第262章 嘉兴盐政案（三）

曾文徽是最后离开馆驿的，他化妆成了行脚的货郎，混在了街上的人群之中，一路尾随着曾文德四人。

一路上所发生的一切，曾文徽都看了个真切。

他将所见所闻，一五一十地向曾樱三人讲述了一遍。

得知是府衙的官差将曾文德四人抓走，三人当即就陷入了沉思之中。

秀水街上的行人摊贩都有古怪，这府衙的官差也有问题。

曾樱面色肃穆，坐回了桌前，看着赖垓与严起恒说道：“咱们得去一趟府衙。”

“再会一会这个陶明。”

赖垓与严起恒没有意见，于是曾樱留下侄儿曾文徽在馆驿看守，自己与赖垓和严起恒下楼，准备前往府衙。

馆驿的馆丞正在见三位上官下来，赶紧满脸堆着笑容上前，恭敬问道：“三位大人可需马车？”

“不必了，去忙你的吧。”曾樱拒绝道。

馆丞见状，便行礼退到了一边，默默看着三人联袂离去。

等到三人走远，馆丞抬头看了看二楼，正好瞧见楼上客房门前的青年正盯着他看。

“公子可有什么需要，请尽管吩咐。”

馆丞仰面问道，曾文徽却是笑着摇了摇头，转身回到了房间之中。

申时，曾樱三人步行前往府衙。

大街上，依然行人不少，来来往往，顶着这烈日出行。

三人已经顾不上奇怪，脚步匆匆来到了嘉兴府衙。

门前的侍卫的衙役见三位上差到来，不敢阻拦，急匆匆往内堂通传。

曾樱径直走进了大院之中，府堂之上空无一人，两侧的六房之中，也十分冷清。

只有经历司的公房之中，传来了噼里啪啦的算盘声。

曾樱径直便向着经历司走去，堂前的衙役见状，有些无措，悄悄转身，朝着后院小跑而去。

经历司中，书办们算盘打的震天响，桌案上的簿册堆积如山，每个人都表情凝重，神态各异。

见有人进来，一个年纪较大的管事书办站了起来，擦了擦额头的汗珠，赶忙上前道：“小的经历司书办景渠，拜见三位大人！”

“经历何在？”曾樱问道。

“回大人，本司经历之位一直空缺。”景渠答道。

景渠是老书办了，见多识广，经验丰富，一看三人公服上的补子，他心中就已经猜到了三人的身份。

这三位定然就是三法司派来的上差，现在直奔经历司，看来是已经嗅到了什么。

陶明让他做的假账册，他还没有做完，若是这三位上官现在就要查验，那可就麻烦了了。

景渠心中顿时忐忑起来，忽然有了一种身陷泥潭的感觉。

房中的算盘声戛然而止，吏员们都默默站在自己的桌案前，垂首而立。

曾樱迈动脚步，走到了景渠的桌前，翻起了桌上的账册。

景渠大惊，心中顿时慌了神，额头上的汗珠子如豆一般大。

“你紧张什么？”严起恒一直在观察这老书办的神情，敏锐的察觉到了其刻意掩饰的慌张。

“大人说笑了，小人没有紧张。”景渠强笑道。

“没有紧张你流这么多汗？”

“天气实在是太热了。”

“那你手抖什么？”

“哦，握笔太久，手腕酸困，活动活动。”

严起恒笑了起来，没有再问，景渠却已经是心中害怕的不得了。

这时，赖垓也走到了别的吏员面前，翻看起来他们手中的账册。

曾樱手中翻看的，正是景渠准备做的钱粮假账。

上面的内容只完成了一半，而那本用来对照的真实账册，就混在桌上那一堆账册之中。

一旦让曾樱看到，那便是东窗事发。

景渠目不转睛的盯着曾樱，默默祈求着真实账册不要被其发现。

曾樱翻看半天，举着账册回头忽然问道：“今岁的税赋应当早已登记造册，为何现在才做？”

“本司无有经历，故而耽误了。”景渠心念电转，机智答道。

“今岁嘉兴府收入钱粮几何？”

