北风呼啸，残雪未消。

野村之中，炊烟袅袅。

村中有人家十余户，丁口几十人，算不上大，但因远离县城，处在深山老林中，十分偏僻，所以倒也平静。

平时很少有外人进入村子，宛如一片世外桃源。

为了防范山匪盗贼，村民们齐心合力，环绕村子扎了木围墙结寨自保。

村中的道路东西贯通，两头有出村的大门，门楼上平日都设有放哨的人。

挨着东门的人家，男主人是一名猎户，北地冬长，即便是三月，这山中依然寒冷，需要时不时进山打猎，以补充食物。

男子穿了皮袄，取了弓箭，装了一壶水，带了两块干粮，便离开了家。

东门楼上，放哨的是个十来岁的孩童，此刻正缩在火盆前，打着瞌睡。

男子来到门下，将放哨的孩童唤醒，数落了两句，便打开寨门，准备外出。

不曾想，寨门一开，就见一人正靠在门柱边，蜷缩成了一团。

男子一惊，急忙上前查看。

放哨的孩童也敲响了警钟，靠近东门的几户人家的男子纷纷持械出门匆匆聚来。

门外之人，是个看上去二十来岁的青年人。

他此刻昏迷不醒，身上的衣衫靴子皆已破破烂烂。

猎户伸手摸了摸他的额头，青年额头滚烫，浑身高热，正打着摆子。

这时，村中的耆老带着村民也赶来查看情况。

“显吾，这娃在打摆子，先送你家救人！”

族老见状，连忙对猎户说道。

猎户点点头，立刻将背上的弓箭解下，递给了看门的小五，然后背起青年向自己家中奔去。

族老吩咐族人关上了寨门，便赶往了猎户家中。

回到家，猎户将青年人安置在了热炕之上，猎户的妻子也赶紧用面巾为青年擦拭着额头降温。

族老略通医术，赶到之后，为青年把脉。

“显吾，你家中可还有草药？”

“没有了！”

“这娃儿是冻透了，得赶紧弄些草药驱寒。”

“叔公，额现在去采。”

“好，千万当心。”

猎户名叫王进宝，字显吾，这个村子中，都是他的族人。

他们原本边塞靖虏卫的人，但自崇祯末年以来，内地战乱连连，九边几乎崩坏，内有流贼，外有蛮夷，靖虏卫连连遭鞑靼骑兵骚扰，使得卫所荒废，军户内迁。

他们王家，世代军户，全族也从靖虏卫南逃，来到了西安府华阴县南的华山之中避世。

村子中已经许久没有来过外人了，今日忽有陌生人至，族中上下都甚为惊奇。

王进宝匆匆出了寨子，往山中去寻草药。

他自幼习武，身手矫健，崎岖的山路，对他来说就是如履平地。

因为经常打猎，王进宝对山中情形十分了解，很快便找到了发汗的草药，采了几株后，又搂草打兔子，顺手掏了一窝野兔，赶在天黑前，返回了寨子。

见王进宝回来，守门的王小五急忙打开门，瞪着王进宝手中的野兔直流口水。

“宝叔，别忘了给额留点肉。”

“放心吧，给你留个大腿。”

王进宝笑着摸了摸小五的头，快步返回了家中。

房中，炕上的青年时不时的抽动几下，面色红热。

暖和的热炕令他浑身出汗，嘴皮干裂，晕晕乎乎地口中念叨着什么。

族老凑近细听，这才听清青年口中之言。

“山有......隰有荷华......”

“父要子死......子不得不死。”

“孩儿一片愚忠......君父......可知否？”

听到青年的话语，族老大惊失色，瞬间从炕上起身，回首，将房中来看新鲜的族人全都轰了出去。

这时，王进宝走了进来，见族老往外赶人，甚是不解。

他将草药和野兔给了妻子烹煮，悬弓脱衣，问道：“叔公，何故赶人？”

“显吾，我们有麻烦了。”

族老面色凝重地站在炕边，对王进宝说道。

王进宝一愣，不就是救了个人嘛，能有什么麻烦？

他回头看了炕上的青年一眼，忽然一顿，嘶~

方才在寨门外因为青年满脸泥污没有细看，现在打理干净后再看，好生俊朗。

浓眉大目，面相宽厚，鼻梁挺拔，颇有贵气。

这不禁令王进宝心中大奇，忽然觉得这青年的身份，或不简单。

“显吾，此子不是常人，收留他，焉知祸福。”

