦！”商治丝毫不忌惮一旁站着的商狄仁，“身边连个可以商量的人都没有。”

“我听说，小弟也快要回来了。”他说，“过几天，打算畋猎，正好与他切磋切磋。”

“切莫，伤了化儿。”商治再三叮咛，“你也总该让些他。”

“好啦，好啦！莫要啰嗦啦！”商狄人转身就走，“我和小弟从小一起，我哪里不知道轻重'！”

商治轻叹了一口气，大儿子勇猛非凡，小儿子单纯天真，也不知在王圣人那里如何了。倒是鱼薇机灵聪慧，毕竟是女儿身，哪里能够把这般大事依托给她。

外面，有人禀报。“昨夜，吴亲王已经到了京都。”

商治不动声色，“那怎么，吴汉现如今还没来？”

“现在正在，和往日手下那些功勋将臣在一起。”

圣人眉目间不言自明的戾气，很快便压下，“去把太傅潘子良叫来！”这大周除了王圣人外，可以让天下臣民还能唤得一声圣人名号的，也只有是“周圣人”——周天子。

主殿之上。赞礼官把点卯过京官的名单一一登记在案，圣上例行公事，听大臣奏对时政之后，便按例解散。

仅留下潘子良、吴汉二人。

吴汉手持剑甲，陪坐在一旁。吴汉跟先皇商稷征伐天下，圣太宗皇帝曾赐予其护国公名号，让其入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。就连当今圣上也得贵称一句“吴公”。

“北蒙事宜到底如何？”圣人说道，“吴公，就直说了吧。”

吴公不动声色，老态龙钟，似乎睡着了一般。

潘子良见臣下无礼，便大声道，“臣有事禀奏。”

吴公睡意朦胧，侧躺在藤椅上，似乎不曾听见一般。