“回大人，今岁收入米四十万石，银十八万两，丝绢布两千匹，茶叶三百斤。”

“府库储藏几何？”

“小人还在与户房核验检点之中，前些日子，太湖水师在我嘉兴驻军，消耗了不少钱粮。”

景渠按照陶明所说，有板有眼地对答道。

曾樱想了想，这老书办所说确实不假，所以并未多疑。

他放下了手中的账册，正欲翻看堆放的其余账册。

这时景渠再也压不住心中惊慌，他眼珠一转，佯装摔倒，直直将桌案撞翻在地。

登时，桌上的笔墨纸砚摔了一地，成堆的账册散落，景渠两手掐着自己的脖子，在地上痛苦的打起滚来。

房中的众人大惊，曾樱也被这突如其来的场面吓了一跳。

赖垓眉头紧锁，扫视着其余尔等吏员。

严起恒三两步上前，蹲在了景渠身边，急忙将其手从脖子上拉开。

景渠却是翻着白眼，浑身颤抖不止，就像是中了邪一般。

第二百六十章 嘉兴盐政案（三）

曾樱面色难看起来，没想到竟然会出这样的事情。

严起恒伸手按在了景渠腕脉之上，目光一冷，忽然松手道：“别装了！”

“你这奸猾书吏，佯装疯癫，有何企图？”

“莫不是这桌案之上，有什么见不得人的东西？”

说着，严起恒的目光就开始在散落在地上的账册上扫视起来。

曾樱更是面色冷峻，看着还在还在强装的书吏，心中疑问重重。

四周的书吏都吓傻了，大气也不敢出，低着头互相眉来眼去。

赖垓注意到了其他人的神色，明白这些人定然是知道些什么。

于是他正想拉过一人询问，这时，忽然门外进来了一人，正是赶来的推官陶明。

“三位上官前来，怎么也不提前说一声，下官好迎接各位。”

“景渠，你这废物，还不快滚？”

“竟然在几位大人面前丢人现眼，若不是看你家中清贫，又有这癫疯怪症实在是可怜，本官早就将你革除了！”

“赶紧滚回家去，真是丢人！”

陶明一进门，就指着地上正在左右打滚的景渠破口大骂道。

景渠听到陶明的声音，忽然一骨碌从地上坐了起来，就像是恶疾突愈一般，转变之快，令人咋舌。

在曾樱三人的注视之下，景渠向陶明行了个礼，便躬身匆匆退去。

两人交错的瞬间，目光触碰，随即分离。

陶明冷漠的神情很快转变，扭头对着曾樱笑问道：“下官来迟，请曾大人恕罪。”

“不知曾大人亲至，有何吩咐？”

陶明现在才来，曾樱猜测他方才应当不在府衙，一定是外出，方才返回。

“吩咐倒谈不上，只是我麾下随员被贵府官差误抓了，本官前来保释。”

“诶？府中快班的确是在街上抓了几个形迹可疑之人，原来是曾大人的随员，那真是误会了，误会！”

“既然是误会，那陶推官就请放人吧。”

“放！这就放！”

陶明当即喊来了差役，命其往牢城提人。

曾樱虽然嘴上说是误会，但是心中却是半点不相信陶明的话。

“三位大人，请移步堂中稍坐。”

“人，马上就送回来。”

说完，陶明便请三人移步府堂，曾樱回头看了一眼地上凌乱的账册，便离开了经历司的公房。

陶明走在前面引路，暗戳戳的松了口气，还好他回来的及时，不然景渠定然要露了马脚。

回到了府堂之中，曾樱坐在了上首，余者皆依次落座于左，陶明坐在了右侧。

堂中有些冷场，曾樱三人的目光都停留在了陶明身上。

陶明低着头，即便是没有与三人对视，他也感受到了十分沉重的压迫感。

就这样过了半柱香的时间，曾文德四人被带了过来。

曾樱打量了一下几人，见他们完好无损，心中松了口气。

“曾大人，人带来了，实在是一场误会。”

“府上的衙役也是职责所在，多有得罪了，几位！”