族老叹息道，他们王氏一族安居在此，可不想因此惹上麻烦。

这个青年应当是王公贵族，落魄至此，必定是受清兵追杀所致。

若是因此惹来了清兵，家族必受牵连。

王进宝心中犹豫起来，双目炯炯有神地盯着炕上的青年。

“显吾，眼下官府缉查前朝旧臣甚严，你忘了去岁临潼的事情了吗？那临潼典史策反了马鹞子，一路南奔。陕督孟大人莅临临潼，听闻此事，将那县衙上下一干人等，以失职罪，尽数斩杀，传首全陕各县示众。”

第三百五十三章 苏福

族老的话，令王进宝心中一颤，这件事已经传遍了整个陕西，消息还是从华山外的村子中听闻的。

也正是这件事，影响了王进宝。

原本他是打算离开村子，前往西安投军，毕竟他一身勇武，不能白白荒废在这深山老林之中。

他们这一脉宗族也不能世代隐居山野。

王进宝想去投在陕督孟乔芳麾下，为自己搏一个前程，好光耀门楣。

可听到官府海捕前明旧人，王进宝又退缩了。

因为临潼的事情，陕督孟乔芳下严令，但有事涉前朝者，不问缘由，一律皆斩。

现在的整个陕西，可以说是人心惶惶，就连“明”这个字，都已经成了禁忌之字。

眼前这个贵公子，万一是哪个皇亲国戚之后，那自己岂不是完蛋了！

王进宝想来想去，却一时没有了主意。

“叔公以为当如何？？”

族老也是神情复杂，他生于大明万历初年，经历过张居正执政的那段辉煌时期，对于大明，他到底是心存不舍。

这也是为什么他要带着自己的族人隐居深山的原因。

他们，还没有剃发。

方才他在这青年口中听到了君父两字，这意味着什么已经不言而喻。

人在这种迷迷糊糊的时候，说的胡话却大半都是真的。

清醒的人才不会都说真话。

“先治好他吧，救人一命胜造七级浮屠。”

“额也是这样想的。”

王进宝连忙说道。

族老闻言点点头，又坐回了炕边，忽然发现青年腰间系着玉佩，仔细一看，上面乃是龙凤纹，遂成一叹。

不久，王进宝的妻子端来了汤药，王进宝给青年喂下。

半夜时分，王进宝坐在房中的火炉旁，怔怔出神。

炕上，青年的面色已经恢复如常。

在一片昏黄之中，青年慢慢睁开了双眼。

屋顶上，炉火映照着王进宝的身影。

青年偏头看去，知道是坐在炉边的男人救了自己。

听到炕上有动静，王进宝回头，见青年醒来，正静静望着自己，于是说道：“好些了吗？”

“好多了，多谢相救。”

“不必言谢，你运气好，跑到了寨门前。”

“这里是何处？”

“华山深处。”

青年想了想，将头回正，望着房顶发起了呆。

王进宝起身，取来了一个陶碗，倒了一碗水，放在了炕头。

“你在此安心养病便是。”

“救命之恩，日后必定相报。”

王进宝面无表情，转身离开了偏房，回到主屋歇息。

青年缓缓起身，坐靠在了墙壁之上，端起那碗热水，慢饮起来。

......

一夜过去，天色刚亮，院中就传来了劈柴之声。

青年也已起身，换上了王进宝送来的棉袄长衫，脚上也换了新的皮靴。

打开房门，便可见山峰屹立，烟云缭绕。

见青年出来，王进宝擦了擦汗，微微点头示意。

青年也轻轻一笑，心中很是感激。

想来是自己命不该绝，窜入了这深山之中，倒在了寨门之外。

五日前，他茫然入世，来到了临潼城下，结果引起了守军的注意，看出情况不对，他先一步奔逃。

结果守军便开始一路追捕，他亡命东奔，窜入了大山之中，一路涉险，就在他精疲力竭之时，望见了这山寨，用尽了最后一丝气力，最终昏倒在了门前。

冥冥之中，自有天意！

王进宝的妻子端来了肉汤，青年连声道谢。

“公子如何称呼？”

青年正坐在屋中的桌前吃肉喝汤，王进宝也端着碗前来，坐在了门槛之上，边吃边问道。

王进宝还是忍不住，想知道青年的真实身份。

青年人一愣，笑道：“萍水相逢，在下只是个过客。”

“也罢，在下靖远王进宝。”

