金美姬见大当家江中凯招呼伙计拿碗倒酒，就将桌上的先皇玉玺揣进怀里。江中原、江中成则跑到后舱厨房间，一会功夫，几个伙计端上来的五香野牛肉、水煮茴香豆、五香花生米、鲜嫩菱角米。

这几样熟食都是这船上常备食物，其中五香野牛肉更是江氏商行的招牌菜之一。这牛肉要选取出生一年内的野牛仔，再用流传千年的姜家独门制作手法做成，据说这种手法是家族创始人姜牙子所传。

做好的五香野牛肉香味四溢，鲜嫩可口，色泽红亮，麻辣鲜脆，细细嚼之，回味无穷。刀工好的厨子可将五香野牛肉切成薄如纸，薄到在灯光下可透出物象，就如同皮影戏中的幕布。故而，这五香野牛肉又被人称为“灯影牛肉”。

江氏一脉完美传承了姜牙子好吃懒做的个性，修行的本事没学多少，倒是把这做牛肉的法子记得牢牢的。后来从小荒木山上搬到二河镇后，几乎二河镇上所有的产业他们都有在做。江氏一脉做大后，因为争夺二河镇的管辖权，还发生过姜家和江氏的内部争战，这一征战就是几百年！

江氏一脉为了巩固自身地位，也为了抗衡姜家，不断招募引进南域诸城杰出弟子，随着这些弟子的到来，二河镇人口越来越多。

大约在两百年前，火城新唐皇登基后，励精图治，大展宏图，先后将南域五城说服，并派人攻打二河镇。姜家和江氏的先辈随后达成一致，建立二河镇联盟，共同御敌。此后联盟多次打败了唐皇部队，甚至某一次竟然打到了御前关。

唐皇随后派人和谈，双方于是达成和约。和约规定：整个南域森林包括二河镇，明确属于唐朝领土。唐朝在二河镇设置行政衙署一处，不设驻军。二河镇一切事务由行政衙署、二河镇联盟共同管理。二河镇的各项银钱税收，三成交给姜家门派，三成交给江氏一脉，三成上交火城，还有一成用于造船。所造的船，五成给东江口水军，三成给姜家，二成给江氏。自此，二河镇再次和平繁华起来，人口也越来越多。

“好酒，好酒！这高沟烧刀子还真是不错呢。”唐释舫饮完一大碗酒，边吃牛肉边叫道。

“确实是好酒，这东方人酿酒的手艺确实比二河镇的高明，我看呐，比火城里的不遑多让！”姜中海道。

“火城里的酒，也不过那般滋味，倒不如这个好。”金镇泰道。

“此酒入口甜、绵、爽、净、香，我倒是诗意大发啊！”姜中日道。

“呦！五长老居然会吟诗？前所未闻啊，”大当家江中凯道，“安静安静！大家伙静一下，五长老要吟诗作对，我们洗耳恭听，好不好？”

“好！好！”众人喝彩。

姜中日站起来道：“那我就献丑了！咳咳！酒香入口甜，肉辣穿肠过，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”

众人听完哈哈大笑，就连原本愁眉不展强颜欢笑的金美姬听完也不由地笑道：“你这什么乌七八糟的诗？”

这姜中日平素不爱读书，但又极喜欢附庸风雅，听了金美姬的言语，当下面红耳赤。

“无妨，无妨，本就是应酬对答之诗，只要语句通顺即可。”唐释舫解围道，“既然大家有此雅兴，我也凑个热闹：国破山河在，唇亡及齿寒，挥军向北伐，誓斩金舞忌！”

“好！”众人齐喝彩。

“唐大将军有此雄心傲意，必能如愿以偿。”金美姬道，“我也来一首吧：兴为亡国败，欢因送酒来，酒酣时忧愁依然在。黄花又开，朱颜未衰，正好忘怀。管他金舞忌，只想安一生。”

“娘娘何必意志消沉，我等刻日起兵北伐，必将金舞忌那老贼斩首！”唐释舫道。

“不用再叫我娘娘了，我意已决！”

“娘娘！”

“唐大将军！唐大将军！听老夫一言！”姜中海见大当家江中凯欲插话，怕他把事情搅黄，急道：“娘娘既已萌生退意，你们就不要为难她了。你们拿着先皇玉玺，带领众将士，起兵北伐，谁砍下了金舞忌的头，这皇帝之位就由他做！再者，娘娘和这位统领大人原都是一石景田金门的人，你们若是带着他们，不是给人口实吗？那八岁幼儿遍地都有，你们找一个，说他是九殿下，又有谁不信呢？”

“四长老说得对！”大当家江中凯拍手道，“就该这么办，我赞成。”

“言之有理！”唐释舫道，“既然四长老和大当家都认为这样办，那就这么办。只是娘娘和九殿下日后怎办？”

大当家江中凯摸摸鼻子，心道：“这可是个烫手货，要不得！我家大业大，犯不着留她个祸害！”

“这事好办，跟我去炎金门。九殿下在我炎金门修真，娘娘一干人等，可由我炎金门供养。”

大当家江中凯见四长老姜中海一副无所畏惧的样子，心下又想道：“这个四长老姜中海可真是个老毒物啊！若是北伐成功，砍了金舞忌，不管谁当了皇帝，回过头来，都要砍了这对母子，到时候，他只要把人交出去，不但无罪，还大大的有功。若是北伐不成功，金舞忌挥军南下，他还是交人保平安！太毒了，太毒了，横竖不吃亏！难怪人常说，排行老四的，都是诡计多端之徒！今日为了江氏一脉，我不能输给他！”

“多谢四长老的美意，将吾儿送入炎金门修真，我同意。但我不去炎金门，我就在二河镇上，买个偏僻宅院，纺纱织布、种菜养花、安养终年。”

“哈哈哈，何须用钱买！”大当家江中凯赶紧插嘴道，“我们江氏一脉在二河镇上宅邸甚多，各种偏僻宅院就有数十座，随便送一座给娘娘小住。日常吃喝用度，由我江氏商行包了。”

“多谢大当家的美意，日常吃喝用度，我愿意自食其力。”

“娘娘勿要推脱，我江氏一脉若是连孤儿寡母都供养不起，岂不被天下人笑话啊！你若不答应，我自当长跪不起……”

“好呗！既如此，还望诸位长老、各位当家、三位大将军，切莫张扬，以免节外生枝。”金美姬从怀中掏出物什，一起递与唐释舫，“有劳大将军了。”

唐释舫接过物什，看了一看，将物什收于储戒，拱手抱拳道：“娘娘，若你改变心意，三两日内可来这里，我等必将信物归还。”

“我意已定，绝不反悔。诸位慢饮，我去上边看看吾儿。”言毕，道了个福，上楼而去。

众人抱拳还礼，待的楼梯声响全无，唐释舫道：“诸位，军情紧急，我等不便久留，就此别过，后会有期。”

“三位将军，请！”四长老姜中海道。三人随后走出船舱，众人跟随其后送行。

他们跳上作战船，回头与众人打了个招呼后，向营地开拔而去。

“叫伙计们开船。”大当家江中凯喊道。

船老大得令后喊道：“起锚……升帆……划桨……开船啦！”

远去的行商宝船，拖着一条滚动的银色带，在蓝色的江水上划出一道道波浪痕迹。船舱里的众人今晚无须在船上吃喝了，二河镇，近在眼前。