陶明站了起来，向众人行礼说道。

堂中的曾文思则是翻了翻白眼，狠狠瞪了陶明一眼。

他们被抓，一来是因为发现了秀水街上的古怪，二来则是想给他们一个下马威。

“陶推官，现在时间也差不多了，开始办正事吧。”

“请曾大人吩咐。”

“此次本官奉命前来，来做什么，想必就不用多说了吧？”

“那是自然。”

“好！本官现在要吊刷文卷，今岁的所有案牍公文，尽数调出，送至公堂！”

“下官这就带人去架阁库调取，请大人稍后。”

陶明说罢，便离开了府堂，带着差役前往架阁库所在的别院。

曾文德见堂中没了外人，于是上前小声说道：“秀水街上百姓，恐他人所扮。”

“我等欲往别处探查，却被衙役适时拦住。”

“这嘉兴城，恐眼见为虚。”

曾文德的话，赖垓与严起恒也都听见，两人面上皆是凝重之色。

现在他们就像是掉入了蛛网之中，想要调查些什么，恐怕很难。

所谓强龙难压地头蛇，这推官陶明在此经营已久，想要破局，仅靠他们几人看来是不可能了。

曾樱感到一阵无名之火在腹中燃烧，山河动荡，朝纲崩溃，秩序混乱，地方府衙，竟然变成了这般模样，实在是令人惊心。

这时，杂役送来了茶水，曾樱正要端杯解渴，忽然传来了呼喝声。

“走水了！走水了！”

“快，救火啊！”

堂中众人一惊，急忙移步院中查看。

曾樱健步如飞，走出公堂，一出去就看到了滚滚黑烟冲天而上。

火势蔓延的已经难以扑灭，烟气蔽日。

“那是何处？？？”

曾樱一把拉住了正提着水桶小跑的杂役，急声喝问道。

“架阁库，那是架阁库！”

杂役挣脱了曾樱的手，着急忙慌的前去救火。

曾樱愣住了，呆呆地看着被大火吞噬的阁楼，心中既无奈而又愤怒。

第二百六十章 嘉兴盐政案（三）

赖垓与严起恒也是气的面色铁青，竟然在这种时候失火，这哪里像是巧合，分明是有人在故意作祟！

府中的所有人都赶往别院救火，只有曾樱众人不动分毫。

“我们走！”

忽然，曾樱拔腿就走，府衙的架阁库被烧毁，可是嘉兴府还有两个附郭县。

两县的县衙都在城中，他们也有各自的架阁库。

只要查看两县的架阁库，也能从中查出些东西来。

趁着衙役的注意力全部都集中在了别院架阁库，曾樱带着人悄悄离去。

两县的县衙在府衙以南，分别在府城的西南与东南角。

曾樱与决定兵分两路行动，严起恒与赖垓前往秀水县衙，他带着自己的子侄学生往嘉兴县衙。

众人火速分头行动，沿着秀水街一路向南，街上的行人依旧是川流不息。

两边的摊贩也与他们进城时的景象一模一样，没有任何变动。

甚至连吆喝声都是完全一致，叫卖不断。

所有人都像是没有意识的行尸走肉与提线木偶一般。

走在这样的街上，曾樱只觉得汗毛倒竖，脊背发凉。

府衙架阁库的大火，惹得路人纷纷回望，但是他们的脸上，却满是麻木之情。

一路急行，曾樱带着人来到了嘉兴县署。

县署坐落在一条偏僻冷清的街上，几乎看不到什么人影。

大门前的鸣冤鼓上满是灰尘，看上去许久没有人打理了。

曾樱透过敞开的大门，往内探视了一番，公堂上也空无一人。

于是他带头走了进去，在院子西边的偏房前，一个身穿绿袍的官员正两手撑着脑袋坐在房前的石阶上发呆。

见走进来了几人，那人才回过神来，满脸诧异的站起身来。

再定睛一看，来人竟身着青袍，便急忙躬身行礼道：“下官嘉兴县主簿，柳枝山，拜见大人。”

“本官大理寺丞曾樱，柳主簿，为何县衙只你一人？”