“记下了，救命之恩，在下日后必定重谢。”

“不用公子答谢，只是想告诉公子，旧祚已终，贪恋无用。”

听到王进宝的话，青年面上笑意渐无。

他放下了碗筷，神色怅然。

故国已终，是啊，我的大秦，已经不在了。

王进宝不知道眼前青年是哪位大明藩王之后，但他还是诚心规劝，大明已经亡了，还是面对现实为好。

如今整个陕西，都已成为了大清治下，哪里还容得下大明旧人？

不论你从前是什么王公贵族，改朝换代了，你就什么都不是了。

“公子也就是碰上我王进宝了，换了旁人，说不得要拿了你去向官府邀功。”

王进宝喝着热汤，口中含糊说道。

青年黯然一笑，没有回答。

真要是拿了他，那得送到当今国都供起来才是。

“显吾兄，我观你龙精虎猛，一身勇力，怎不去从军建功？”

“族老不让。”

“为何？”

“不想让我王家子弟事于鞑子。”

“鞑子？”

“就是清人。”

“原来如此。”

第三百五十三章 苏福

青年心念电转，便顺着这个话题，与王进宝攀谈起来。

交谈之际，聪慧机敏的青年也渐渐弄清楚了今朝大势。

原来，又是一番乱世。

青年不免一叹，大秦结束了五百年诸侯纷争，却不想今朝依旧兵祸连结。

王进宝吃完了肉汤，起身，当着青年的面拍了拍屁股，掸出一片灰尘，说道：“你痊愈后，有何打算？”

“你呢？显吾兄日后有何打算？”

“我啊，我还是想去投军。”

“在下准备向南，往吴越之地。”

“去江南？”

“啊对，江南。”

“那里可不太平，年节时，我去县里采买，听官府说，大清的豫亲王已经攻占了南京，正在向南征伐。”

“无妨，那里有我思念之人。”

“嘿！不会是想去秦淮河风流吧？倒是符合你这贵公子的纨绔习气。”

“哈哈哈，显吾兄，你看我这一身，何来纨绔之气？”

青年与王进宝相视而笑，两人一齐将碗筷送去了伙房。

午时，山中日光倾斜，是稍有的暖和时段。

青年正在院中晒太阳，这时族老匆匆寻来。

“显吾，可在家？”

“在家，叔公，何事慌张？”

“哎呀，不好了，华阴县的军吏来啦！”

“什么？？？”

王进宝大惊，官府的人竟然寻到了这里。

族老一脸忧虑地走进了院中。

“官吏怎么会寻到这里？”

“嘿！山外的怂蛋带的路！”

“官府何事？”

王进宝顿时紧张起来，目光看向了院中的青年。

青年听闻，却是不慌不忙的起身，走上前来。

“可是要拿我？”

青年问道。

“非也，乃是来征兵的！”

“征兵？”

两人皆是一愣，没想到竟然是前来征兵的，虽是虚惊一场，可也不是什么好事。

不久，村子东门，进来了一队辫子兵，身上穿着勇字军装，手中举着红缨枪，当先领队的，乃是一名身穿镶白旗盔甲的军官。

军官隶属于汉军镶白旗，是陕督孟乔芳手下的兵马，负责驻防西安，巡靖陕西地方。

很快，村中响起锣声，清军兵勇开始召唤村民在道上聚集。

族老带着王进宝与青年也来到了东门处。

只见那清军军官骑着高头大马，见人到齐，便一脸神气地喊话道：“本将乃陕督孟大人麾下，奉命前来此处征兵，尔村中青壮，十中抽五，发往西安编练。”

人群一片安静，十抽五，也就是说村中一半的青壮都要被拉走。

这对于他们来说，几乎是要了命。

山中生活，开垦荒田，上山打猎，都需要男子。

抽去一半，还如何生活？

族老也没想到这般抽丁，遂上前行礼，言辞卑微道：“大人为国操劳，老朽深感敬佩，只是这即将开春，正当农忙之时，村中青壮本就少，再去一半，妇孺老弱便无法过活了。”

那军官闻言，看了老者一眼，也是皱眉道：“本将也是奉命行事，老人家，没了青壮，你们苦一苦尚能苟活，可是抗命的话......想必你们也知道当下陕西的形势。”

