第270章 嘉兴盐政案（十一）

星流月转，夜风细细。

嘉兴府堂之上，五官齐聚，阁老蒋德璟、运使方以智、大理寺丞曾樱、刑部主事严起恒、吏部主事赖垓，一时间，威压全场，令堂下人犯皆惶惶不安。

潘朗已经的心理防线已经在一点点崩溃，嘉兴四大家于范邹潘，如今三家已经被捕，只剩平湖于家，恐怕也难幸免。

蒋德璟居于案前正坐，余者分列左右而坐。

“严主事，还是你来主审，本官旁听便可。”蒋德璟说道。

见阁老发话，严起恒自然领命，他看了看堂中众人，目光锁定在了被抓回的陶明身上。

他别人都不想审，只想问陶明几个问题。

已经被摘去乌纱与官袍的陶明站在最前面，面对严起恒的那锐利的目光，他心中有些发虚。

“陶明，本官问你，架阁库可是你纵火焚烧？”

严起恒直接开口询问，陶明听后，明显一愣，然后面带讶异的摇摇头。

他没想到会问这个问题，这时，他忽然觉得事情似乎有些不对。

当时他赶去架阁库调取文卷，可是刚到架阁库门前，大火便一下子窜了起来。

当时他只顾着着急，没有别的感觉，可是现在，他忽然反应过来，这似乎有些太巧了。

严起恒见陶明这般反应，他与曾樱、赖垓对视一眼，心中有了底。

架阁库，不是陶明故意焚毁，而是另有其人！

可是这个人又是何人指使，去焚毁架阁库，顺便嫁祸陶明呢？

严起恒又接着询问了陶明一些细节，便点点头，不再发问。

曾樱见状，于是拂手道：“都带下去，等候处置吧。”

听到曾樱的话，堂中的众人明显都愣了一下，堂下的范德善、潘朗、陶明、邹青云等人也是瞪大了眼睛。

这还没审定呢，怎么就直接等候处置了？

有罪你也议一议啊，好歹让人说两句。

一瞬间，潘朗的心理防线全面崩溃，痛哭流涕地大声嘶吼起来：“为什么于家无事？为什么？”

平湖于家，是四大家之首，也是整个嘉兴十分有势力的家族。

这私盐的生意，当初就是于家一手组织，范氏、邹氏、潘氏都是后来一个一个被拉进来的。

这三家负责兜售私盐，而于家从各家抽利。

而于家，则是控制了盐场，为这三家提供货源。

但实际上，盐场这边，其实一直都是韩琪在具体管理，而陶明负责在韩琪与三家之间联络，于家，基本上什么也不用做。

于家，似乎在整个环节中无处不在，又好像处处不在。

潘朗见到最后，于家的人都没有出现在公堂之上，这让他情绪爆发。

当初可是于家的人牵头，现在东窗事发，于家却能幸免，这让他心中极度不平衡。

面对陶明的发疯，范洪心中也忽然反应过来，微微张口，心中惊讶不已。

三家落水，独你于家抽身，休想！

堂上，蒋德璟面色忽沉，一言不发。

方以智也低头沉思起来，随后扭头看向了曾樱。

曾樱却是不以为意，命兵卒将所有人都暂时羁押在后院，并严加看管。

待堂上清静下来，曾樱起身走出堂外，唤来了几个京营把总，从他们手中要来了朱之瑜下发的捉拿名单，转身走回了堂中。

他将名单分给了蒋德璟等人，众人看了起来。

“嘶~这上面，竟然没有写于家！”

“这是怎么回事？”

“朱御史这是什么情况？”