“衙门无事，门可罗雀，自然不必有人。”

“这是何故？”

曾樱正色问道，堂堂县衙，乃一县中枢，竟然这般模样，成何体统？

柳枝山却是面色发苦，微微颔首，欲言又止。

“罢了，本官要查阅今岁县中钱粮人丁账册，黄册与白册一齐拿出来吧。”

曾樱急于查验账册，便没有继续追问。

府衙经历司的那老书吏，定然是在账册上掩盖什么，所以才那般表现。

现在只要看到附郭嘉兴县的账册，定然能发现蛛丝马迹。

“回大人，怕是不能了。”

“嗯？为何？”

柳枝山就像是吃了黄连一样满腹苦水，他抬眼看了看这位上差，心中有许多话想要直言，可是他不敢。

虽然这位大理寺丞是杭州派来的，可是他一时也无法信任。

“这附郭两县的架阁库文档，尽数被转移到了府衙架阁库之中，本县的架阁库中，空空如也！”

曾樱闻言，愕然半晌，愣是没说出话来。

真是岂有此理，架阁库乃是各处治所的重地，地方官员岂能随意摆弄！

府衙更无权并收治下县衙的架阁库文档。

这嘉兴府，真是胆大妄为，无法无天了。

柳枝山站在那里，连连叹气，他这个主簿就是个空架子，用来装点门面的。

实际上，两个附郭县的管辖权早已经被府衙给拿走了。

据他所知，就连嘉兴下辖的其他没有知县的县，也几乎都被府衙直接掌控。

唯一一个例外就是嘉善县，知县李陈玉乃是崇祯七年进士，被任为嘉善知县，后来被南京朝廷起任为太仆卿。

弘光亡后，李陈玉投杭州，自请出知故地嘉善至今。

把持嘉兴府务的推官陶明一直没有能将李陈玉拿捏，所以整个嘉兴，只有嘉善县一切如常。

“看来这把大火，的确是烧给咱们看的了！”

“陶明，你好大的胆子！”

曾樱气急，忍不住当场骂了起来。

柳枝山神色黯然，不敢说话，他已经想清楚了，他只是一个小小的主簿，大人物的事情，还是少掺和为妙。

嘉兴府的水，深不见底，他若是一脚踏进去，只会粉身碎骨。

官场人生，难得糊涂。

曾樱没想到他竟在这小小的嘉兴屡遭碰壁，寸步难行，心中有些挫败之感。

按照这柳枝山的说法，那严起恒与赖垓必然是无功而返了。

现在，他们彻底无从查起了，架阁库文档一把大火，将一切过往的记录烧的干干净净。

“回馆驿。”

曾樱看了看与他们拉开距离的嘉兴县主簿，对身后的随员们说道。

众人一无所获，无奈离开了县衙，沿着原路返回馆驿。

折返到了秀水主街之上，众人就像是陷入了轮回一般，同样的人喊着同样的号子，叫卖着同样的东西。

曾樱负手而行，眼睛时不时向四周扫寻。

曾文德也十分警惕，很快，他们就路过了先前那卖包子的摊位。

还是之前那个人，他也瞧见了曾文德几人，投来了充满敌意的目光。

众人这回不再招惹，迅速从其摊位前走过。

这时，曾樱忽然脚步一缓，猛地回过头去。

人群之中，他看到了一个熟悉的身影，正步履匆匆地沿街向南走去。

曾樱回过身，向跟在身边的徒弟阮旻锡低声说道：“你看见了吗？”

“看见了，恩师。”

“跟去看看。”

“学生明白。”