老者无言以对，这军官还算个人，说的话也在理。

只是老者心中好奇，据说陕西有那英亲王几十万大军，不知为何又要征兵。

难道是汉中那里吃了败仗？

见老者面有疑虑，那军官又说道：“额也是陕西人，不瞒乡亲们，陕西要来新的大人物，征兵正是为了发去这位大人物帐下。”

这个消息，早已经在官府之中传开，军中也有所耳闻，说是陕西要换帅了，但具体什么情况，他们不得而知。

陕督孟乔芳开始大举征兵，就是为了给这位大人物充实兵力。

族老深深一叹，回望身后王氏子弟，心中难过不已。

好端端的男儿，却要去效命于鞑子，杀戮同胞，真是造孽呀！

无奈之下，族老只好奉上了族中名册。

那军官开始在随机唱名点选。

被点到的王氏子弟都心不甘情不愿地站了出去。

王进宝面色平静，不知道在想着什么。

一旁，青年低声问道：“显吾兄不希望点到自己吗？”

“不希望，纵此人所言是真，说到底，如此力度的征兵，必是因为战事不利，局势危急。况且新任之人难掌本地之兵，还需紧急征调，这上面，也是有大问题。”

王进宝悄声回答道。

青年惊讶不已，没想到王进宝竟然有这般见识。

清军的军官点走了一半的青年，却是非常巧合的没有点到王进宝。

一个时辰后，这些青年便离别家人，被清兵看管着离开了村子。

族老站在东门门口，看着瞬间冷清了许多的村子，心中仿佛在滴血。

王进宝与青年扶着心力交瘁的族老回到了家中歇息。

“显吾，汝欲去乎？”

“不去。”

“为何？”

“必是战局不利，前去白白送命。”

族老默然，王进宝是他最中意的族中青年才俊。

他一直不想王氏子弟为清军效力，可是大势如此，身不由己。

“显吾，叔公不拦你了。”

王进宝一愣，看向了族老。

族老一直禁止他去投军，现在怎么忽然改口了？

“叔公何意？”

“去西安，自荐于总督门下，以你之武艺，搏一参将之职，不在话下。”

王进宝沉默，立在一旁的青年闻言，看出王进宝已经意动。

族老怅然一叹，拉起了王进宝的手腕，又语重心长道：“你居将位，说不得还有庇护他们之力。”

此话一出，王进宝才明白，族老让他去投军，是希望他能想办法将族中子弟调到麾下，这样还可以庇护一番，以免白白送命。

“叔公之托，进宝记下了！”

“好孩子，举刀之时，勿忘祖辈世受大明之恩。”

......

三日后，王进宝与青年一同离开了村子，出山！

两人来到华山外的集镇，王进宝用族中给的银子买了两匹马，一匹自己用，另一匹赠与了青年。

青年身无分文，本欠救命之恩，又累赠马之情，觉得十分不好意思，想要回赠，可全身上下，别无长物。

两人牵马并肩而行，来到了集镇出口。

前路苍茫，一条通北，一条向南。

王进宝对青年说道：“萍水相逢，就此别过了，再见面，也不知是何年月了，祝公子平安顺遂。”

“显吾兄恩情，在下此生铭记，日后若有机会，定会涌泉相报。也祝显吾兄此去从军，平平安安。”

青年本想劝王进宝再想想，毕竟事于亡国之敌，不是什么光彩之事。

可是转念又想到，王进宝所在的北地先是流贼，后是清人，大明的旗帜早已黯淡消逝，或许，他们都以为大明已经彻底灭亡了，清人已经占据了天下。

人各有志，青年便没有多言再劝，只祝愿王进宝平安。

王进宝躬身行礼，转身整理了一下马背上的长枪良弓，便麻利的翻身上马，准备出发。

“且慢！”

青年忽然喊道，匆忙从腰中解下了那块龙凤玉佩，递给了王进忠，并说道：“无以为赠，只有这块玉佩赠与显吾兄，以表心意。”

“如此贵重，这我不能收。”

“一片心意，还请显吾兄务必收下。”

王进宝犹豫片刻，明白是青年的答谢之意，便将其小心收入了怀中。

青年见状，释然一笑。

“临别之际，公子可否告知姓名？一别经年，或有重逢，恐难辨音容。”

“在下苏福，字念秦。”

“哈哈哈，好字！三秦之地，正是故乡。就此别过了，苏兄！”

“后会有期！”

说罢，王进宝策马飞驰，向北而去。

待王进宝的身影消失是视线之后，苏福也翻身上马，扎紧了衣裳，策马扬鞭，踏上了向南的道路。