众人都敏锐的发现，这份捉拿名单之上，可没有写平湖于氏。

曾樱自然是早就发现了问题，潘朗方才忍不住的叫喊，已经说明了于家才是这一切最大的推手与组织者。

是朱之瑜疏忽了，还是有什么别的隐情。

严起恒捏着名单，反复观看了几遍，忽然，他想到一个细节。

那就是京营回报之中，提到了海盐县走漏了一人，工房典吏，于柏谷。

这个人，他姓于。

巧合？但在严起恒看来，一切的偶然都是有必然因素存在。

于家没有在名单之中，这个于柏谷也提前躲过了京营锁拿，这说明，于家早就对此有所准备了，而且准备的十分周全。

可是巡盐御史朱之瑜忽然发难，这是没有定数的，于家难不成会未卜先知？

如果不是，那只能说明，有人在给于家提前通风报信，这个人可能在朝中，且消息灵通。

严起恒顿时皱起眉头来，意识到了事情的严重性，他觉得自己早该想到的。

被朱之瑜扣下的那批私盐，是运往杭州的。

这么大的数量，如何进入杭州？

对方能这般有恃无恐的走陆路入城，杭州，一定有他们的关系。

如此一来，便也能说明一个问题，那就是为何王氏商行能在杭州盐业一手遮天这么多年，还能肆意哄抬盐价，扰乱秩序。

通了，这么一想，所有的事情都串联起来了。

第二百六十八章 嘉兴盐政案（十一）

严起恒将自己所想，向众人讲述了一遍，所有人都恍然大悟，但同时也看到了于家的实力。

潞王监国不久，他们的手还是伸进了新组建的朝堂，实在是厉害。

内阁大学士蒋德璟当即唤来笔墨，亲笔修书一封，命京营快马星夜送往杭州内阁。

于家能早有戒备，定然是躲在朝中的这只老鼠透漏了京营动向。

精明的于家知道朝廷出动了军队，所以料想到了今日局面，早早就抹除了整件事中于家的身影。

曾樱也派人往秦驻山盐场联络朱之瑜，韩琪，或许没有交待清楚。

“若无铁证，咱们不好动于家。”盐运使方以智叹气道。

蒋德璟也微微点头，连他也感到了一丝棘手。

于家家主，于英泰，是崇祯朝致仕的吏部左侍郎。

“致仕的吏部左侍郎，那还真是不好轻动。”曾樱闻言，感到了一阵头疼。

这吏部可不一样，是掌管官员考核升迁之事的。

也就是说，吏部官员的人脉，可以说深不见底。

像于英泰这样的吏部左侍郎，那更不用说，被他提拔，受他恩惠的地方官员，想来不可胜数。

所以于家的耳目更安到朝廷之中，似乎也不是那么离奇了。

就在几人为如何拿下于家而犯愁的时候，严起恒却是别有想法。

他的关注点，一直都是在是谁烧了架阁库之上。

陶明没有说假话，他没有时间，动机也不够。

他有一万种销毁文卷的方法，也可以提前很早就动手，没必要在当时点一把火，反而让他自己难以洗脱嫌疑。

架阁库又是机密重地，寻常人是不能随意入内的。

那什么人才能有机会进去呢？

严起恒一遍遍捋着胡须，眉头紧锁，他总觉得有一个头绪在脑中飘荡，但是他抓不住。

这时，曾樱的学生和儿子们抱着一叠叠文卷走入了堂中，这都是从各家抄出来的账册，蒋德璟准备让手下吏员详细核查。

看到这一幕，严起恒的忽然就像是被什么击中了一样，目光一紧，心脏骤缩。

吏员，书办，经历司！

是他！是那个人！

景渠！

严起恒猛然抬头，看向了堂外经历司所在的方向，扶着椅子缓慢起身。

他那张饱经风霜的脸上，眼角在不自觉的抽动。

堂中的其他人发现了严起恒的异样，纷纷放下了手中的活计，走到了严起恒身边望着他。

“咱们忽略了一个关键人物。”

“谁？”

曾樱与赖垓一听，都面色凝重起来。

严起恒心思缜密，观察细致入微他们都是佩服的。

见严起恒这副状态，他二人都知道一定是至关重要的事情。

蒋德璟与方以智也在座上投来了期待的目光。

“经历司书办，景渠！”

“景渠？？？”

曾樱的学生，正在核对账册的阮旻锡惊呼起来。

严起恒看了阮旻锡一眼，知道他去过景渠的家，也与景渠接触过。

“他奉陶明之命，做伪账册，可以随时出入架阁库，提调文档。”

“他也是经历司的老资历，受众人信赖，行事方便隐秘。”

“所以，他可以做到提前在架阁库中，泼洒桐油。”

“只有他，每日进进出出，不会受到怀疑与搜检。”

“是他，烧毁了府衙架阁库。”

严起恒在堂中踱步说道，就像是在自言自语一般。

众人闻言都目瞪口呆，特别是接触过景渠的阮旻锡与陈泰。

曾樱也是难以置信，当即说道：“可是景渠他把十分重要的账册交给了咱们啊。”

严起恒突然目光一凛，看着曾樱笑道：“寺丞怎么就知道他给咱们的，是真的账册呢？”

轰隆隆~

外面的天上传来了闷雷之声。

堂中一时鸦雀无声，满堂俱静。

曾樱的半张着口，久久难言，大脑仿佛受到了强烈的冲击，一时回不过神来。

他忽然想到了那日在经历司的见闻，景渠故意打翻了放满账册的桌案，想要试图掩盖什么。

这么说来，他是在演戏？

那般作态，让他们以为是在保护真正的账册，以此来误导他们。

然后再利用阮旻锡，将一本做旧的假账册交给他们，这样他们会下意识的以为，手中的账册就是真的。

一旁的阮旻锡傻愣愣的站了起来，满脸愕然之情。

他也回忆起了当时追踪景渠的情况，陈泰要往门上探听，景渠却忽然打开了门，这说明对方早就发现他们了。

可是为什么没有将他们甩掉，还放任他们一路跟随至自己家宅，现在想来，的确有些奇怪。

赖垓也有些懵，景渠只是一个经历司的书办，被陶明强迫账册造假，他烧架阁库干什么？

“可他这是为何？”曾樱皱眉凝重道。

他实在不明白，景渠这么做的原因是什么。

如果按照严起恒的论断，那陶明又在其中扮演了什么角色？

一时间，整个事情忽然变得波谲云诡起来。

第二百六十八章 嘉兴盐政案（十一）

“还有一件事！”