说完，曾樱便继续迈步向着驿馆走去，曾文德与曾文思兄弟二人紧紧跟在父亲身后。

但阮旻锡却是故意拉着陈泰，放慢了步伐，渐渐与曾樱拉开了距离。

走了一段后，两人则是悄悄转向，向南快步行去。

阮旻锡方才看的真切，刚才在街的另一边与他们交错而过的正是那经历司老书办，景渠。

他带着陈泰一路追踪，很快便发现了景渠的身影。

景渠手中提着一包刚买的糕点，沿着秀水大街一路向南，随后在一处小路口折道向西。

阮旻锡与陈泰吊在其身后几十步外，行走在这无人的小巷之中。

两侧的门户紧闭，不闻人声，甚至连鸡犬啼鸣之声都没有，令两人心中生疑。

走了大约两炷香的功夫，入了一处坊门之中，景渠在一处小院门前停了下来。

阮旻锡与陈泰十分警觉，两人赶紧隐蔽。

景渠站在门前犹豫了片刻，左右观察了一番，这才上前叩门。

咚咚咚！

等候片刻，院门半掩而开，景渠闪身入内，不见了踪影。

阮旻锡与陈泰迅速上前，来到了宅院门前。

院墙之上，探出了一根粗壮的树枝，上面盛开的花朵娇艳欲滴。

枯黄的木门看上去有些老旧破败，上面还有一副已经褪成白色的褶皱对联，上面的字迹已经模糊不清。

两人对视一眼，陈泰上前，附耳门扇之上，想要听听里面的动静。

可他刚将耳朵凑上去，门扇忽然打开。

两人顿时愣住，陈泰更是吓得后跳几步，拉开了距离。

门内，景渠正手中握着菜刀，对两人冷眼相看。

陈泰沉背弓腰，蓄势待发，阮旻锡上前两步，站在陈泰身边，冷静地对景渠说道：“在下乃大理寺丞曾大人座下学生。”

“奉大人之命，前来向先生请教一些问题。”

“多有打扰，得罪了！”

景渠眯着眼睛，看着面前两人，缓缓放下了手中的菜刀。

他走出门槛，探出脑袋在巷子中左右张望了几眼，突然一把拉住阮旻锡的袖子，将其拽入了门中。

陈泰快步跟上，景渠迅速紧闭院门，就像是有什么见不得人的事情一般。

进了院子，阮旻锡一眼便看到了院墙边生长的梨树。

在梨树下，摆放着一个木盆，里面正泡着一堆衣物。

三间瓦房，便是全部，看上去十分清贫。

院中的竹筛中，还装着没有筛完的糟糠。

在院子正中，摆着一个四角的方木桌，景渠坐到了木桌旁的小木凳上，将手中的菜刀搁在了桌面上，看着两人问道：“跟踪我作甚？”

“为何在经历司装疯？”阮旻锡上前问道。

景渠眨了眨眼睛，无奈的叹息一声，眉头挤成了一团。

阮旻锡顺势坐在了小木桌前，上身趴在木桌上，将脸凑近到了景渠的跟前，目光十分锐利。

站在一旁的陈泰发现，阮旻锡的眼睛时不时看向那间门窗紧闭的上房。

他稍一思索，一个箭步就直接蹦到了房门之前。

景渠瞬间惊起，惊怒道：“站住，你站住！”

阮旻锡眼疾手快，抢在景渠前面，将桌上的菜刀直接拿走。

陈泰可不管那些，直接一脚将房门暴力踹开。

房内顿时便响起了尖叫声与哭喊声。

景渠发疯般冲了上来，抱住陈泰将其一把甩到了一旁，大吼道：“你们不要逼我，我只是个书办，我只是个连芝麻都不如的小吏。”

“求求你们了，走吧，我什么都不知道。”

“你们不是朝廷的人吗？你们自己去查啊！”

陈泰退到了一边，阮旻锡走上前来，揪住了景渠的衣领，咬牙狠厉道：“你以为你能逃脱？”

“你已经深陷其中了！”

“把家人藏在屋子中，就能保住她们的性命了吗？”

“你既然知道你是个连芝麻都不如的小吏，他们能捏死你，难道朝廷就不能了吗？”

“你难道不知如今的杭州朝廷，控弦数十万，南征北战，无人可敌？”

“区区嘉兴府，若是坏透了，遣数万大军彻底踏平，又有何妨？”

景渠被阮旻锡说的哽住，脸色涨红，欲哭无泪。

他回头看了看屋子中的妻子和孩子，狠狠的向着自己的胸膛捶打了几下。

屋外步步紧逼，身后便是家人，他已无处可退。