“何事？”

“嘉兴官仓府库中，消失的二十五万石米与十八万两白银，去了哪里？”

“嘶~震生莫非觉得这与景渠有关？”

严起恒点点头，随即令候命的士卒将陶明提过来，一问究竟。

众人当即落座，关于景渠，陶明一定知道的更多。

很快，陶明被押到了堂中受审答话。

站在堂中，陶明一脸云淡风轻，似乎是看透了人生一般。

他双手垂于身侧，目视着前方，那曾经自己坐过的公案，吸了吸鼻子，心中不知道在想些什么。

“陶明，你曾吩咐景渠造假，可有此事？”

“有。”

“是为了掩盖府库中去向不明的钱粮吗？”

“嗯？”

陶明忽然疑惑，严起恒见状，心中暗道：果然不出所料。

曾樱心中一惊，难道陶明不知道府库中的钱粮已经不翼而飞了吗？这不可能！

“去向不明？”

陶明奇怪的反问道，那日他去经历司检查造册入库的情况，问及今岁账册是否核算完毕，景渠没有答话。

他知道库中的钱粮或许与核算的数目对不上，以为是地方县署报送的账册与实际缴纳有猫腻，便没有多想，吩咐景渠把差额全部安到太湖水师头上去。

毕竟这种事，也不是一次两次了，嘉兴各县的庶务早就让四大家族掌控了，擅自克扣钱税粮赋，中饱私囊，陶明已经见怪不怪了。

特别是平湖于氏，每年报送的账册与实际缴纳的数额相差巨大，以至于年年亏空，陶明不得不想尽办法填补府库的窟窿，造假账册，为他们擦屁股。

可是他可从没贪墨过府库中的一分一厘。

现在面对严起恒的询问，陶明心中有些惊疑。

“你......当真不知今岁上缴的钱粮中，有二十五万石米与十八万两白银去向不明？”曾樱脸色铁青的问道。

陶明一愣，面色惊讶，连忙摇着头说道：“这......这怎么可能？”

“罪官乃是推官，代理府务，难以面面俱到，故而钱粮税赋皆委经历司打理。”

“今岁各县上缴税赋，账册罪官是看过的。”

“经历司也是核查点验过的。”

“怎么......”

连番的辩解，陶明的话语戛然而止，他脑中一道闪电劈开。

景渠！

严起恒看出来，陶明是真的不知，光看账册又怎么能知道实际情况。

也就是说从这些钱粮税赋上缴到入库清点，最后登记造册都是由经历司完成。

那么，只有这个暂署经历司事的书办景渠，有问题了。

“难道是他监守自盗？”赖垓猜测道。

“现在的问题是，景渠是哪一家的人，而那些消失的钱粮又去了哪里。”严起恒强调了一下最关键的问题。

受审的陶明已经猜到，是景渠欺骗了他。

景渠高超的演技，不但欺骗了曾樱等人，也将他骗的彻头彻尾。

想到这里，陶明不禁感到一阵心悸。

他让景渠作伪的事情，已经不重要了，他只想知道，景渠到底是何方神圣。

正在这时，忽然有士卒来报：“启禀诸位大人，犯官许成奉有实情交待。”

“带至堂下。”蒋德璟沉声道。

没一会儿，许成奉便被带到了堂中，跪在了陶明身边。

陶明斜视了许成奉一眼，眉头紧锁，眼中有些疑问。

“许成奉，说罢。”曾樱出言道。

“回诸位大人，陶大人虽有过错，可他从未害命，还请饶陶大人一命！”许成奉跪拜磕头道。

“成奉，你说这些干什么，休要胡言。”

陶明瞪了许成奉一眼，咬牙低声对其说道。

许成奉却是跪地道：“公子，小的答应主母照顾您的。”

此话一出，陶明瞬间黯然失色，神情略显悲伤。

曾樱三人已经知道许成奉曾经是陶明的家仆，见如今他护主心切，也不免稍有感慨。

“还有何要交待？”

“还有，小的在海盐县放了一个人，是陶大人送去盐场的经历司书办，景渠。”

众人的目光瞬间聚焦到了许成奉身上。

景渠，又是他！

连陶明也投来了惊讶的目光，景渠这家伙，私自见了朝廷的人，也不知道都说了些什么。

当时他很怕景渠将他命其造假的事情说出来，于是便迅速将景渠转移去了韩琪的盐场，那里更封闭，可以让景渠闭嘴。

可没想到景渠竟然让许成奉给放了！

严起恒赶忙询问了来龙去脉，得知许成奉一时发善心，为陶明积德，所以放了景渠之时，所有人都有些哭笑不得。

陶明自己都苦笑起来，冲着许成奉无奈道：“你呀你，还是和小时候一样愚钝！”

许成奉冲着陶明笑了笑，没有搭话，就像小时候一样，无论陶明做什么，他都会无条件保护他。

“那景渠的妻儿呢？”

“尚在盐场之中。”

“还有何细微之处，你再好生想想。”

“嗯......对了，小的还将海盐县历年来转运私盐的账册放在了其包袱之中。”

一听这话，严起恒当场一拍大腿，哎呀一声站了起来，扶着额头万般无奈。

这下麻烦了，景渠手中掌握了嘉兴府和海盐县两本最为关键的账册，那些去向不明的钱粮，很可能就与这两本账册有关。

如此一来，没有了账册，他们很难去追查那笔钱粮。

不过细细一想，景渠似乎也是在销毁证据，掩盖什么。

许成奉不明情况，还不知道自己被景渠耍了，跪在那里一脸无辜。

陶明很了解许成奉，知道他一定是觉得自己要弄死景渠，但他又不想让他背负人命，所以扣下了景渠的妻儿，放走了景渠。

这样一来，景渠也不会乱说，他也不用背负人命。

或许，其中也的确掺杂了许成奉的善心。

可他不知道，他可能救下了一条毒蛇。

严起恒飞速思索，片刻，他大声道：“快，速往盐场提景渠妻儿！”

“要快！”

曾樱见状，明白事情紧急，亲自起身，往堂外呼唤候命的京营把总们。

很快，杜登春与其他三位骑兵把总赶来领命，当即便遣一哨人马往秦驻山盐场寻人。

所有的事情，又似乎都聚焦到了景渠这个人身上。

这让所有人都对其身份充满了好奇。

连大学士蒋德璟都不禁觉得，这嘉兴的风云，还真是诡谲多变。

这场风云的始作俑者，平湖于氏，你们到底有多大的能耐？

陶明和许成奉被押了回去，曾樱的随员与蒋德璟的吏员一齐在核算账册，吊刷文卷。

方以智则和蒋德璟商量起了这件事平息之后，如何恢复嘉兴地方秩序。

只有重建了朝廷在这里的统治，才能开始梳理盐政。

严起恒则来到了堂外，负手而立，仰头望着中天皓月，想着什么。

赖垓走到了他的身旁，问道：“震生在想什么？”

“四个世族大家，便将一府之地扰乱至此，某，不敢深想他处了。”严起恒叹息道。

“朝廷倚仗，国家根基，潞王或许心中早有答案，否则也不会有今日之事。”

“元式说的也是，潞王殿下，真乃乱世英主也。”

......

杭州，王府。

朱常淓亦未眠，他坐在花园之中，亦在望月。

他的身旁，只跟着一个李宝，别的侍婢皆被屏退。

“李宝，县治败坏如此，地方豪绅盘踞，还真是超乎了本王料想。”

“这大秦的朗朗明月，还是没有照到嘉兴百姓的窗台之上嘛！”

“若是他们心存国家，朕，又何必杀人？”

李宝心肝一颤，朱常淓说话的语气像是在感慨，却又像是在怀念。

而又是不经意间的一个“朕”，将李宝吓得不知道该怎么接话。

......

嘉兴平湖县，于府，墨香园。

园中的房屋中，烛光晃动。

房门敞开着，门前，站着一个中年男子，背着手，正在等候什么。

不多时，下人领着一个男人，沿着园中的石径，穿过了竹林，来到了房门前。

男人的肩上，挎着一个看上去有些沉重的包袱。

房门前的中年男子面露微笑，看着面前的男人说道：“辛苦你了。”

“为公子做事，不辛苦。”

中年男子笑着拍了拍手，说道：“来，看看这是谁？”

话音刚落，就见房内窜出一个瘦小的身影，一头扎进了男人的怀中。

在男人惊喜的眼神中，一个女子也缓缓从门中走了出来，眼中噙着泪水，见到男人，转瞬泣不成声。

男人将肩上的包袱扔在了地上，上前拥住了妇人与孩童，相顾无言。

那中年男子则兀自上前，拾起了地上的包袱，拍了拍上面的灰尘，准备离去。

忽然，背后传来了那男人的声音。

“多谢于公子，多谢公子恩情！”

原本计划这个故事写十章，现在看来还得一两章才能结束

感谢松鼠小鲈鱼的打赏，真是太厚爱了！哈哈。